“Mẫu phi, tay của người…”
Người vội vã kéo ống tay áo xuống, không ngẩng đầu lên: “Không có gì.”
“Là do người tự làm, đúng không?”
Giọng ta r/un r/ẩy, một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bò dọc theo sống lưng lên.
“Những vết này… rõ ràng là vết d/ao rạ/ch…”
Ta nhìn chằm chằm vào những vết s/ẹo chằng chịt trên cổ tay Người, mỗi một vết như khắc sâu vào tâm can ta.
Là vì ta sao?
Có phải vì ta hết lần này đến lần khác tố cáo nữ tử xuyên không, nên Mẫu phi mới tự làm tổn thương mình?
Nỗi k/inh h/oàng trong lòng cuộn lên như thủy triều, nhấn chìm mọi lý trí của ta.
“Mẫu phi, con hứa với người, con không tố cáo nữ tử xuyên không nữa.”
Ta nắm lấy tay Người, khóc không ra hơi: “Người đừng tự làm hại mình nữa, con c/ầu x/in người… Con sẽ không bao giờ tố cáo nữa…”
Mẫu phi nhìn ta, đôi môi mấp máy muốn nói điều gì đó, cuối cùng chỉ kéo ta vào lòng, ôm ch/ặt lấy.
Rất ch/ặt, ch/ặt đến mức ta không thở nổi.
Người tì cằm lên đỉnh đầu ta, giọng nói nhẹ tựa tiếng thở dài:
“Hảo hài tử, thế giới trong cung này… không phải như những gì con thấy đâu.”
“Mẫu phi bây giờ không cách nào giải thích với con… nhưng rồi sẽ có một ngày, con sẽ hiểu thôi…”
Gió luồn qua khe cửa, mang theo cái lạnh thấu xươ/ng.
Ta nhìn vào mắt Mẫu phi.
Ánh mắt ấy rất sâu, mang theo một nỗi bi thương gần như tuyệt vọng, đ/è nặng lên tâm trí ta.
Trở về tẩm điện, ta nằm trên giường, trằn trọc không sao ngủ được.
Một bên là những vết s/ẹo dữ tợn trên cổ tay Mẫu phi.
Một bên là sự hạnh phúc và mãn nguyện khi được gặp Người.
Phụ hoàng nói, ta là con thú săn đắc ý nhất của người.
Nhưng mỗi lần đi săn, ta đều đang x/é x/ác Mẫu phi mà ta yêu thương nhất.
Ta không thể tiếp tục như vậy được nữa.
Những ngày sau đó, ta không bước chân ra ngoài.
Mỗi ngày đều co mình trong tẩm điện ngẩn ngơ.
Một tháng trôi qua, ta không tố cáo bất kỳ ai.
Phụ hoàng cuối cùng đã mất kiên nhẫn.
Người gọi ta đến Ngự thư phòng, trên mặt không còn vẻ từ ái như xưa.
“Đường Nhi, dạo này sao lại lười biếng rồi? Những yêu nghiệt trong cung, sẽ không vì con dừng lại mà an phận đâu.”
Ta cúi đầu, nắm ch/ặt vạt áo: “Nhi thần… gần đây không có phát hiện mới…”
“Là không phát hiện? Hay là không hành động?”
Phụ hoàng cười lạnh một tiếng, cầm nghiên mực ném mạnh xuống bên chân ta:
“Trẫm thấy con là lơ là chức trách!”
Ta sợ hãi quỳ sụp xuống đất, không dám nói lời nào.
Phụ hoàng bước xuống bậc thềm, dùng mũi giày khều cằm ta lên:
“Là Mẫu phi của con, đã nói với con điều gì sao?”
“Không… không có…”
“Con nói dối.” Phụ hoàng nói, “Tiểu công chúa của trẫm, không ngoan nữa rồi.”
Ta không thể chống đỡ được nữa, nước mắt lập tức rơi xuống:
“Phụ hoàng, con không muốn tố cáo nữa…”
Ánh mắt Phụ hoàng chìm xuống:
“Vì sao?”
“Con… có chút mệt rồi.”
“Mệt rồi?”
Khóe miệng Phụ hoàng nhếch lên một nụ cười q/uỷ dị:
“Đường Nhi của trẫm, trước đây vì muốn gặp Mẫu phi một lần, mà không biết mệt mỏi cơ mà.”
Người đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu ta, động tác dịu dàng nhưng lời nói ra lại khiến ta như rơi xuống hầm băng:
“Nhắc mới nhớ, con đã gần một tháng không đến Lãnh cung rồi.
“E là con còn chưa biết, Mẫu phi của con đã đổ b/ệnh rồi. Sốt cao nhiều ngày không lui, nước cơm khó nuốt, cả người chỉ còn lại một nắm xươ/ng. Nơi Lãnh cung đó, con cũng biết rồi đấy, âm u ẩm ướt, đến một chậu lửa sưởi cũng không có.”
“Phụ hoàng——”
“Đáng tiếc thay, Mẫu phi của con mang tội, không thái y nào dám tự tiện chữa trị.”
Ngón cái của Phụ hoàng lướt qua gò má ta, lau đi dòng lệ.
“Trừ khi… trẫm mở lời.”
Toàn thân ta run lên, trán chạm đất:
“C/ầu x/in Phụ hoàng c/ứu Mẫu phi của con!”
Phụ hoàng nhìn ta, ý cười càng sâu:
“Muốn c/ứu bà ta? Được.”
“Nhưng thú săn, phải tiếp tục phát huy tác dụng chứ.”
Ta cứng đờ tại chỗ.
Bên tai toàn là lời dặn dò của Mẫu phi: “Không được phép tố cáo bất kỳ ai nữa.”
Nhưng Người bây giờ đang b/ệnh, b/ệnh đến mức bất tỉnh nhân sự.
Nếu không được chữa trị…
“Nhi thần… đã hiểu.” Ta nhắm mắt lại, “Phụ hoàng nói gì, nhi thần làm nấy.”
“Như thế mới phải chứ.”
Phụ hoàng hài lòng cười lớn, vỗ tay.
Hai thị vệ áp giải một nữ tử mặc cung trang đi vào.
Nữ tử tóc tai rối bời, hai tay bị dây thừng thô trói ngược ra sau lưng.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên.
Hơi thở của ta gần như ngừng lại.
Lại chính là Liễu Quý phi.
“Đường Nhi,” giọng Phụ hoàng mang theo sự thích thú tà/n nh/ẫn, “Liễu Quý phi, con chắc là rất quen thuộc chứ?”
“Trẫm nhận được mật báo, Liễu Quý phi ngôn hành kỳ quái, cử chỉ khác thường. Hôm nay, trẫm để con đích thân thẩm vấn xem, nàng ta có phải là nữ tử xuyên không hay không.”
Đầu óc ta như có tiếng “ong” một cái.
Lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.
Liễu Quý phi và Mẫu phi nhập cung cùng đợt, hai người thân như chị em. Trước khi Mẫu phi bị đày vào Lãnh cung, họ ở cùng một cung điện, tại chính điện và trắc điện.
Khi ta còn nhỏ, Liễu Quý phi thường bế ta chơi, làm bánh thơm ngon cho ta, dỗ dành ta ngủ.
Sau này Mẫu phi vào Lãnh cung, cũng là bà ấy ở bên cạnh chăm sóc ta.
Khắp cả cung này, ngoài Mẫu phi ra, bà ấy là người đối xử tốt với ta nhất.
Nhưng sao bà ấy lại có thể là nữ tử xuyên không?
Phụ hoàng từng nói, nữ tử xuyên không thập á/c bất xá, tâm địa đáng phải trừ khử. Nhưng Liễu Quý phi rõ ràng dịu dàng như vậy, lương thiện như vậy…
“Còn ngẩn người làm gì? Thẩm vấn đi!” Giọng Phụ hoàng trầm xuống.
“Dạ… nhi thần…”
