“Cô nương Ôn Đăng, cô thật đáng tiếc. Nếu cô ngoan ngoãn giao ra quyền điểm lửa, ta có thể giữ lại thân đèn của cô, đặt ở đại sảnh Tổng ty mà thờ phụng.”
Tần Phong m/ắng:
“Ngươi coi người ta là đồ trưng bày sao?”
Triệu Hoài Chương cười.
“Nó vốn dĩ chỉ là một chiếc đèn.”
Tạ Huyền Lân hiện ra vảy rồng trên cánh tay, xông về phía bậc đ/á. Ánh sáng xám của Quan Tội Ấn lóe lên, dưới chân hắn xuất hiện một dòng chữ.
瀆職 (Lơ là chức trách), đóng dấu văn thư thanh trừ.
Chữ xám hóa thành xiềng xích quấn lấy cổ tay hắn. Tạ Huyền Lân hừ lạnh một tiếng, quỳ một gối xuống.
Triệu Hoài Chương lắc đầu.
“Nhìn xem, ai cũng có tội. Tội nằm trong tay, chính là dây cương.”
Lục Sương Y lấy lệnh bạc ra, ánh sáng xám chiếu lên người nàng, cũng hiện ra một dòng chữ.
監察不察 (Giám sát mà không kiểm soát), dung túng lệnh giả vào thành.
Lệnh bạc của nàng tối đi một nửa.
Trên mặt ô của Cố Minh Đài cũng hiện ra chữ.
御下不嚴 (Quản lý cấp dưới không nghiêm), án cũ chưa thanh.
Chiếc ô đen bị đ/è cho cong xuống.
Triệu Hoài Chương nhìn về phía ta.
“Đến lượt ngươi.”
Ánh sáng xám rơi lên đèn. Ngọn lửa lay động, thứ hiện ra không phải chữ tội, mà là một chuỗi sổ sách.
Giếng phố Tây bù tiền ba nghìn.
Tu sửa đê Bắc bốn nghìn hai.
Đổi lò Trảm Yêu Đài một nghìn chín.
Phụ cấp tuần đêm tám trăm.
Thuế đèn Nam Kiều hai nghìn bảy.
Từng dòng từng dòng, dày đặc, xoay quanh ngọn lửa. Nụ cười của Triệu Hoài Chương khựng lại.
“Sao có thể không có tội?”
Ta nói.
“N/ợ còn chưa trả hết, tội chưa đến lượt xếp hàng.”
Tần Phong vốn đang bị xiềng xích đ/è nặng, nghe câu này liền cười lớn thành tiếng.
Sắc mặt Triệu Hoài Chương âm trầm.
“Vậy thì để n/ợ biến thành tội.”
Ánh sáng xám của Quan Tội Ấn bùng lên, những dòng chữ sổ sách bắt đầu vặn vẹo. Tiền ứng trước biến thành m/ua chuộc, tiền bù đèn biến thành tư kiểm soát, tiền phụ cấp biến thành trục lợi danh tiếng. Ngọn lửa của ta bị đ/è sát xuống dầu đèn.
Cố Minh Đài gầm lên.
“Ôn Đăng, dập lửa.”
“Dập rồi, ông ta sẽ sửa xong hết.”
Ta đặt đèn lên bàn đ/á.
“Sơn Hà sổ, mở.”
Cửa đồng không ở đây, nhưng Thủ Đăng Tổng Sổ nằm trong ngọn lửa của ta. Một bóng cuốn sổ vàng kim mở ra, trang đầu tiên chính là lần công đạo mà Tạ Huyền Lân n/ợ ta. Tạ Huyền Lân nhìn thấy dòng chữ đó, nghiến răng đứng dậy.
“Lần này trả.”
Hắn dùng vảy rồng rạ/ch lòng bàn tay, ấn m/áu lên bóng cuốn sổ.
“Ta, Tạ Huyền Lân, làm chứng, tiền Ôn Đăng ứng trước là để c/ứu người, không vì tư lợi.”
Lục Sương Y cũng ấn lệnh bạc lên.
“Ta, Lục Sương Y, làm chứng, lệnh giả không phải do Ôn Đăng tạo ra.”
Tần Phong ném đ/ao tuần đêm xuống trước bàn đ/á.
“Ta, Tần Phong, làm chứng, tiền phụ cấp là n/ợ, không phải ân thưởng.”
Ngoài cửa đ/á vang lên tiếng của Tước Cửu.
“Ta cũng làm chứng. Ôn Đăng cho ta mượn hai mươi hạt đồng, ngày nào cũng đòi, tuyệt đối không trục lợi danh tiếng.”
Nàng ấy vậy mà tìm được đến ngoài cửa bí mật.
Sắc mặt Triệu Hoài Chương thay đổi dữ dội.
“Ai cho nó đến?”
Tước Cửu gào ngoài cửa.
“Mỗi lần các ngươi không mang theo ta, ta cứ đi theo sổ sách mà tới. Cóc thúc, mở cửa.”
Ngoài cửa đ/á, tiếng bàn tính lách cách vang lên. Cóc thúc hét lớn.
“Thủ Đăng Tổng Sổ, sổ ngoại nhập nội.”
Nhiều âm thanh hơn truyền từ ngoài cửa vào. Bà thím b/án mì, ông lão sửa giày, lão yêu trâu, lão Tư Lò, người phụ nữ áo xám. Từng cái tên, từng bút toán, như ngọn lửa chen vào phòng đ/á. Ánh sáng xám của Quan Tội Ấn bị những dòng chữ vàng ép lùi lại.
Triệu Hoài Chương cuối cùng cũng h/oảng s/ợ.
“C/âm miệng. Tất cả c/âm miệng.”
Ta nhìn lão.
“Lão tiên sinh, món n/ợ ông n/ợ Sơn Hà Xứ, cũng nên vào sổ rồi.”
Khi cửa đ/á được Cóc thúc mở từ bên ngoài, Triệu Hoài Chương đã lùi đến bên cạnh Quan Tội Ấn. Lão ấn tay lên ấn tàn, ánh sáng xám chui vào da th!t lão. Sắc mặt Cố Minh Đài thay đổi.
“Ông ta muốn nuốt ấn.”
Giọng Triệu Hoài Chương trở nên khàn đục.
“Ta từng dạy ngươi, Minh Đài. Quyền không được phân tán trong tay dân chúng, phải thu hồi lại. Dù là yêu hay người, đều sợ tội. Có sợ, mới biết nghe lời.”
Cố Minh Đài nắm ch/ặt ô đen.
“Ta cũng từng tự dạy mình, không nghe lời ông nữa.”
Ông ném chiếc ô đen ra, cán ô găm ch/ặt tay áo Triệu Hoài Chương. Lệnh bạc của Lục Sương Y theo sát, đ/è ch/ặt một góc ấn tàn. Tạ Huyền Lân hóa móng rồng, khóa ch/ặt bàn đ/á. Tần Phong kéo chân thương xông tới, sống đ/ao đ/ập vào cổ tay Triệu Hoài Chương.
Triệu Hoài Chương hừ lạnh, vẫn không chịu buông tay.
“Ôn Đăng, điểm lửa.” Cố Minh Đài hét.
Ta đẩy ngọn lửa về phía bóng Sơn Hà sổ. Bóng sổ lật động, tất cả các khoản n/ợ, lời chứng, dấu tay và công ấn hội tụ lại một chỗ, hóa thành một sợi dây đèn vàng kim. Sợi dây quấn ch/ặt lấy Quan Tội Ấn tàn. Từ trong ấn tàn tuôn ra vô số văn thư xử lý đã bị sửa đổi. Những tư linh bị dập tim đèn, những vật cũ bị phong ấn, những tài sản bị tịch thu, từng món từng món hiện lên trong ánh sáng xám.
Tước Cửu nhìn mà mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
“Họ đã hại bao nhiêu người rồi?”
Lục Sương Y nghiến răng.
“Tra đến cùng.”
Triệu Hoài Chương đột nhiên nhìn ta.
“Ngươi không c/ứu được họ đâu. N/ợ có thể trả, mạng không thể trả.”
Ta nói.
“Cho nên càng phải ghi lại.”
Dây đèn siết ch/ặt. Quan Tội Ấn tàn nứt ra vết nứt đầu tiên. Triệu Hoài Chương thét lên, ánh sáng xám tan ra từ cơ thể lão. Tóc lão trong nháy mắt trắng xóa không còn một sợi đen, cả người như bị rút cạn hàng chục năm tuổi thọ.
Cố Minh Đài bước tới, cán ô đen kề sát cổ họng lão.
“Triệu Hoài Chương, ông bị bắt rồi.”
Triệu Hoài Chương ngã gục xuống đất, vẫn cười.
“Các ngươi thắng được một ông già, không thắng được kẻ muốn có Quan Tội Ấn đâu.”
Cố Minh Đài nói:
“Vậy thì bắt từng kẻ một.”
Ta nhìn chiếc ấn tàn đang nứt vỡ.
“Cái này phải làm sao?”
Lục Sương Y nói:
“Mang về Tổng ty phong ấn.”
“Không được.”
Tất cả mọi người nhìn ta.
Ta chỉ vào những văn thư xử lý trong ấn tàn.
“Chúng là bằng chứng. Mang về, nếu lại mất lần nữa thì sao?”
