Ta tra ra rằng khi phụ thân tại chức, Lưỡng Hoài Diêm Vận Ty mỗi quý đều phải đệ trình một bản đối chiếu sổ sách muối lên Hộ bộ.
Chỉ cần lấy được nó, là có thể đối chiếu với cuốn sổ tàn của phụ thân, lô muối nào ở khâu nào bị giở trò, đều rõ ràng rành mạch.
Bản đối chiếu có ba bản.
Diêm Vận Ty giữ một bản, Hộ bộ giữ một bản, bản cuối cùng niêm phong trong Giá Các Khố của Nội Các.
Giá Các Khố không phải nơi ta có thể chạm vào.
Toàn kinh thành, người có tư cách dâng sớ điều động hồ sơ cũ trong các không quá mười người.
Bùi Tự là một trong số đó.
Đêm đó, ta lại cầm đoản đ/ao vào thư phòng.
Nghe ta nói xong chuyện sổ sách, Bùi Tự cầm lấy đoản đ/ao, xoay xoay giữa những ngón tay.
Thần sắc không nhìn ra hỉ nộ.
Một lúc lâu sau, người nói: "Đợi ta ba ngày."
Ta tin rồi, lại tin người một lần nữa.
Ngày thứ ba, sổ sách không tới.
Thứ đến là một đạo thánh chỉ:
"Phàm là hồ sơ trong các liên quan đến vụ án cũ triều trước, đều niêm phong lại, không có sự hội thẩm của tam ty thì không được điều tra."
Con đường cuối cùng của ta... đã đ/ứt.
Ta đổ b/ệnh một trận lớn, sốt cao không lui.
Bùi Tự đích thân canh chừng ta uống th/uốc, nắm tay ta nói, vụ án cũ không phải công việc một ngày, bảo ta hãy dưỡng b/ệnh cho tốt.
Sự dịu dàng của người vẫn vẹn nguyên, khiến người ta không thể bới móc ra lỗi lầm nào.
Trong lòng ta lại có ngọn lửa bùng lên.
Cho đến nửa tháng sau.
Ta thay người sắp xếp văn thư trong thư phòng, tình cờ lật trong xấp bản thảo ra một phong tấu nghị.
"Kiến nghị niêm phong các hồ sơ cũ liên quan đến vụ án"
Ngày tháng, chính là ngày thứ hai sau khi ta cầu người.
Đốm sáng trong lòng ta, tắt ngấm.
Ta cầm bản thảo đi tìm người.
Bùi Tự nhìn thấy, sắc mặt như thường, dường như đã sớm đoán được ta sẽ đến.
Lòng ta hoàn toàn chìm xuống, giọng nói cứng đờ:
"Khi hứa với ta, chẳng lẽ người đã định làm như vậy từ trước rồi sao?"
Người im lặng một thoáng: "Phải."
Đầu ngón tay run lên, ngay cả chút dư địa để tự lừa dối mình cũng không còn.
Ta nhìn chằm chằm người, hỏi: "Vậy người lần trước thì sao? Tên mưu sĩ ở Tây Châu đó, thực sự đã chạy thoát sao?"
Người liếc nhìn ta, thản nhiên nói: "Hắn vẫn còn hữu dụng."
"Tại sao?"
"A Tuyết."
Bùi Tự ngước mắt, giọng điệu không nhẹ không nặng.
"Nàng vốn dĩ luôn biết điều."
Ta siết ch/ặt ngón tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay.
"Ý của Điện hạ là, mọi thứ đều do người sắp đặt. Ta chỉ cần làm theo lời dặn là được?"
Bùi Tự khẽ thở dài, đứng dậy ôm lấy ta, giọng nói ôn hòa:
"Có vài việc nàng không làm được, cố chấp chỉ làm hỏng việc. Nàng tin ta, ta sẽ xử lý."
Tin người.
Lại là tin người.
Ba chữ này trước kia là liều th/uốc an thần, nay lại như một sợi dây thừng, không nhanh không chậm siết ch/ặt lấy cổ ta.
Trong thư phòng yên tĩnh trở lại.
Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng một chiếc lá rơi ngoài cửa sổ.
Ta nhìn người.
Đợi rất lâu.
Rồi xoay người bỏ đi.
Người không gọi ta.
Chắc là cảm thấy, đây chẳng qua chỉ là một lần gi/ận dỗi nhỏ nhặt.
Làm ầm ĩ một chút, hai ngày sau là ổn.
Dù sao, ta là người biết điều nhất.
Ta cất đoản đ/ao vào tay nải, mỉm cười với A Đường.
"Không cầu nữa, ta muốn tự mình thử một lần."
Không còn trông cậy vào người nữa.
Ngày hôm sau, khi trời chưa sáng, ta rời khỏi Ninh Vương phủ.
Khi đi ngang qua cửa chính, đội ngũ đón dâu đang bận rộn treo lụa đỏ, thắp đèn hỉ.
Bùi Tự mặc hỉ phục đỏ thẫm, đứng trên bậc thềm trước cửa chính.
Cách những dải lụa đỏ ồn ào khắp sân, người cũng nhìn thấy ta.
Ánh mắt người lướt qua bộ y phục cũ của ta, cuối cùng dừng lại trên cái tay nải mỏng manh trên vai ta, khựng lại một lát.
Sau đó, người nhếch khóe môi.
Rất nhẹ, rất nhạt.
Nàng quả nhiên biết điều.
Ta thu hồi ánh mắt, xoay người bước vào gió tuyết, đi về hướng ngược lại.
Ta mang theo cuốn sổ tàn đi về phía tây.
Ta biết đường đến Tây Châu xa xôi, nhưng không ngờ vừa ra khỏi kinh thành ba ngày, đã gặp phải cư/ớp giữa chốn hoang dã.
Nơi hoang dã, ba gã bịt mặt cư/ớp đi số bạc vụn trong tay nải của ta, rồi kéo ta vào trong rừng cây.
Ngay khi ta rút đoản đ/ao định cá ch*t lưới rá/ch, Thẩm Nghiên Thư xuất hiện.
Người đó dẫn người chế phục bọn cư/ớp.
Cách đám cỏ dại hoang địa, người thu đ/ao vào vỏ, nhìn về phía ta.
Ta nhận ra người.
Ba năm trước, ta đá/nh trống Đăng Văn chịu xong trượng hình, nằm trên bậc đ/á ngoài cổng cung, toàn thân đầy m/áu.
Mưa lớn tầm tã.
Người qua lại rất nhiều, không ai dừng lại.
Chỉ có người dừng bước.
Người đưa cho ta một bình th/uốc trị thương và một chiếc áo khoác sạch sẽ.
Chỉ nói một câu: "Cô nương, mạng sống quan trọng hơn nỗi oan, hãy sống sót trước đã."
Sau này ta vào Ninh Vương phủ, mới biết người tên Thẩm Nghiên Thư, Đại Lý Tự Thiếu Khanh.
Ba năm này thay Bùi Tự làm việc, thỉnh thoảng cũng gặp người ở hành lang Hình bộ hoặc trước các hồ sơ trong ngục.
Người luôn không cười nói, lạnh lùng thanh cao, chưa bao giờ có lời hỏi thăm dư thừa.
Nhưng ta từng nghe lời đồn về người.
Nói rằng vì điều tra một vụ án cũ, người đã canh giữ trong tuyết ba ngày ba đêm.
Nói rằng người tranh cãi với cấp trên, từng cầm mũ quan đ/ập xuống bàn.
Ta khâm phục người.
Trên đời này, người dám vì sự thật mà bất chấp tính mạng, quá ít.
Ánh mắt Thẩm Nghiên Thư rơi vào cuốn sổ cũ mà ta ôm ch/ặt trong lòng.
"Một mình đi Tây Châu?"
"Phải."
"Vì vụ án cũ?"
Ta gật đầu.
Ánh mắt người khẽ động, lấy một thứ từ trong ng/ực ra, đưa đến trước mặt ta.
Khoảnh khắc ta nhìn rõ thứ đó, cả người liền cứng đờ.
Đó là một bản đối chiếu sổ sách muối.
Bản của Diêm Vận Ty.
Trang giấy ố vàng, mép giấy sờn cũ, nhưng ấn ký vẫn còn nguyên vẹn.
