Ta há miệng, trong đầu rối bời như tơ vò.
Nhớ lại những chuyện đã qua.
Từng đợt phi tần nhập cung, lần lượt bị gán tội danh nữ tử xuyên không, rồi biến mất khỏi tầm mắt ta.
Ta vốn dĩ cho rằng, ít nhất Mẫu phi và Liễu Quý phi, hai người đối xử tốt với ta nhất, chắc chắn sẽ an toàn.
Thế nhưng giờ đây, ngay cả Liễu Quý phi cũng bị áp giải lên.
Tại sao tỷ lệ xuyên không lại cao đến thế?
Cứ như thể... căn bản không hề tồn tại người bản địa vậy.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, ta lập tức cảm thấy sởn gai ốc.
“Lời trẫm nói, con không nghe thấy sao?” Giọng Phụ hoàng đã mang theo hỏa khí, “Trẫm nuôi dạy con thành người kế vị, nên mới giao việc này cho con. Làm người kế vị phải có gan dạ, tâm đủ tà/n nh/ẫn, đủ quyết đoán. Hiểu chưa?”
Ta ngẩng đầu, nhìn về phía Liễu Quý phi.
Búi tóc nàng rối bời, khóe miệng có vết m/áu, nhưng đôi mắt ấy bình thản như một đầm nước sâu.
Không sợ hãi. Không oán h/ận.
Mà giống như là... thương hại.
“Hài tử đáng thương, vẫn chưa từng nhìn thấy thế giới chân thật.”
Giọng Liễu Quý phi rất nhẹ, lại khiến tim ta thắt lại.
“Nơi đây chẳng qua chỉ là một vở kịch, một chiếc lồng giam.”
“Chúng ta ít nhất còn từng thấy thế giới thực thụ, còn con từ khi sinh ra đã bị nh/ốt ở đây, chưa từng thấy dáng vẻ chân thật của nó... thật quá bi ai.”
Lòng ta h/oảng s/ợ dữ dội.
Thế giới chân thật là gì? Thế giới là vở kịch là sao?
Chẳng hiểu sao, ta nhớ tới lời Mẫu phi nói trong lần cuối cùng gặp ta.
“Hảo hài tử, thế giới trong cung này... không phải như những gì con thấy đâu.”
Không phải dáng vẻ ta thấy, vậy thì nên là dáng vẻ thế nào?
Chưa kịp để ta phản ứng, sắc mặt Phụ hoàng đã thay đổi.
“Láo xược! Yêu ngôn hoặc chúng!”
Người sải bước tiến lên, rút thanh trường ki/ếm từ vỏ của thị vệ, kề sát vào cổ Liễu Quý phi.
Đến lúc lâm chung, Liễu Quý phi ngược lại mỉm cười.
Nàng ưỡn thẳng lưng, cả người như trút bỏ được thứ gì đó nặng nề.
“Như vậy cũng tốt. Không cần phải diễn kịch cùng ngươi trong cái lồng này nữa.”
Nàng nhìn thẳng vào mắt Phụ hoàng, “Ngươi tưởng ta không biết sao? Nơi này căn bản không phải cung đình cổ đại gì cả, mà là—”
Ki/ếm quang lóe lên.
M/áu ấm nóng b/ắn lên mặt ta.
Giọng Liễu Quý phi đ/ứt quãng trong cổ họng, thân thể đổ ập về phía trước. Nàng ngã xuống đất, trong cổ họng phát ra những âm thanh đ/ứt quãng...
Phản ứng cuối cùng của nàng là dốc hết sức lực nhìn về phía ta.
Trong đôi mắt ấy, tràn đầy bi mẫn và đ/au lòng.
Ta quỳ tại chỗ, toàn thân lạnh ngắt.
M/áu theo khe hở của gạch lát nền lan ra, thấm ướt vạt váy ta.
Trong đầu ong ong, nụ cười của Liễu Quý phi, ánh mắt cuối cùng của nàng, những lời chưa kịp nói hết, tất cả trộn lẫn vào nhau, bóp nghẹt khiến ta không thở nổi.
“Người kế vị của trẫm, chỉ chút chuyện nhỏ này đã bủn rủn chân tay rồi sao?”
Giọng Phụ hoàng từ trên đỉnh đầu rơi xuống.
Người vứt ki/ếm cho thị vệ, dùng khăn tay lau đi vết m/áu trên đầu ngón tay.
“B/ệnh của Mẫu phi con còn đang đợi thái y đấy, bộ dạng này làm sao thay trẫm phân ưu?”
Ngón tay ta cắm vào khe gạch, chống đỡ hai lần mới đứng vững.
“Nhi thần... cẩn tuân giáo huấn của Phụ hoàng.”
Phụ hoàng lúc này mới hài lòng xoa đầu ta: “Hảo hài tử. Trẫm truyền thái y đến Lãnh cung ngay đây, chẩn trị cho Mẫu phi con.”
Sau một tháng, ta cuối cùng cũng gặp lại Mẫu phi.
Người nằm trên giường ván cứng, hôn mê bất tỉnh.
Ta đưa tay chạm vào trán Người, nóng bỏng.
“Thái y, Mẫu phi ta thế nào rồi?”
Thái y thu tay lại, thấp giọng nói: “Phong hàn xâm nhập, sốt cao không lui. B/ệnh nhân lâu ngày ưu tư nặng nề, lại mất m/áu quá nhiều, thân thể sớm đã suy kiệt.”
Ông ta kê đơn th/uốc, bảo ta đi sắc th/uốc.
Th/uốc xong, ta đỡ đầu Mẫu phi, từng thìa từng thìa đút cho Người.
Cứ như vậy canh giữ.
Cho đến tận sáng sớm ngày hôm sau, trán Mẫu phi cuối cùng cũng không còn nóng bỏng nữa.
Người chậm rãi mở mắt, nhìn thấy ta, ngẩn người ra.
“Đường Nhi...”
“Mẫu phi, người cuối cùng cũng tỉnh rồi!” Ta nhào đến bên giường, “Con sắc th/uốc theo đơn của thái y cho người, người sẽ khỏe lại thôi.”
Mẫu phi không nói gì.
Người lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt ấy không giống sự may mắn khi thoát ch*t, mà giống như đang nhìn thứ gì đó khiến lòng Người tan nát.
“Đường Nhi.” Người lên tiếng, giọng khản đặc đến mức gần như không nghe rõ, “Thái y... tại sao lại đến?”
Nụ cười của ta cứng đờ trên mặt.
“...Là Phụ hoàng ban ơn.”
Mẫu phi cười lạnh:
“Đừng gạt ta. Kẻ như hắn, sao có thể ban ơn? Giữ ta lại, chỉ là để tr/a t/ấn mà thôi.”
Ta cúi đầu, không dám nói lời nào.
“Con đã hứa với ta rồi.” Người chống tay ngồi dậy, “Con đã hứa sẽ không tố cáo bất kỳ ai nữa.”
“Con không có—”
“Vậy sao thái y lại đến?”
Ta há miệng, muốn nói một lời nói dối thiện ý.
Nhưng đối diện với đôi mắt ấy của Mẫu phi, mọi lý do đều tắc nghẹn trong cổ họng.
“...Liễu Quý phi.” Ta nói, “Là vì Liễu Quý phi.”
Thân thể Mẫu phi chao đảo một cái.
“Ý con là sao?”
“Nàng ấy bị phát hiện là nữ tử xuyên không... đã bị xử tử.” Ta cúi đầu, giọng nói nhỏ dần, “Phụ hoàng bảo con thẩm vấn nàng ấy, con chưa kịp mở lời... Phụ hoàng đã đích thân—”
Lời chưa dứt.
Mẫu phi dùng sức nắm ch/ặt cổ tay ta, lực đạo mạnh đến mức không giống người đang trọng b/ệnh.
Đôi mắt Người nhìn chằm chằm vào ta, đồng tử r/un r/ẩy.
“Tiểu Liễu... ch*t rồi sao?”
Ta không dám nhìn Người, khẽ gật đầu.
