"Thân mang tội trạng, chớ nên liên lụy đến tiểu thư thêm nữa."
Ta không dừng tay, giúp y vén những sợi tóc mai tán lo/ạn ra sau tai.
Nhìn vào mắt y, ta khẽ nói:
"Gia tộc chịu oan, đôi chân phế bỏ."
"Cuối cùng rơi vào kết cục người thân đ/au đớn, kẻ th/ù hả hê."
"Thám hoa lang, ngươi thật sự cam tâm sao?"
Vệ Hành toàn thân chấn động, y bỗng chốc ngước mắt nhìn ta.
Trong mắt dâng lên sóng gió ngút trời.
Gân xanh trên mu bàn tay y nổi lên, lặng im không nói.
Hồi lâu sau, Vệ Hành nhắm mắt lại, cắn ch/ặt môi dưới, đuôi mắt phiếm lên một vệt đỏ thẫm đầy cam chịu.
Vài ngày sau, ta đem hết vụn bạc, ngược xuôi khắp nơi lo liệu.
Giang Nam Vệ gia dù sao cũng gốc rễ sâu dày, ân sư của Vệ Hành là Hộ bộ Thượng thư đứng ra hòa giải, vụ án cuối cùng cũng có chuyển biến.
Vệ Hành được ra tù, nhưng trạch viện của Vệ gia ở kinh thành đã sớm bị niêm phong.
Ta đem b/án nửa hộp đông châu kia, đưa y đến thuê một tiểu viện hẻo lánh ở phía nam thành.
Mỗi ngày đích thân nhóm lửa sắc th/uốc, tỉ mỉ chăm sóc đôi chân bị thương của Vệ Hành.
Đêm xuống, ấm th/uốc ùng ục tỏa ra hơi nóng đắng ngắt.
Ta nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, thầm tính toán bước tiếp theo.
Trên đời này làm gì có sự thâm tình nào không có lý do.
Nay ta chăm sóc y, nâng đỡ y, chẳng qua là vì muốn mượn thế lực của y sau này.
Bảo toàn Hầu phủ, che chở trưởng tỷ.
Đời này không cầu một lòng người, chỉ cầu gia đình vẹn toàn, bình an suôn sẻ.
Ngoài cổng viện bỗng truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.
Quản sự của Hầu phủ lảo đảo xông vào, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, mồ hôi đầm đìa.
Ông ta thở không ra hơi, giọng r/un r/ẩy cất lời.
"Nhị tiểu thư, xảy... xảy ra chuyện lớn rồi!"
"Tề Vương điện hạ tỉnh lại rồi!"
"Vương gia đêm khuya đến cửa, chỉ đích danh, nhất quyết đòi cưới người về làm vợ!"
Quản sự phục trên mặt đất, run như cầy sấy.
Theo lời ông ta, phụ thân lúc đó sợ đến mức đôi chân mềm nhũn.
Để bảo toàn Hầu phủ, phụ thân đành cứng đầu tranh luận, nói rằng đã hứa gả ta cho Thám hoa lang Vệ Hành đang gặp nạn, nay xem như đã là vợ chồng có danh phận.
Nghe xong lời này, Tiêu Minh Quyết như bị sét đá/nh.
Vị Tề Vương điện hạ âm hiểm đ/ộc á/c kia, vậy mà tại chỗ nôn ra một ngụm m/áu đen.
Y mắt đỏ ngầu, túm lấy cổ áo phụ thân, đáy mắt đầy đ/au đớn k/inh h/oàng.
"Không thể nào! Nàng vốn dĩ phải là thê tử của bản vương!"
Quản sự khi mô tả ánh mắt đó, vẫn còn thấy sợ hãi.
Ta lập tức hiểu ra.
H/ồn phách quy vị, xem ra giờ đây Tiêu Minh Quyết cũng đã khôi phục ký ức kiếp trước.
Nhưng thì đã sao chứ?
Ta chỉ an tâm ở lại tiểu viện phía nam thành chăm sóc Vệ Hành.
Ban ngày, ta thay Vệ Hành châm c/ứu hoạt huyết, đun sắc thang th/uốc.
Đêm về, lại mượn ánh đèn lẻ loi, cùng y lật xem những tập hồ sơ truyền từ Giang Nam tới.
Bóc tách từng lớp, tìm ki/ếm bằng chứng thép để rửa sạch oan khuất.
Ánh nến vàng vọt lay động, hương th/uốc đắng nhẹ.
Vệ Hành thỉnh thoảng ngước mắt, ánh nhìn chạm nhau, vành tai y liền phiếm lên một vệt đỏ nhạt.
Hơn nửa tháng trôi qua, vết thương của Vệ Hành dần có chuyển biến, đã có thể ngồi xe lăn ra ngoài.
Đúng dịp kinh thành có lễ Hoa Triều.
Trên đường lớn người qua lại như mắc cửi, đèn hoa sáng như ban ngày.
Ta đẩy y đi xuyên qua đám đông náo nhiệt, khi đi ngang qua một sạp trang sức, Vệ Hành bỗng lên tiếng gọi dừng lại.
Y cúi mắt, từ trong tay áo lấy ra vài mảnh vụn bạc.
Đó là tiền nhuận bút y chép sách thuê cho người khác, từng nét từng nét tích góp được.
Y tỉ mỉ chọn một chiếc trâm ngọc màu sắc thanh nhuận, cài lên búi tóc của ta.
Ánh mắt ôn nhu, ẩn chứa vài phần áy náy.
"Khương cô nương, nay ủy khuất cho nàng rồi. Đợi ngày sau rửa sạch oan khuất, sẽ lại thêm đồ trang sức cho nàng."
Chiếc trâm ngọc lạnh lẽo áp vào mái tóc.
Đầu mũi bỗng dâng lên cảm giác chua xót.
Kiếp trước, ta cũng từng đầy mong đợi chờ mong một lễ Hoa Triều.
Ngày đó ta dậy thật sớm, tỉ mỉ vẽ mày, đeo lên chiếc trâm bước đi mà mẫu thân tặng khi xuất giá.
Thế nhưng Tiêu Minh Quyết chỉ liếc nhìn một cái, liền lộ vẻ châm chọc, m/ắng ta Đông Thi bắt chước Tây Thi, tục tĩu không chịu nổi.
Y vứt bỏ ta một mình giữa đường lớn, phất tay áo rời đi.
Khắp phố phồn hoa, pháo hoa ngập trời.
Khi đó ta lại chỉ có thể đứng tại chỗ.
Khổ sở chờ đợi một người không yêu mình quay đầu.
Pháo hoa nở rộ trên đỉnh đầu, như thể cách cả một kiếp người.
Người trước mắt rõ ràng sa sút đến mức này, lại luôn nghĩ đến việc đối tốt với ta, tốt hơn nữa.
Vệ Hành luôn cảm thấy ủy khuất cho ta, từ khi có thể đi lại được, liền thường chống một cây trúc ra phố.
Tiền đồng ki/ếm được từ việc chép sách ở thư quán, y đều tích góp lại hết.
Hôm nay mang về một nhành phù dung còn đọng sương, ngày mai lại là một hộp phấn thơm thanh nhã.
Những món đồ nhỏ không bắt mắt nhưng chứa đựng tâm tư tinh tế đó, không biết từ lúc nào đã chất đầy bàn trang điểm của ta.
"Khương cô nương."
Giọng nói ôn nhu của Vệ Hành kéo lại suy nghĩ của ta.
Y nắm ch/ặt tay ta giữa dòng người đông đúc.
Thần sắc trang trọng chưa từng thấy.
"Ta biết nàng ở lại bên cạnh ta là kế sách tạm thời."
"Nhưng Vệ mỗ xin lập lời thề ở đây."
"Ngày sau ta rửa sạch oan khuất, nhất định sẽ dùng tam thư lục lễ, kiệu tám người khiêng, đường đường chính chính đón nàng vào cửa."
Cổ họng ta thắt lại, ngẩn ngơ gật đầu.
Cuối đường lớn, gió đêm chợt nổi.
Ta đẩy Vệ Hành, chậm rãi bước về phía tiểu viện phía nam thành.
Nhưng vừa rẽ qua đầu ngõ, ta liền đột ngột dừng bước.
Đuốc sáng soi rọi bầu trời đêm đen kịt như ban ngày.
Tiểu viện vốn dĩ yên tĩnh, giờ phút này bị phủ binh cầm vũ khí bao vây kín mít.
Giữa đám đông, dừng lại một chiếc xe ngựa huyền kim hoa quý.
Một bàn tay trắng bệch không chút huyết sắc, chậm rãi vén rèm xe lên.
