“Ta cầm lệnh của Tổng tư lệnh, lại phải chờ một cánh cửa đồng ý sao?”
Trên cửa đồng hiện ra một đóa hoa sen. Thanh Linh Lệnh đán lên, dấu đỏ lập tức nhạt dần. Thẩm Thanh Linh sắc mặt trầm xuống, vươn tay x/é tờ lệnh. Tờ lệnh dính ch/ặt trên cửa, x/é thế nào cũng không ra. Cóc thúc nhỏ giọng nói:
“Phó Xứ, cửa đang kiểm tra lệnh.”
“Kiểm tra gì?”
“Kiểm tra xem lệnh này có quyền động vào kho của người giữ đèn hay không.”
Thẩm Thanh Linh đột ngột quay đầu nhìn ta.
“Ngươi rốt cuộc đã giấu gì trong cửa?”
Ta nói.
“Sổ sách của Xứ.”
“Còn gì nữa?”
“N/ợ nần của Xứ.”
“Còn gì nữa?”
Ta nhìn nàng.
“Phó Xứ Thẩm muốn nghe gì?”
Nàng bước tới trước mặt ta, giọng nhỏ chỉ vài người nghe thấy.
“Sơn Hà Ấn có phải nằm trong tay ngươi không?”
Sắc mặt Tạ Huyền Lân thay đổi. Tước Cử cũng im bặt. Ta không trả lời.
Cửa đồng bỗng phát ra tiếng ỳ. Thanh Linh Lệnh rơi xuống, dấu đỏ khuyết mất một góc. Bên trong cửa vang lên tiếng nói già nua:
“Quyền lệnh không đủ. Từ chối mở.”
Đại sảnh im phăng phắc. Thẩm Thanh Linh cúi người nhặt Thanh Linh Lệnh lên, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
“Kẻ nào đang giả thần giả q/uỷ?”
Bên trong cửa lại vang lên tiếng nữa.
“N/ợ chưa thanh toán. Từ chối mở.”
Cóc thúc lập tức gạt bàn tính lên lép bép.
“Phó Xứ, cửa nói đúng đấy. Muốn động vào kho, trước tiên phải bù n/ợ. Năm mươi mốt nghìn hạt đậu vàng, cộng thêm thuế cầu Nam hôm nay, hao tổn Trảm Yêu Đài, c/ứu hộ giếng phố Tây, tổng cộng năm mươi chín nghìn tám trăm.”
Thẩm Thanh Linh vò Thanh Linh Lệnh thành một đống.
“Các ngươi thông đồng lừa ta.”
Tần Phong dựa vào cột, chân bị thương vẫn còn r/un r/ẩy.
“Sổ sách không phải hôm nay mới có. Trước khi cô đến, mọi người chỉ là ngại không muốn thúc đòi.”
Đường văn thư yêu chuột rụt rè giơ tay.
“Thực ra tiền gạo nhà ăn tháng trước cũng n/ợ cô nương Ôn Đăng.”
Lại một tiểu lại yêu cá nói.
“Tiền áo mưa tuần đêm cũng vậy.”
Thẩm Thanh Linh quét mắt nhìn qua.
“Tất cả im miệng.”
Không ai nói gì nữa, nhưng mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Thanh Linh Lệnh trong tay nàng. Tờ lệnh đó khuyết mất một góc, trông không còn đ/áng s/ợ như trước nữa.
Tiếng nói già nua bên trong cửa vang lên lần thứ ba.
“Người giữ đèn về vị, mới có thể mở kho.”
Thẩm Thanh Linh nhìn chằm chằm vào ta.
“Ngươi mở đi.”
Ta lắc đầu.
“Ta đã bị thanh trừ rồi.”
Tạ Huyền Lân hít sâu.
“Ôn Đăng, mở kho trước đi. Giếng phố Tây cần thêm giấy phù.”
Ta nhìn hắn.
“Xứ trưởng, văn thư thanh trừ là ai ký?”
Tay Tạ Huyền Lân khựng lại.
Thẩm Thanh Linh trả lời thay hắn.
“Ta ký, hắn đóng dấu Xứ. Thủ tục đầy đủ.”
Tước Cử sốt ruột.
“Tạ Huyền Lân, huynh đã đóng dấu sao?”
Tạ Huyền Lân im lặng. Tần Phong cắm đ/ao xuống đất.
“Xứ trưởng, huynh rõ ràng biết Ôn Đăng có hồ sơ đăng ký.”
Tạ Huyền Lân nói khẽ.
“Tổng tư lệnh đ/è xuống, ta buộc phải đóng dấu.”
Ta gật đầu.
“Vậy nên giờ ta không phải là người giữ đèn. Cửa đồng nhận nhầm người rồi.”
Đóa hoa sen trên cửa đồng tối xuống.
Thẩm Thanh Linh như bắt được thóp.
“Nghe thấy chưa, chính cô ta thừa nhận không phải.”
Tiếng nói già nua trong cửa chậm rãi.
“Thanh trừ vô hiệu. Dấu Xứ vượt quyền.”
Tạ Huyền Lân ngẩng đầu. Gương mặt Thẩm Thanh Linh lạnh ngắt.
“Một cánh cửa, mà cũng dám phán văn thư của Tổng tư lệnh là vô hiệu sao?”
Nàng lấy ra một chiếc đinh thanh vũ từ trong tay áo. Cóc thúc nhìn thấy chiếc đinh, mồ hôi trên mặt ngưng bặt.
“Đinh phá kho. Phó Xứ, không được dùng.”
Thẩm Thanh Linh đặt đinh thanh vũ vào đóa sen trên cửa đồng.
“Mở cửa, hoặc là phá tan cửa.”
Ta bước một bước.
“Thẩm Thanh Linh, đóng đinh xuống, cô đền không nổi đâu.”
Nàng nhìn ta.
“Ta phá một cánh cửa cũ, mà còn không đền nổi sao?”
Đinh thanh vũ chọc thẳng vào đóa sen. Sâu trong tòa nhà vang lên một tiếng thở dài trầm đục. Mặt đất bắt đầu rỉ nước. Nước trào ra từ khe gạch, nhanh chóng ngập quá đế giày. Người trong đại sảnh lùi ra sau. Văn thư yêu chuột bế hộp ấn nhảy lên bàn, yêu cá ngược lại thở phào, nói rằng mình cuối cùng cũng có chỗ dụng võ.
Thẩm Thanh Linh rút đinh thanh vũ ra, đóa sen trên cửa đồng nứt ra một kẻ hở nhỏ. Trong mắt nàng cuối cùng cũng có sự hoảng lo/ạn.
“Chuyện gì thế này?”
Cóc thúc giơ bàn tính lên trước ng/ực.
“Đinh phá kho đã làm tổn thương dấu nước của địa mạch. Cửa kho bên dưới nối liền với giếng phố Tây.”
“Nói bậy, một gian kho sao có thể nối liền với giếng?”
Ta bước tới trước cửa đồng, ánh đèn chiếu vào vết nứt.
“Vì tòa nhà này vốn không phải tòa nhà văn phòng, mà là miếu hà cũ. Kho hàng là phòng trấn thủy trong miếu.”
Thẩm Thanh Linh trừng mắt nhìn ta.
“Ngươi biết từ trước?”
“Đóa sen trên biển đ/á, cô muốn đục bỏ cái đó đấy.”
Tạ Huyền Lân nói khẽ.
“Ôn Đăng, có thể bù đắp không?”
“Có.”
Thẩm Thanh Linh lập tức nói.
“Vậy thì bù đắp đi.”
Ta nhìn nàng.
“Bằng thân phận gì để bù đắp? Tạp linh bị thanh trừ, hay người giữ đèn?”
Nàng nghiến răng.
“Ngươi đừng được đằng chân lân đằng đầu.”
Tước Cử chống nạnh đứng dậy giữa vũng nước.
“Người được đằng chân lân đằng đầu là kẻ cầm đinh chọc cửa đấy.”
Tần Phong nhìn vũng nước ngày càng cao.
“Phó Xứ Thẩm, trước tiên hủy bỏ văn thư thanh trừ đi.”
“Hủy rồi, ta biết đưa lời khai với Tổng tư lệnh thế nào?”
Tạ Huyền Lân cuối cùng cũng giơ tay, lấy dấu Xứ ra.
“Để ta khai.”
Thẩm Thanh Linh chụp lấy tay hắn.
“Tạ Huyền Lân, huynh đừng quên, Tổng tư lệnh phái ta đến, chính là vì huynh quản không tốt Sơn Hà Xứ.”
Tạ Huyền Lân nhìn nàng.
“Ta quản không tốt, cũng không tới lượt cô dùng nửa con phố ra đặt cược.”
Câu nói vừa dứt, mấy người trong đại sảnh đều ngẩng đầu lên. Thẩm Thanh Linh mặt mũi không giữ được, xoay người ra lệnh cho tùy tùng.”
