Sau khi trở về kinh thành, sóng gió còn lớn hơn ta tưởng tượng.
Nghiêm Sóc ra tay trước một bước, dâng sớ vạch tội Thẩm Nghiên Thư lên triều đình.
Tội danh là tự ý rời bỏ thuộc địa, làm giả sổ sách, h/ãm h/ại triều thần, trực tiếp bị giam vào thiên lao.
Còn ta thì bị gán cho cái danh "thê thiếp cũ của Ninh Vương, cậy quyền b/áo th/ù".
Cả triều đình xôn xao.
Đàn ông thích nhất là biến tấm chân tình của nữ tử thành trò cười.
Dường như chỉ cần một nữ tử dính líu đến kẻ quyền quý, thì mỗi câu nàng nói, mỗi việc nàng làm, đều tất yếu mang theo tư dục và sự quấn quýt si mê.
Ta đã sớm lường trước được điều này, trước khi về kinh đã chuẩn bị sẵn phương án tồi tệ nhất.
Nếu không thể đường đường chính chính bày bằng chứng ra trước triều đình, ta sẽ lại đá/nh trống Đăng Văn một lần nữa.
Nhưng chưa kịp để ta ra tay, Thôi Lệnh Nghi đã hành động trước.
Ngày thiết triều, nàng lấy thân phận đích nữ nhà họ Thôi vào cung, trước mặt bàn dân thiên hạ vạch trần việc tam thúc của mình tham gia vào vụ tráo đổi muối quân, đồng thời dâng lên thư từ qua lại trong nhà và sổ sách riêng.
Hành động này gần như tự tay x/é nát tấm màn che đậy của thế gia trăm năm nhà họ Thôi.
Cả thành chấn động.
Khi tin tức truyền ra, ta ngồi ngẩn ngơ trong dịch quán rất lâu.
Mà người trong cuộc lại như không có chuyện gì xảy ra, tìm đến dịch quán của ta.
Vẫn chiếc áo choàng màu trắng trăng đó, vẫn dáng vẻ không nhanh không chậm ấy.
"Có một chuyện, có lẽ nàng muốn biết."
Thôi Lệnh Nghi đặt chén trà xuống, đột nhiên lên tiếng.
"Ta và Bùi Tự không hề động phòng."
Giọng nàng bình thản như đang kể chuyện của người khác.
"Đêm tân hôn, chàng nghe tin nàng đi mà không mang theo bất cứ thứ gì, đã ngồi thẫn thờ trong thư phòng suốt cả đêm. Sau đó nghe tin nàng gặp cư/ớp trên đường, tung tích không rõ, ngày hôm sau liền lập tức đi Tây Châu."
Ta cầm chén trà, không uống lấy một ngụm.
Thôi Lệnh Nghi nhìn ta, ánh mắt bình tĩnh.
"Ta nói những điều này không phải để xin giúp chàng, chỉ là cảm thấy nàng nên biết. Sự hối h/ận của một người là thật, nhưng hối h/ận không có nghĩa là chàng đã làm đúng."
"Đa tạ Thôi cô nương đã nói cho ta biết."
Ta rót thêm trà cho nàng, không nói thêm lời nào nữa.
Hai nữ tử chúng ta, cứ thế ngồi trong dịch quán, lặng lẽ uống trà suốt cả buổi chiều.
Thế lực của Nghiêm Sóc vượt xa sự tưởng tượng của ta.
Dù đã có nhiều bằng chứng như vậy, Thánh thượng vẫn chậm trễ chưa phán quyết.
Ta lại một lần nữa đứng trước cửa Ninh Vương phủ.
Nói rõ mục đích đến.
Bùi Tự không chút do dự, trực tiếp đưa bản cung trạng của mưu sĩ tâm phúc Nghiêm Sóc cho ta.
Người nói: "Đây là điều đã hứa với nàng ba năm trước."
Khi người đưa cho ta, tay không hề do dự.
Nhưng ta chú ý thấy, trên bàn người còn một bản văn thư khác, là sớ tâu hạch tội người biết mà không báo.
Đã viết xong từ lâu.
Ta khựng lại một chút, rồi cúi người hành lễ thật sâu với người.
Ngày đối chất trước mặt vua, Nghiêm Sóc chỉ vào ta: "Một nữ tử tội thần, dựa vào đâu mà ở đây nói xằng nói bậy!"
Ta bày sổ sách tàn của phụ thân, bản đối chiếu của Diêm Vận Ty, sổ gốc bến tàu Tây Châu, sổ sách nhà họ Thôi, lời khai của tất cả nhân chứng ra trước điện, từng món một.
Mỗi khi bày ra một món, mặt Nghiêm Sóc lại trắng bệch thêm một phần.
Khi món cuối cùng được bày ra, điện đường im bặt.
Thánh thượng nhìn ta rất lâu, hỏi: "Nàng là con gái của Khương Thận?"
Ta quỳ xuống.
"Dân nữ Khương Chiếu Tuyết. Thay tiên phụ, đòi lại một sự trong sạch."
"Dân nữ khẩn cầu bệ hạ, triệt để điều tra bộ hạ cũ của tiên thái tử!"
Nghiêm Sóc còn muốn ngụy biện.
Nghe thấy năm chữ "bộ hạ tiên thái tử", hắn hoàn toàn ch*t lặng.
Hóa ra vụ án muối quân năm xưa, gốc rễ lại liên lụy đến phe cánh của tiên thái tử đã bị phế.
Nhà họ Khương, chi nhánh nhà họ Thôi, thương nhân muối, đường lương, thậm chí những tướng sĩ đã ch*t nơi biên cương, đều chẳng qua chỉ là những quân cờ trên một bàn cờ lớn mà thôi.
Thánh thượng nổi trận lôi đình.
Nghiêm Sóc bị tống giam, những kẻ liên quan đều bị tra xét.
Phụ thân ta, Khương Thận, cuối cùng cũng được rửa sạch nỗi oan, khôi phục quan chức, được ch/ôn cất nơi mồ mả tổ tiên.
Ngày tin tức truyền xuống, ta ôm tờ chiếu thư minh oan, đứng trước cổng nhà cũ họ Khương rất lâu.
Niêm phong đã ố vàng, bị gió thổi đung đưa.
Ta cuối cùng đã đợi được ngày này.
Nhưng khi thực sự đứng ở đây, ta lại không hề xúc động như mình tưởng tượng.
Chỉ cảm thấy rất mệt mỏi, và còn một sự thanh thản tĩnh lặng.
Khi Bùi Tự đến, ta vừa mới gỡ niêm phong xuống.
Người g/ầy hơn trước rất nhiều. Nghe nói vì tội biết mà không báo, người bị Thánh thượng ph/ạt bổng lộc ba tháng, đóng cửa hối lỗi.
Người nhìn tờ niêm phong trên tay ta: "A Tuyết, chúc mừng nàng."
Ta gật đầu: "Đa tạ."
Trong mắt người thoáng qua một tia cay đắng.
"Nàng không còn lời nào khác muốn nói với ta sao?"
Ta nghĩ ngợi một hồi.
"Có."
"Tạ ơn Điện hạ cuối cùng đã giao cung trạng cho ta, nếu không có người, vụ án này chưa chắc đã lật lại nhanh như vậy."
Yết hầu Bùi Tự chuyển động, thấp giọng nói:
"Ta không muốn nghe điều này."
Đương nhiên ta biết người muốn nghe gì.
Nhưng có những lời, đã không còn ý nghĩa nữa.
"Bùi Tự."
Ta ngước mắt nhìn người.
"Người trước kia luôn cảm thấy, đợi mọi việc ổn thỏa rồi mới xử lý tình cảm cũng không muộn. Nhưng người đã quên một điều."
"Lòng người là thứ sẽ lạnh đi."
Ta dừng lại một chút, bình thản nói:
"Người đã không chọn ta vào lúc ta cần người nhất. Vậy thì sau này người có thắng được bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không còn liên quan gì đến ta."
Người đứng tại chỗ, rất lâu không cử động.
Gió thổi qua, cuốn lấy vạt váy ta.
Đáy mắt người dâng lên một tầng đỏ, một người cao ngạo như vậy, vậy mà cũng lộ ra vài phần chật vật.
Nhưng ta đã không còn cảm thấy đ/au nữa.
Sau khi nhà họ Khương được minh oan, ta không ở lại nhà cũ.
Nhà cửa bao năm không người ở, cỏ dại mọc sâu, nơi nào cũng như những giấc mộng cũ.
