Thế nhưng ta phát hiện có hai chiếc rương lớn bị khóa ch/ặt, trên mặt rương phủ một lớp bụi dày, trông như đã rất lâu chưa từng mở.
"Lưu m/a m/a, chìa khóa của hai chiếc rương này đâu?"
Bà ta ngơ ngác: "Hai chiếc rương này ư? Lúc lão nô đến đây thì nó đã khóa rồi, cũng chẳng biết chìa khóa ở nơi nào."
"Ngươi là người quản lý kho, lại không biết chìa khóa ở đâu?"
"Đại tiểu thư không biết đó thôi, hai chiếc rương này là do phu nhân đích thân khóa, chìa khóa chỉ mình bà ấy giữ, lão nô chưa từng mở bao giờ."
Ta nhìn kỹ ổ khóa, phía trên chẳng hề có bụi, rõ ràng là gần đây có người đã mở nó.
Lưu m/a m/a đang nói dối.
Ta không vạch trần bà ta ngay tại chỗ, chỉ gật đầu: "Trước hết cứ kiểm kê những thứ khác đã."
Kiểm kê đến khi mặt trời ngả về tây, cũng mới chỉ được chưa đầy một nửa.
Tiên sinh quản lý sổ sách nói hôm nay không kịp nữa, ngày mai tiếp tục.
Ta bảo Xuân Đào thưởng thêm chút tiền cho tiên sinh rồi đuổi ông về trước.
Lưu m/a m/a cũng xin cáo lui.
Khi bà ta rời đi, bước chân rất nhanh, ta khẽ nhếch khóe môi.
"Phùng Xuân, ngươi đi thăm dò lai lịch của bà ta xem."
"Vâng."
Phùng Xuân ngày thường sống hòa đồng, với nha hoàn ở phòng bếp hay phòng kim chỉ đều có giao tình, muốn nghe ngóng một người cũng chẳng khó.
Nửa canh giờ sau, Phùng Xuân quay về, sắc mặt không mấy tốt đẹp.
"Tiểu thư, Lưu m/a m/a làm việc dưới trướng Vương thị mười hai năm, số bạc qua tay bà ta ít nhất cũng phải vài trăm lượng."
"Năm kia kho bị mất hai xấp gấm Thục, Lưu m/a m/a bảo là bị chuột cắn, Vương thị cũng không truy c/ứu. Hơn nữa, bà ta qua lại rất thân thiết với chưởng quỹ tiệm lụa bên ngoài."
Ta nhấp một ngụm trà: "Nay nội viện đã đổi chủ, bà ta chắc chắn đang sợ hãi."
Người ta khi sợ hãi thường làm hai việc: bỏ trốn, hoặc là ra tay trước.
Lưu m/a m/a không bỏ trốn, chứng tỏ bà ta cảm thấy mình vẫn còn cơ hội.
Bà ta muốn trước khi ta kiểm kê xong kho hàng, phải lấp đầy lỗ hổng hoặc đổ vấy tội lỗi lên đầu người khác.
Mà muốn làm được điều đó, bà ta cần những thứ trong kho.
Ta cầm lấy chìa khóa cửa ngách mà Lưu m/a m/a đã giao.
Cánh cửa ngách đó thông ra một căn phòng nhỏ phía sau kho hàng.
Căn phòng đó bình thường chẳng ai để ý, nhưng nếu muốn lén lút vận chuyển đồ đạc, thì đó là lối thoát tốt nhất.
Đêm đến, chắc chắn bà ta sẽ ra tay.
"Ngươi đi theo dõi bà ta."
Quả nhiên, vừa qua giờ Tý, Phùng Xuân đã thở hổ/n h/ển chạy vào.
"Tiểu thư, Lưu m/a m/a dẫn người đến kho hàng rồi!"
"Bà ta mang theo mấy người?"
"Hai người, là mấy mụ đàn bà làm công việc nặng nhọc dưới trướng bà ta, còn kéo theo một chiếc xe kéo nữa."
"Đi thôi."
Ta gọi thêm hai gia đinh cùng đi tới đó.
Kho hàng nằm ở góc tây nam hậu viện, bình thường ít người lui tới.
Khi ta vòng ra cửa ngách, cửa đã mở.
Lưu m/a m/a và hai mụ đàn bà đang vận chuyển đồ từ bên trong ra ngoài.
Lụa là, đồ sứ, dược liệu, từng rương từng rương xếp lên xe kéo.
"Lưu m/a m/a," ta đứng ở cửa ngách, giọng không lớn, "Đây là định chuyển nhà sao?"
Cả ba người đồng loạt cứng đờ.
Lưu m/a m/a quay người lại, những nếp nhăn trên mặt co rúm cả lại, cười còn khó coi hơn cả khóc: "Đại, đại tiểu thư, lão nô thấy những thứ này để lâu rồi, muốn mang ra phơi nắng..."
"Nửa đêm ngươi phơi cái gì? Phơi trăng à?"
Ta đi đến bên cạnh xe kéo, lật một chiếc rương ra.
Bên trong đầy ắp một rương gấm Thục thượng hạng, loại vải này mỗi xấp đáng giá hai mươi lượng bạc.
"Xấp gấm Thục này, ta nhớ năm kia đã 'bị chuột cắn' rồi mà. Sao thế, chuột lại nhả ra rồi sao?"
Đôi môi Lưu m/a m/a bắt đầu r/un r/ẩy.
Ta lại lật chiếc rương thứ hai.
Đồ sứ, một bộ trà cụ hoa xanh, hàng quan diêu, ít nhất cũng đáng giá ba mươi lượng.
Chiếc rương thứ ba.
Nhân sâm, lộc nhung, a giao, toàn là những thứ đáng tiền.
"Lưu m/a m/a," ta hạ nắp rương xuống, nhìn bà ta: "Những thứ này định mang đi đâu?"
Lưu m/a m/a "bịch" một tiếng quỳ xuống: "Đại tiểu thư tha mạng! Là lão nô nhất thời hồ đồ, muốn lấy chút đồ ra ngoài b/án lấy tiền, phụ giúp gia đình..."
"Phụ giúp gia đình?" Ta cười, "Ngươi làm việc ở nhà họ Sở bao nhiêu năm nay, tiền tiêu vặt hàng tháng từ năm trăm văn tăng lên hai lượng, đủ để gia đình ngươi ăn mặc chi tiêu rồi, số bạc ngươi b/án những thứ này rốt cuộc đã dùng vào việc gì?"
Lưu m/a m/a không nói nên lời.
Ta nhếch môi, quả là một nô bộc trung thành.
Đã ngươi không chịu nói, vậy ta đành phải gi*t gà dọa khỉ thôi.
Ta xoay người, nhìn hai mụ đàn bà còn lại: "Hai người các ngươi, là do bà ta sai khiến?"
Hai mụ đàn bà sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, quỳ trên đất dập đầu: "Nhị tiểu thư tha mạng, là Lưu m/a m/a bảo chúng nô tỳ làm, nói là phu nhân bảo bà ta xử lý những thứ này, chúng nô tỳ chẳng biết gì cả..."
Vương thị bảo bà ta xử lý.
Ta cuối cùng cũng đợi được câu nói này.
Với bổng lộc của cha và mấy mảnh ruộng cửa tiệm, để duy trì cái ăn cái mặc cho cả đại gia đình, chỉ có thể nói là tạm đủ.
Nhưng mẹ con Vương thị ngày nào cũng mặc vàng đeo bạc, tiền từ đâu mà ra?
"Phùng Xuân," ta nói, "Đi gọi người giữ cửa chuẩn bị xe, đưa Lưu m/a m/a đến nha hành."
Lưu m/a m/a đột ngột ngẩng đầu: "Nhị tiểu thư! Lão nô làm việc ở nhà họ Sở mười mấy năm, không có công lao thì cũng có khổ lao..."
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà ta: "Mười mấy năm nay ngươi đã lấy đi bao nhiêu đồ của nhà họ Sở, trong lòng ngươi tự biết rõ."
