“Mở.”
Tạ Huyền Lân lập tức nói: “Không được.”
Tước Cửu cũng sốt ruột: “Hồi nãy cô còn bảo không thể lấy dân chúng ra thử ấn mà.”
“Cho nên không mở ở phố Tây.”
Cố Minh Đài hỏi: “Khóa thứ bảy chỉ có thể mở dưới giếng.”
“Dưới giếng có một cái giếng phụ cũ, thông với lò phế thải của Trảm Yêu Đài. Lò đã hỏng, xung quanh không có người. Dẫn bóng của khóa thứ bảy đến lò phế thải để kiểm tra, không động đến giếng chính.”
Lão Tư Lò đột ngột ngẩng đầu: “Cô nương, lò phế thải không chịu nổi xươ/ng vương của Bách Q/uỷ đâu.”
“Không phải bắt nó chịu.”
Ta nhìn về phía Hứa Hạc Niên: “Để khoản n/ợ chịu.”
Cóc thúc mắt sáng lên, nhưng lại có chút sợ: “Khóa n/ợ sao?”
Ta gật đầu: “Mười năm n/ợ đọng đã đ/è nặng Sơn Hà Xứ mười năm. Hôm nay để nó đ/è thứ đáng đ/è.”
Sắc mặt Hứa Hạc Niên biến đổi: “Ngươi dám dùng sổ sách công để thiết lập tư hình?”
“Không phải tư hình. Ngươi bảo số tiền đó đều được điều phối, vậy thì để số tiền đã điều phối đó góp chút sức lực.”
Cố Minh Đài nhìn Lục Sương Y.
Lục Sương Y nói: “Trong pháp miếu cũ có khóa n/ợ. Cần có chủ n/ợ, người thiếu n/ợ và người làm chứng cùng có mặt.”
Tước Cửu xắn tay áo: “Cần bao nhiêu người làm chứng? Một mình ta chấp mười.”
Người phụ nữ áo xám giơ sổ thị lên: “Sổ Thành Hoàng có thể làm chứng.”
Lão yêu trâu giơ biển đồng: “Hà Phòng Ty cũng làm chứng.”
Thẩm Văn Hạc trầm giọng: “Phó ấn kho tộc Thanh Loan có liên quan đến chuyện này, ta cũng làm chứng.”
Cố Minh Đài cuối cùng gật đầu: “Đi tới Trảm Yêu Đài.”
Khi Hứa Hạc Niên bị áp giải lên xe, lão đột nhiên quay đầu nhìn Thẩm Văn Hạc: “Ngươi tưởng làm chứng là rũ bỏ sạch sẽ được sao? Tộc Thanh Loan đã lấy tiền.”
Thẩm Văn Hạc vô cảm: “Lấy thì trả. Ai lấy, người đó ngồi tù.”
Tước Cửu nói nhỏ: “Lão chim này xem ra còn chút cốt khí.”
Ta nhắc nhở nàng: “Đừng nói trước mặt lão.”
“Ta đâu có ngốc.”
Đến Trảm Yêu Đài, lão Tư Lò đã cho người dọn sạch xung quanh. Lò phế thải nằm ở sân sau nhà máy, thân lò nứt vỡ, trông như cái miệng không thể khép lại. Ta đặt đèn trước lò, Cóc thúc trải sổ bìa đỏ ra, Lục Sương Y đ/è tờ供狀 (bản cung khai) của Hứa Hạc Niên lên trên sổ.
Hứa Hạc Niên cười lạnh: “Ta không có khai.”
Lục Sương Y thản nhiên nói: “Lát nữa sẽ có.”
Ta thắp đèn. Trong lò phế thải truyền đến tiếng nước. Bóng của khóa thứ bảy bị dẫn ra từng chút một, nước đen ngưng tụ thành một bóng xươ/ng ở đáy lò. Bóng xươ/ng vừa xuất hiện, toàn bộ phù Thanh Linh trong nhà máy đều bị ép dán ch/ặt vào tường.
Hứa Hạc Niên cuối cùng cũng h/oảng s/ợ: “Ôn Đăng, thu lại đi.”
Ta nói: “N/ợ chưa trả xong, không thu được.”
Trên bóng xươ/ng nổi lên từng tờ giấy n/ợ, chữ trong sổ bìa đỏ như sống lại, quấn lấy nó. Hứa Hạc Niên gào thét: “Số tiền đó không phải một mình ta lấy.”
Cố Minh Đài bước lên một bước: “Danh sách.”
“Phó sứ Thanh Linh Ty, chưởng sự kho tộc Thanh Loan, hai thư ký tài phòng, và còn...” lão nhìn Cố Minh Đài, giọng nghẹn lại.
Cố Minh Đài nói: “Nói.”
“Còn có tùy tùng thân cận năm xưa của Tổng tư lệnh, Triệu Văn.”
Sắc mặt Cố Minh Đài cuối cùng cũng thay đổi. Bóng khóa thứ bảy đ/âm sầm vào miệng lò, vết nứt của lò phế thải mở rộng. Lão Tư Lò hét lớn: “Cô nương, lò sắp vỡ.”
Ta ép ngọn lửa đèn xuống: “Hứa Hạc Niên, tiếp tục nói. Thiếu một cái tên, khóa sẽ tìm ngươi để bù.”
Hứa Hạc Niên nhìn bóng xươ/ng đang tiến lại gần, cả người mềm nhũn: “Ta nói. Ta nói hết.”
Danh sách viết đầy ba trang. Mỗi khi Lục Sương Y viết một cái tên, mặt Cố Minh Đài lại lạnh thêm một phần. Viết đến cuối cùng, ông đích thân đóng dấu đen của Tổng ty lên.
“Lập tức bắt giữ.”
Giám sát lại lĩnh mệnh rời đi. Bóng khóa thứ bảy trong lò yên tĩnh trở lại. Bóng xươ/ng không tan, chỉ đợi lần phục hạch cuối cùng.
Cố Minh Đài hỏi ta: “Có trấn được không?”
Ta nói: “Trấn được bóng. Khóa chính phải đợi khoản n/ợ về đúng chỗ.”
Hứa Hạc Niên đã bị kéo sang một bên, áo bào gấm trắng dính đầy tro lò. Lão không còn vẻ tươm tất như lúc mới đến nữa.
“Trước khi đòi được tiền, giếng phố Tây phải làm sao?” Tạ Huyền Lân hỏi.
“Dùng đợt bồi thường đầu tiên của tộc Thanh Loan để bù vào phù tạm thời. Hao tổn do Phó Xứ Thẩm gây ra, khấu trừ từ kho riêng của nàng ta trước.”
Thẩm Văn Hạc gật đầu: “Được.”
Cóc thúc lập tức ghi sổ. Tước Cửu ghé lại xem: “Viết to lên, đừng để họ quỵt.”
Cóc thúc lần này rất cứng rắn: “Ta sẽ dùng chu sa để viết.”
Cố Minh Đài bước đến trước mặt ta: “Ôn Đăng, trước khi sổ sách hôm nay rõ ràng, Sơn Hà Ấn tạm lưu lại. Sau khi rõ ràng, Tổng ty vẫn sẽ định ra chương trình mới.”
Ta nói: “Chương trình mới có thể định. Đừng bỏ qua dân chúng và giếng nước nữa.”
“Ngươi đang dạy ta sao?”
“Ta là đang nhắc nhở con n/ợ.”
Cố Minh Đài nhìn ta, một lúc sau, ông bỗng cười nhẹ: “Ngươi còn gan dạ hơn cả Tạ Huyền Lân.”
Tạ Huyền Lân đứng bên cạnh cười khổ: “Cô ấy lúc nào cũng gan dạ hơn ta.”
Ta không đáp. Nếu hắn gan dạ sớm hơn một chút, văn thư thanh trừ đã không bị đóng dấu.
Khi quay lại Sơn Hà Xứ, trời lại tối. Hai ngày một đêm, mọi người đều mệt đến mức không nói nổi. Hàng xóm vẫn đợi ngoài cửa, thấy chúng tôi về, tất cả đều vây quanh:
“Giếng không sao chứ?”
“Cô nương Ôn Đăng vẫn ổn chứ?”
“Tiền có đòi lại được không?”
Tước Cửu đứng trên bậc thềm: “Giếng không sao, người cũng không sao, tiền đang trên đường về.”
Đám đông cười vang. Bà thím b/án mì lại đưa bát canh nóng cho ta: “Bát thứ ba rồi, uống hết đi.”
Ta đón lấy, trên mặt canh nổi lềnh bềnh hành hoa. Đèn tinh không sống bằng cơm, nhưng bát canh này còn ấm hơn cả đậu vàng.
Tạ Huyền Lân đứng cạnh ta: “Ôn Đăng, xin lỗi.”
Ta húp một ngụm canh: “Lời này huynh từng nói rồi.”
