Lục Sương Y đeo lại mặt nạ.
“Tổng ty đúng là có ý định chỉnh đốn Sơn Hà Xứ.”
Tước Cửu tức đến giậm chân.
“Chỉnh đốn thì chỉnh đốn, tháo đèn Ôn Đăng làm cái gì?”
Lục Sương Y nhìn về phía ta.
“Vì có người báo cáo, người giữ đèn mượn ấn làm giàu, sổ sách không minh bạch.”
Cóc thúc giơ sổ sách lên.
“Tra. Bây giờ tra luôn. Không thiếu một cuốn.”
Lục Sương Y nói.
“Ta sẽ tra.”
Thẩm Thanh Linh bị đ/è dưới đất, vẫn trừng mắt nhìn ta.
“Sổ sách sạch thì sao? Ôn Đăng, Sơn Hà Xứ không giữ được cô đâu. Tổng ty sẽ không cho phép một chiếc đèn thành linh sau thời Dân Quốc điểm Sơn Hà Ấn.”
Ta thu hồi ngọn lửa, bóng ấn từ từ ẩn vào vân đ/á.
“Vậy thì để Tổng ty đích thân tới hỏi Sơn Hà.”
Chuông đồng trên mái nhà vang dội. Một giám sát lại ngoài sân vội vã chạy tới.
“Sứ giả, Tổng tư lệnh đã tới cổng thành.”
Khi Tổng tư lệnh Cố Minh Đài đến, trời đã sập tối. Ông không mang theo nhiều người, chỉ mang một chiếc ô đen và hai thư ký. Khi chiếc ô đen khép lại, thứ nhỏ xuống từ đỉnh ô không phải là mưa, mà là nước đen trong giếng.
Lục Sương Y bước lên hành lễ.
“Tổng tư lệnh.”
Cố Minh Đài ừ một tiếng, ánh mắt quét qua Thẩm Thanh Linh.
“Lệnh giả?”
Lục Sương Y đáp.
“Đã tìm thấy dấu vết thuật truyền chữ của tộc Thanh Loan.”
Thẩm Thanh Linh vội vàng quỳ thẳng dậy.
“Tổng tư lệnh, con chỉ là nóng lòng. Sơn Hà Ấn liên quan đến quyền bính cũ, không thể để lại ở địa phương.”
Cố Minh Đài nhìn nàng.
“Vậy nên ngươi phá kho, rút dầu đèn, mở khóa giếng?”
Thẩm Thanh Linh không nói nên lời.
Cố Minh Đài lại nhìn ta.
“Ôn Đăng.”
Ta hành một lễ rất nhẹ.
“Tổng tư lệnh.”
“Ngươi có biết mình thành linh sau thời Dân Quốc, theo luật cũ không được phép ở lại?”
“Biết ạ.”
“Vậy ngươi dựa vào đâu để điểm Sơn Hà Ấn?”
Câu hỏi này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong sân đều căng thẳng. Tước Cửu định mở miệng, ta giơ tay ngăn lại.
“Dựa vào khế ước thắp đèn miếu cũ, dựa vào bảy tầng khóa dưới giếng phố Tây, dựa vào từng khoản sổ sách mười năm nay, dựa vào việc ta không để nửa con phố nào bị nước đen nhấn chìm.”
Cố Minh Đài không biểu cảm.
“Đó là công, không phải pháp.”
Ta lấy từ khe hở đế đèn ra một mảnh đồng mỏng.
Thẩm Thanh Linh lập tức ngẩng đầu.
“Nó giấu đồ.”
Ta đặt mảnh đồng lên bàn.
“Đây là khế ước thắp đèn do lão Quan chủ để lại. Trên đó không có Sơn Hà Ấn, chỉ có dấu tay của hàng xóm và hỏa ký của miếu hà cũ.”
Cố Minh Đài cầm mảnh đồng lên, xem rất lâu.
“Ngươi luôn có thứ này, sao không lấy ra sớm?”
“Mười năm qua không ai hỏi ta dựa vào đâu để c/ứu người.”
Trong sân rất tĩnh lặng. Bà thím b/án mì đột nhiên nói.
“Chúng tôi công nhận cô ấy.”
Ông lão sửa giày nói theo.
“Phố Tây công nhận cô ấy.”
Lão yêu trâu giơ biển đồng.
“Nam Kiều công nhận cô ấy.”
Người phụ nữ áo xám lật sổ thị.
“Sổ Thành Hoàng ghi nhận dân nguyện của một trăm ba mươi hai hộ.”
Cóc thúc ôm sổ sách.
“Sổ sách cũng công nhận cô ấy.”
Cố Minh Đài nhìn Tạ Huyền Lân.
“Còn ngươi?”
Tạ Huyền Lân đặt dấu Xứ bên cạnh mảnh đồng.
“Sơn Hà Xứ công nhận người giữ đèn Ôn Đăng. Văn thư thanh trừ trước đó là do ta thiếu sót.”
Thẩm Thanh Linh hét lên.
“Tổng tư lệnh, dân nguyện không thể đ/è luật cũ.”
Cố Minh Đài cuối cùng nhìn về phía nàng.
“Luật cũ cũng không phải để ngươi dùng tranh công.”
Ông nói với Lục Sương Y.
“Thẩm Thanh Linh đình chỉ chức vụ, áp giải về Tổng ty. Tộc Thanh Loan tư mang đinh phá kho, tra xét thêm.”
M/áu trên mặt Thẩm Thanh Linh rút sạch.
“Tam thúc, c/ứu con.”
Thẩm Văn Hạc nhắm mắt.
“Ta không c/ứu được lệnh giả.”
Giám sát lại đưa Thẩm Thanh Linh đi. Khi nàng đi ngang qua ta, giọng nói đ/è rất thấp.
“Ôn Đăng, ngươi tưởng thế là kết thúc? Cố Minh Đài sẽ không bỏ qua Sơn Hà Ấn đâu.”
Ta nói.
“Nàng nên lo nghĩ xem làm sao trả tám mươi ba nghìn sáu trăm hạt đậu vàng trước đi.”
Bước chân nàng lảo đảo, bị giám sát lại kéo ra khỏi cổng sân.
Tước Cửu ghé lại gần.
“Sảng khoái thì sảng khoái, nhưng câu cuối của nàng ta không giống dọa người.”
Ta nhìn Cố Minh Đài. Ông đang đặt mảnh đồng lại lên bàn.
“Ôn Đăng, Thẩm Thanh Linh sai ở phương pháp, không có nghĩa là Tổng ty sẽ từ bỏ việc phục hạch.”
Tạ Huyền Lân nhíu mày.
“Tổng tư lệnh.”
Cố Minh Đài giơ tay ngăn hắn lại.
“Trưa mai, khai Sơn Hà thẩm tra sổ sách. Sổ sạch, ấn ở lại. Sổ không sạch, người và ấn đều đi.”
Chân Cóc thúc mềm nhũn.
“Sổ sách mười năm, đêm nay làm sao tra xong?”
Cố Minh Đài nhìn ta.
“Người giữ đèn đã dựa vào sổ sách mà lập thân, thì hãy lấy sổ sách mà nói chuyện.”
Ông chống ô đen, quay người rời đi. Mọi người trong sân đều nhìn về phía căn phòng chứa sổ sách kia.
Tước Cửu xắn tay áo.
“Tra thì tra. Ai sợ ai.”
Cóc thúc khóc không ra nước mắt.
“Tôi sợ. Chữ tôi viết x/ấu lắm.”
Ta cầm lên cuốn sổ cũ nhất. Trang đầu tiên viết, giếng phố Tây nứt, Ôn Đăng đền ba nghìn hạt đậu vàng. Bên cạnh ấn một dấu tay nhỏ xíu.
Đó là mười năm trước, dấu tay của một đứa trẻ ta ôm về từ bên bờ nước đen.
Đêm nay, Sơn Hà Dị Văn Xứ đèn đuốc sáng trưng. Không phải dầu đèn công, mà là đèn ta tự thắp.
Cóc thúc phụ trách lật sổ, văn thư yêu chuột phụ trách chép lại, Tước Cửu phụ trách m/ắng tỉnh những kẻ buồn ngủ, Tần Phong kéo chân thương守 cửa, không để người tộc Thanh Loan lại gần kho hàng.
Tạ Huyền Lân ngồi đối diện ở bàn dài, từng cuốn từng cuốn xem sổ cũ. Hắn càng xem, mặt càng trầm.
“Lần đê Bắc đó, Xứ chỉ báo cáo năm trăm hạt.”
Cóc thúc nhỏ giọng nói.
“Thực tế tốn bốn nghìn hai. Số còn lại là cô nương Ôn Đăng bù vào.”
“Sao không báo cáo?”
“Ngài lúc đó bị thương dưới giếng, Phó Xứ khuyết vị, Tổng ty hối thúc kết án. Cô nương Ôn Đăng nói, c/ứu người trước, sổ sách để sau hãy nói.”
