"Không phải m/áu của ta."
Ta thở dốc, không mảy may có vẻ kinh hãi của kẻ vừa thoát ch*t, chỉ có sự bình tĩnh.
Bờ vai căng cứng của người từ từ thả lỏng.
Thế nhưng ngay sau đó, ánh mắt người lướt qua ta, rơi xuống trên người Thẩm Nghiên Thư mà ta đang bảo vệ phía sau, hàm dưới lập tức căng ch/ặt.
Người ra lệnh cho Thiết Giáp Vệ khiêng Thẩm Nghiên Thư vào một ngôi miếu hoang.
Khi đống lửa được đ/ốt lên, Thẩm Nghiên Thư đã hôn mê bất tỉnh.
Ta ngồi xổm xuống, vừa định giúp người cởi áo ngoài để làm sạch vết thương thì Bùi Tự bước tới.
"Để ta."
Giọng điệu của Bùi Tự không cho phép nghi ngờ.
Đường đường là Ninh Vương, tự nhiên sẽ chẳng có kiên nhẫn để hầu hạ người khác.
Người x/é toạc lớp vải áo chỗ vết thương của Thẩm Nghiên Thư, rắc th/uốc bột rồi ấn mạnh vào vết thương đang rá/ch th!t.
Chân mày Thẩm Nghiên Thư co gi/ật dữ dội, đột ngột mở mắt ra.
Người nhìn chằm chằm Bùi Tự.
Bùi Tự cũng lạnh lùng nhìn lại người, lực tay không hề giảm đi chút nào.
Trong ngôi miếu hoang yên tĩnh đến mức kỳ lạ.
Băng bó xong, Bùi Tự đứng dậy, đưa cánh tay về phía ta:
"Ta cũng bị thương rồi."
Ánh lửa chiếu lên gương mặt Bùi Tự, làm mờ đi vẻ sắc bén của người.
Ta cúi đầu giúp người băng bó.
"Đa tạ." Ta nói.
Lông mi người khẽ run: "Ta không cần nàng cảm ơn... Ta cần nàng."
Giọng người trầm xuống, nghe có vẻ không chân thực trong tiếng lửa reo lách tách.
"Ba năm trước ta c/ứu mạng nàng một lần, nàng theo ta ba năm. Hôm nay ta lại c/ứu mạng nàng một lần nữa, nàng có thể... theo ta thêm ba năm nữa không?"
Người lại đang tính toán.
C/ứu một lần, đổi lấy ba năm.
Thấy ta không nói gì, người vội vã giải thích:
"Ta và Thôi Lệnh Nghi..."
Ta ngắt lời người.
"Bùi Tự, thực ra vụ án của phụ thân, một năm trước người đã tra ra manh mối rồi, đúng không?"
Biểu cảm của người đông cứng lại.
"Người cài nội gián bên cạnh Nghiêm Sóc, sớm đã lấy được lời khai của mưu sĩ tâm phúc của ông ta. Người thậm chí còn giam kẻ đó trong địa lao của Ninh Vương phủ, giam ròng rã nửa năm."
Những chuyện này trước kia người không phòng bị ta, ta muốn tra, tự nhiên sẽ tra ra được.
Bùi Tự không nói lời nào.
Sự im lặng của người chính là thừa nhận.
Ta chợt cười, nhưng hốc mắt lại nóng rát.
"Bùi Tự, người thật tài giỏi."
"Người rõ ràng sớm biết phụ thân ta bị oan, rõ ràng biết ba năm qua thứ ta không buông bỏ được nhất là gì, vậy mà một lời cũng không nói với ta. Người để ta ở lại bên cạnh người để cảm kích người, ỷ lại vào người, thay người tiếp cận bộ hạ cũ của phụ thân ta, moi ra bằng chứng cuối cùng."
"Có phải người nghĩ rằng, dù sao ta cũng thích người, nên người làm gì, cuối cùng ta cũng sẽ tha thứ?"
Người há miệng.
Ta không cho người cơ hội để nói.
"Nếu ngay từ đầu người bày mọi chuyện ra trước mặt ta, để ta tự chọn, có lẽ chưa chắc ta đã không đồng ý. Nhưng người đã không làm vậy."
"Người quyết định thay ta khi nào thì nên biết sự thật, quyết định thay ta nên đi con đường nào, nên cảm kích ai, dựa dẫm vào ai. Thậm chí cả khi rời đi nên nhận bao nhiêu tiền bồi thường, người cũng đã tính toán thay ta cả rồi."
"Bùi Tự, người có coi ta là con người không?"
Trong miếu hoang chỉ còn lại tiếng củi ch/áy lách tách.
Người đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Tuyết từ mái miếu bị hỏng một nửa rơi vào, đậu trên vai người.
Thật lâu sau, đáy mắt người cuối cùng cũng xuất hiện vết rạn, thấp giọng nói ba chữ:
"Xin lỗi."
Ngoài kia gió tuyết rất lớn.
Ta quay người đi về phía đống lửa.
Lấy thanh đoản đ/ao "Tự Trì" ra, cẩn thận lau sạch vết m/áu trên đó.
Bất cứ lúc nào, cũng phải bảo toàn chính mình trước.
Thì ra từ lâu người đã dạy ta cách sống một mình.
Chỉ là người không ngờ tới, ta đã thực sự học được.
Ngày hôm sau, ta và Thẩm Nghiên Thư mang theo nhân chứng vật chứng khởi hành về kinh.
Trên đường về, chúng ta gặp phải ba lần tập kích.
Lần nào cũng có một toán người khác đi trước một bước đỡ đ/ao thay chúng ta.
Ta biết là Bùi Tự.
Thẩm Nghiên Thư cũng nhận ra.
Đêm khuya sau lần tập kích thứ ba, chúng ta nghỉ chân trong một hang núi.
Thẩm Nghiên Thư đột nhiên lên tiếng:
"Ngày đó trong miếu hoang, những lời hai người nói, ta đều nghe thấy cả rồi."
Ta đang lật nướng lương khô trong tay, động tác khựng lại một chút.
Người tựa vào vách đ/á, cánh tay bị thương treo băng gạc, sắc mặt tuy tái nhợt nhưng ánh mắt lại rất sáng.
Người hỏi ta: "Nàng sẽ mềm lòng sao?"
"Không."
Ta nhìn chằm chằm ngọn lửa nhảy múa, trả lời không chút do dự.
"Ta đã từng mềm lòng quá nhiều lần rồi. Đến nay mới hiểu ra, một người đàn ông cho nàng bạc, cho nàng đường lui, cho nàng một kết cục thể diện, không nhất thiết là vì yêu. Cũng có thể chỉ vì, trong tất cả những thứ người đó có thể cho, thì những thứ này vừa hay là rẻ mạt nhất."
"Một người nếu thực sự để tâm đến nàng, sẽ không đến cả chuyện thành thân cũng để nàng là người cuối cùng mới biết."
Gió núi thổi qua.
Ngoài cửa hang thấp thoáng vang lên tiếng cành cây g/ãy khẽ, rồi biến mất trong chớp mắt.
Thẩm Nghiên Thư nhìn nhau với ta.
"Người ấy đi rồi." Người nói.
Ta gật đầu, không nói gì.
Đôi khi ta cảm thấy, Thẩm Nghiên Thư giống như một tấm gương.
Trước mặt người, ta ngược lại càng nhìn rõ bản thân mình hơn.
Ta thực sự đã buông bỏ rồi sao?
Chưa hẳn.
Bao nhiêu năm sớm tối bên nhau, không thể nói c/ắt là c/ắt ngay được.
Chỉ là so với việc mềm lòng, ta càng sợ đi vào vết xe đổ.
Thẩm Nghiên Thư nhìn ta rất lâu, giọng trầm thấp.
"Khương Chiếu Tuyết, nàng rất dũng cảm."
Ngoài hang gió tuyết gào thét.
Ta nhìn gương mặt nghiêng của người, trong lòng có thứ gì đó vừa bị va chạm nhẹ.
Không mãnh liệt, không th/iêu đ/ốt.
Nhưng lại chân thực hơn tất cả những rung động trước kia.
