Tầng dưới cùng là những tờ ngân phiếu nhỏ mệnh giá năm mươi lượng, tổng cộng là năm ngàn lượng. Tầng thứ hai là địa khế của hai cửa tiệm. Tầng thứ ba là trang sức vàng bạc. Tầng cuối cùng là một đôi vòng ngọc.
Bà mẫu yêu thương vuốt ve đôi vòng ngọc: "Đây là di vật của mẫu thân ta, là ngoại tổ mẫu cho bà, truyền từ đời này sang đời khác, đều là dành tặng cho nữ nhi trong nhà."
Đôi mắt bà mẫu đỏ hoe: "Ta không có con, vẫn luôn coi con như nữ nhi ruột th!t."
"Triệu Lăng Xuyên sau này e rằng cũng chẳng khác gì phụ thân nó."
"Những thứ này con phải tự mình giữ lấy, họ đều nói ta đầy mùi đồng tiền."
"Nhưng lại chẳng biết đời người sống ở đời, không có tiền thì bước đi cũng khó."
"Năm xưa ta khăng khăng để Triệu Lăng Xuyên cưới con, giờ xem ra, e là đã làm lỡ dở đời con rồi."
...
Phải rồi.
Năm đó công công và Triệu Lăng Xuyên đều có ý muốn hủy hôn.
Cha mẹ qu/a đ/ời, gia thế sa sút.
Ta chẳng qua chỉ là một cô nhi, cưới ta chẳng có lợi lộc gì.
Chính bà mẫu đã kiên trì thực hiện hôn ước.
"Làm người nên giữ chữ tín."
"Cha mẹ nó không còn, chúng ta lại càng phải yêu thương đùm bọc nhiều hơn."
Bà ấy quả thực coi ta như con đẻ.
Triệu Lăng Xuyên ở tận chân trời, thời gian chung đụng ít ỏi.
Bà mẫu ngày ngày bầu bạn mới chính là trụ cột và chỗ dựa của ta tại nhà họ Triệu.
Giờ thấy bà lo toan mọi bề cho ta, ta ôm lấy bà mà khóc nức nở.
"Bà mẫu, nếu người hòa ly thì con phải làm sao đây?"
"Triệu Lăng Xuyên chàng ta muốn nạp Chu Nguyệt Ngữ làm thiếp, nàng ta đã mang th/ai, còn nói muốn để đứa bé làm đích tử dưới danh nghĩa con..."
Bà mẫu kích động đẩy mạnh ta ra, gi/ận dữ đùng đùng.
"Cái gì?"
"Đồ khốn kiếp không bằng heo chó đó."
À?
M/ắng xong bà mới nhận ra không ổn, vội vàng chữa ch/áy: "Ta là đang m/ắng cha nó không bằng heo chó."
"Ta thấy đôi tỷ muội kia chẳng phải hạng tốt lành gì, hôm nay hạ nhân bẩm báo Tinh Ngôn lén lút vào thư phòng nó, ta có lòng tốt nhắc nhở cha con ông để tâm một chút."
"Đôi tỷ muội này xuất hiện thời điểm quá trùng hợp, e rằng là mật thám."
"Kết quả Triệu Thanh Cấu m/ắng ta lòng dạ khó lường, dùng th/ủ đo/ạn thấp hèn như vậy để bôi nhọ ân nhân c/ứu mạng ông ta."
"Cha con nhà này hết th/uốc chữa rồi."
Bà mẫu gõ vào trán ta: "Khóc, khóc, suốt ngày chỉ biết khóc."
"Con thì nghĩ thế nào?"
Nhà ai mà phu quân chẳng muốn nạp thiếp.
Thế nhưng ta ngày ngày ở cạnh bà mẫu, sớm đã bị bà "tẩy n/ão" rồi.
Ta lau nước mắt, lí nhí đáp: "Con không thể chấp nhận việc chàng nạp thiếp."
Bà mẫu liếc nhìn ta một cái: "Trước khi ta đi, có cần giúp con xử lý Chu Nguyệt Ngữ không?"
Ta lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Xử lý nàng ta rồi, vẫn còn vô số Chu Nguyệt Ngữ khác đang chờ đợi."
"Kẻ sai lầm hơn cả chính là Triệu Lăng Xuyên."
Bà mẫu đầy vẻ hài lòng vỗ vai ta: "Mấy năm nay ta không uổng công thương con, con nghĩ như vậy là đúng."
"Đời người ngắn ngủi, việc gì phải lãng phí vào chuyện tranh giành giữa đàn bà với nhau!"
"Có một chuyện ta vẫn chưa nói với con." Bà mẫu hiếm khi lộ ra vẻ thẹn thùng, "Thực ra mấy năm nay ta vẫn luôn có người theo đuổi."
"Năm xưa âm sai dương thác, lúc ta biết được tâm ý của người ấy thì đã gả vào nhà họ Triệu rồi."
"Người ấy những năm qua cũng chưa từng thành thân, sau khi hòa ly nếu người ấy còn ý định, có lẽ ta sẽ tái giá."
"Người ấy có một đứa con trai, tuổi tác rất xứng đôi với con."
"Hôm nào ta đưa con đi xem thử, nếu thành, chúng ta cùng gả qua đó, vẫn có thể tiếp tục làm mẹ chồng nàng dâu!"
À?
Ta vặn vẹo khăn tay: "Người ta chưa chắc đã để mắt đến con."
Ánh mắt bà mẫu rơi xuống ng/ực ta, vẻ mặt đầy thâm thúy: "Con hoàn toàn không biết sức quyến rũ của bản thân mình đâu."
Đêm đó ta ngủ cùng bà mẫu.
Nửa đêm sấm chớp đùng đoàng, làm ta gi/ật mình tỉnh giấc.
Bà mẫu xoay người, mơ màng vỗ về lưng ta: "Đừng sợ, có ta ở đây rồi."
Ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Một đêm không mộng mị.
Sáng dậy bà mẫu dặn dò nhà bếp làm không ít món ngon.
"Đời người ngắn ngủi, không thể vì đàn ông mà phụ lòng mỹ thực."
"Chúng ta cứ ăn cứ uống, chuyện gì cũng đừng để trong lòng."
Chúng ta vừa ngồi vào bàn, công công và Triệu Lăng Xuyên đã cùng nhau bước tới.
Công công liếc nhìn canh trăm cá, th!t bò sốt, gà luộc, th!t hươu khô và súp vi cá trên bàn, lộ ra một nụ cười nhạt.
Ông tự nhiên ngồi xuống: "Ta biết ngay mà, nàng chỉ là gi/ận dỗi chút thôi."
"Chắc chắn không nỡ hòa ly."
"Bữa sáng phong phú thế này, là đã sớm đoán được ta sẽ tới phải không?"
Bà mẫu cười lạnh một tiếng không đáp lời.
Triệu Lăng Xuyên cau mày, cử động vai: "Đêm qua gió mưa dữ dội, căn phòng của Nguyệt Ngữ quả thực rất ẩm thấp."
"Cũ thương của ta lại tái phát rồi."
"Thời Oản, căn phòng của nàng ở viện phía Đông là thoáng nhất, sắp tới mùa mưa dầm rồi."
"Nguyệt Ngữ nàng ấy đang mang th/ai, vì đứa bé, nàng nhường lại phòng của nàng cho nàng ấy ở đi."
...
Căn phòng đó của ta, là phòng chính của Đông viện.
Đặt ở nhà nào, cũng là nơi dành cho thiếu chủ nhân và thiếu phu nhân ở.
Chàng ta nói một cách tự nhiên như thế.
Cứ như là bảo ta nhường một miếng bánh ngọt, một bộ y phục, một cây trâm cài tóc vậy.
Còn chưa kịp ăn bánh lạnh, lòng ta đã lạnh buốt từ lâu.
"Được thôi, sau này cứ để nàng ta ở đi."
Triệu Lăng Xuyên sững sờ, không ngờ ta lại đồng ý nhanh như vậy.
Nhưng rồi chàng lại quay sang nhìn bà mẫu với bảy phần khẳng định ba phần đắc ý.
"Thời Oản đúng là độ lượng, làm chính thê thì nên như thế."
"Mẫu thân, Thời Oản thành thân với con mới ba năm, đã biết buông bỏ như vậy rồi."
