Ngụy Tắc Lễ nằm trên giường, đường nét vốn anh tuấn sắc sảo ngày thường nay bị b/ệnh tật mài mòn đến đơn bạc tái nhợt.
Thấy ta cuối cùng cũng tới, đôi mắt vẩn đục của chàng chậm rãi mở ra.
Ta bước tới, nhận lấy bát th/uốc từ tay cung nhân.
Lặng lẽ ngồi bên mép giường, lau đi mồ hôi lạnh trên trán chàng, từng thìa từng thìa hầu hạ chàng uống th/uốc.
Ngụy Tắc Lễ r/un r/ẩy đưa tay, yếu ớt nắm lấy tay áo ta, giọng nói mang theo nỗi bất an sâu sắc:
"A Vãn, có phải ta... sắp ch*t rồi không?"
Nỗi h/oảng s/ợ khi bị b/ệnh tật quấn thân kiếp này khiến lòng chàng dấy lên sự lạnh lẽo.
Ta nhẹ nhàng vuốt ve vầng trán nóng hổi của chàng, giọng nói quyến luyến:
"Sẽ không đâu."
"Ta ở đây bầu bạn với chàng, ta sẽ chăm sóc chàng thật tốt."
"Ta không nỡ để chàng ch*t."
Từ Đông cung bước ra, ta vội vã chạy đến phủ Thất hoàng tử.
Ta biết, Ngụy Như Hằng chắc chắn đã nghe tin ta vào cung thăm b/ệnh.
Chàng vốn dĩ thông tuệ nhạy bén, dù muôn vàn tin tưởng ta, trong lòng cũng sẽ tích tụ chút chua xót.
Ta không muốn giữa chúng ta tồn tại nửa phần ngăn cách.
Thấy chàng, ta bước nhanh tới, không đợi chàng mở lời, đã chủ động khẽ giải thích.
"Như Hằng, hôm nay ta tới Đông cung, không phải là tự nguyện..."
Ngụy Như Hằng dịu dàng vuốt ve đỉnh đầu ta: "Ta biết."
"Ta biết nàng vốn không thể tự chủ, ta chưa từng trách nàng, càng không bao giờ hiểu lầm nàng."
Gió đêm xào xạc thổi qua cành hoa, ánh mắt chàng khẽ động.
"A Vãn, trước kia ta chỉ muốn làm một hoàng tử nhàn rỗi."
"Nhưng nhìn nàng bị Thái tử cưỡng ép bắt đi, bị hắn từng bước ép buộc, ta không muốn làm một hoàng tử nhàn rỗi nhường nhịn nữa."
Đúng lúc này, kinh thành truyền tới tin cấp báo, Giang Nam đột ngột xảy ra lũ lụt.
Triều đình đang cần hoàng tử lĩnh mệnh xuống phía Nam c/ứu trợ, trị thủy.
"Ngày mai ta sẽ xin phụ hoàng, chủ động đi Giang Nam c/ứu trợ lũ lụt."
Chàng đột nhiên cúi đầu, tràn đầy ý cười nhìn ta.
"Trước khi đi, còn một món đồ chưa lấy."
"Gì cơ?"
Câu hỏi của ta còn chưa kịp dứt, chàng đã cúi người, nhẹ nhàng đặt lên môi ta.
Một cái chạm rất nhẹ.
Như lông vũ khẽ lướt qua.
"Đợi ta trở về, sẽ đón nàng về dinh."
Những ngày Ngụy Tắc Lễ bị cấm túc dưỡng b/ệnh, cơ thể ngày càng yếu ớt.
Có lẽ cảm nhận được thời hạn của mình đã tới, chàng triệu kiến ta lần cuối.
"A Vãn, ta muốn vẽ cho nàng một bức họa."
Chàng giờ đây thân tâm đều mệt mỏi, thứ cầu mong chẳng qua chỉ là một chút an ủi hư ảo.
Ta rũ mắt, hàng mi dài che đi sự lạnh nhạt trong đáy mắt, khẽ đáp lời.
Họa sĩ phụng chỉ vào Đông cung.
Ông ta thấy ta ngồi đoan trang bên cạnh giường, trước tiên hơi sững sờ, sau đó lộ vẻ bừng tỉnh.
"Thần nhìn vị tiểu thư này, cảm thấy vô cùng quen mắt."
Ngụy Tắc Lễ tựa vào đầu giường, yếu ớt ngước mắt: "Ngươi từng gặp nàng ấy sao?"
Họa sĩ gật đầu.
"Bẩm điện hạ, vài năm trước từng có một vị trọng thần trong triều, ngưỡng m/ộ phong thái của trưởng nữ nhà họ Tần, đặc biệt dùng trọng kim mời thần vẽ tranh, muốn lưu giữ chân dung của Tần đại tiểu thư."
"Khi đó vừa hay Tần đại tiểu thư đi du ngoạn Giang Nam, thần tình cờ gặp Nhị tiểu thư tại Tần phủ, nên đã tạm lấy Nhị tiểu thư làm nguyên mẫu để đặt bút, chỉ là sửa đổi mày mắt thần thái, y phục trang điểm theo mô tả của đại nhân kia."
"Chỉ là bức họa này sau đó sơ ý làm mất, nên cũng bỏ dở."
Hóa ra tất cả đều sai rồi.
Ngụy Tắc Lễ toàn thân cứng đờ, ho ra m/áu.
Họa sĩ vội vã lui ra, bức họa này đương nhiên không vẽ được nữa.
Chỉ trong vài canh giờ ngắn ngủi, Ngụy Tắc Lễ đã hơi thở thoi thóp.
Cung nhân sợ hãi không dám lại gần, thái y thay phiên nhau chẩn mạch, đều lắc đầu thở dài.
Tất cả mọi người đều biết, Ngụy Tắc Lễ không qua khỏi đêm nay nữa rồi.
Ta vẫn lặng lẽ ngồi trước giường, không hề rời đi nửa bước.
Nửa đêm, tiếng gió ngoài cửa sổ gào thét.
Ngụy Tắc Lễ khó khăn nhấc đôi mi nặng trĩu, trong mắt chỉ còn lại sự hối h/ận vô tận.
Chàng dùng hết sức lực, nghiêng đầu nhìn ta.
"A Vãn, ta sai rồi."
"Nếu có kiếp sau..."
Ta cúi người, ghé sát vào tai chàng.
"Nếu còn có kiếp sau, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa."
Tin tức Ngụy Tắc Lễ qu/a đ/ời truyền khắp triều dã.
Thánh thượng đ/au xót khi mất trữ quân, dùng lễ Thái tử hậu táng cho chàng.
Hôn sự đ/è nặng trên đầu ta và trưởng tỷ hoàn toàn được giải quyết.
Thu đi xuân tới, cỏ mọc chim bay.
Tin thắng trận về việc lũ lụt ở Giang Nam hoàn toàn bình ổn được truyền về kinh đô.
Trọn vẹn một năm, Ngụy Như Hằng bám rễ ở Giang Nam, đích thân đốc thúc đê điều, an ủi lưu dân.
Trên dưới triều đình không ai không khen ngợi chàng hiền đức.
Ngày trở về kinh.
Ngụy Như Hằng mặc triều phục đứng trước cung, mày mắt thêm vài phần điềm tĩnh uy nghiêm.
Thánh thượng long nhan đại duyệt, nghĩ đến công lao trị thủy to lớn, lập tức hạ chỉ.
Sắc phong Ngụy Như Hằng làm Thái tử Đông cung mới.
Trưởng tỷ cũng quen biết với vị quan viên từng vẽ bức họa kia, thư từ qua lại.
Ngày ta và Ngụy Như Hằng thành thân.
Ta đợi trong phòng tân hôn, nến đỏ ch/áy rực, cả gian phòng ấm áp.
Ngụy Như Hằng giơ tay tháo hai chiếc khuy trên hỷ phục, rồi đẩy cửa bước vào.
Cửa vừa đóng lại, cả người chàng lập tức thay đổi bộ dạng.
Chàng giơ tay ấn ấn thái dương, bước chân cố ý thả lỏng hư ảo, trông cứ như đang s/ay rư/ợu.
Khi đi đến bên cạnh ta, chàng thuận thế nghiêng người, áp sát vào ta, hơi thở mang theo mùi rư/ợu thanh nhạt:
"Ừm... hơi chóng mặt."
"Bị bọn họ chuốc không ít."
Ta giơ tay muốn đỡ chàng, lại bị chàng khẽ kéo một cái, ngã vào lòng chàng.
Cằm chàng tựa lên đỉnh đầu ta, cánh tay vững chãi ôm trọn lấy ta, lực đạo ổn định hoàn toàn không giống người s/ay rư/ợu.
Thân hình ta cứng đờ, lập tức hiểu ra.
Chàng đâu phải say, rõ ràng là đang giả say.
Ta khẽ đẩy lồng ng/ực chàng:
