Sự tuyệt vọng ùa đến như thủy triều.
Ngay khi mọi người sắp sụp đổ, một phi tần bỗng chỉ tay về phía xa hét lớn:
“Đó là cái gì?!”
Chúng ta nhìn theo hướng tay bà.
“Hình như là... ca nô...”
Ta không biết ca nô là gì, nhưng nhìn gương mặt mừng rỡ đến phát khóc của mọi người, ta hiểu đó chính là chìa khóa để thoát thân.
“Đi!”
Không một ai do dự.
Người dìu, người đỡ, người bế, kẻ chạy kẻ lăn lao về phía chiếc ca nô.
Người đến trước nhảy lên tàu, quay lại kéo người phía sau.
Ta và hai phi tần ở lại cuối cùng, vừa cúi người xuống gỡ dây buộc thì—
“Tiểu công chúa của trẫm—”
Giọng của Phụ hoàng vang lên qua loa phóng thanh, từ phía sau ập tới, chấn động đến mức màng nhĩ ta tê dại.
Ta quay đầu.
Phụ hoàng đứng trên cao bên bờ, phía sau là hơn mười thị vệ cầm sú/ng.
Ánh trăng rơi trên mặt người, khuôn mặt ấy lộ rõ sự hưng phấn vặn vẹo, sự thỏa mãn đi/ên cuồ/ng.
“Thật là cho trẫm một sự bất ngờ lớn!”
Giọng người qua loa trở nên khổng lồ, vang vọng trong đêm tối, “Trẫm đang đào tạo con thành con chó săn xuất sắc nhất, không ngờ, con chó săn này lại quay lại cắn chính chủ nhân của mình!”
Trên mặt người có một sự thỏa mãn méo mó, hủy diệt.
Như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó khiến người vô cùng phấn khích.
“Đến đây, cắn đi, trẫm muốn xem con chó săn nhỏ của trẫm có thể hung dữ đến mức nào!”
Người giơ sú/ng lên.
Chĩa thẳng vào chúng ta.
“B/ắn!”
Đạn găm xuống biển, sóng nước b/ắn tung tóe.
Không kịp gỡ dây buộc nữa, ta rút d/ao ra, dùng hết sức bình sinh c/ắt mạnh xuống.
“Đi!”
Chiếc ca nô gầm rú lao vút đi.
Giọng Phụ hoàng đuổi theo từ phía sau:
“Tiểu công chúa! Con tưởng con đi được sao? Con tưởng thế giới bên ngoài dung chứa được con sao?”
“Chỉ ở chỗ trẫm mới là nơi ở tốt nhất của con! Con và trẫm mới là cùng một loại người!”
Gió cuốn giọng nói của người đi càng lúc càng xa.
Ta đứng ở đuôi thuyền, ngẩng đầu lên.
Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy bầu trời bên ngoài tường cung.
Cũng là lần đầu tiên nhìn thấy bầu trời trọn vẹn.
Không có khung của tường cung.
Không có mái hiên che khuất.
Bầu trời rất rộng.
Rộng đến mức ta không biết nên nhìn vào đâu.
Đây mới là bầu trời mà Mẫu phi từng nhìn thấy sao?
Ta an lòng, thầm nhủ trong lòng:
Không, Phụ hoàng.
Ta và người, tuyệt đối không phải là cùng một loại người.
Chiếc ca nô trôi dạt trên biển sáu giờ đồng hồ.
Khi trời hửng sáng, chúng ta cập bến một làng chài.
Ngư dân địa phương báo cảnh sát.
Sau đó mọi chuyện diễn ra như một trận tuyết lở, lan rộng với tốc độ không thể ngăn cản.
Cảnh sát. Xe c/ứu thương. Đèn flash. Máy quay. Những cái miệng hỏi ta đủ thứ, ta đã trả lời những gì, chính bản thân ta cũng không nhớ rõ.
Chẳng bao lâu sau, tổ chuyên án được thành lập. Cái gọi là “cung đình cổ đại” kia chẳng qua chỉ là một mật thất quy mô lớn do một tổ chức tội phạm dựng lên, chuyên lừa gạt phụ nữ để cung cấp cho những khách hàng trả tiền xem trực tuyến “trò chơi săn gi*t”.
Phụ hoàng, người đàn ông tự xưng là Hoàng đế, thực chất là một cựu giám đốc công ty công nghệ.
Khi bị bắt, người vẫn đang cười.
Tin tức tràn ngập khắp nơi. Mọi chi tiết của vụ án đều bị phanh phui. Câu chuyện về “Công chúa chó săn” không biết bị ai làm lộ lên mạng.
Chỉ trong một đêm, ta trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người.
Có người nói ta là nạn nhân: “Nó bị giam ở đó từ nhỏ, nó chỉ là một đứa trẻ bị thao túng.”
Có người nói ta là đồng lõa: “Nhưng những người đã ch*t đó là do chính tay nó tố cáo, bất kể vì lý do gì, trên tay nó đều có m/áu.”
Một bình luận được like nhiều nhất, bị chia sẻ lại nhiều lần:
“Sống trong môi trường đó không phải lỗi của cô ấy, nhưng mỗi người cô ấy tố cáo đều là một mạng người thực sự. Ranh giới giữa vô tội và có tội, rốt cuộc nằm ở đâu?”
Ta nhìn chằm chằm vào bình luận đó rất lâu.
Rồi tắt màn hình.
Ta không biết câu trả lời.
Có lẽ không có câu trả lời.
Ta được đưa vào một trung tâm trị liệu tâm lý.
Họ nói ta cần sự giúp đỡ chuyên nghiệp, nói ta cần từ từ “trở lại cuộc sống bình thường”.
Nhưng thế nào là bình thường?
Bên trong tường cung, ta là kẻ dị biệt.
Bên ngoài tường cung, ta vẫn là kẻ dị biệt.
Mẫu phi nói bên ngoài có muôn vàn ánh đèn.
Muôn vàn ánh đèn quả thực có.
Nhưng không có ngọn đèn nào là vì ta mà sáng.
Đi trên phố, có người nhận ra ta, họ sẽ tránh đường, sẽ bàn tán nhỏ to, dùng ánh mắt nhìn quái vật để nhìn ta.
Cũng có người đối xử tốt với ta. Tặng hoa, viết thư, nói “Bạn đã c/ứu rất nhiều người, bạn rất dũng cảm”.
Ta cảm thấy mình giống như một bức tường, ai cũng đang tô màu lên đó.
Nhưng ta không biết, bản thân mình là màu gì.
Không biết nên đi về đâu.
Không biết nơi nào là thuộc về mình.
Cho đến ngày đó.
Trung tâm tâm lý có hai người già đến, nói muốn gặp ta.
Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy họ, ta đã sững sờ.
Đường nét trên gương mặt bà lão ấy, giống hệt Mẫu phi.
Hơi thở của ta như ngừng lại.
“Cháu là... Đường Nhi?” Bà lão lên tiếng, giọng r/un r/ẩy.
Ta há miệng, không phát ra tiếng.
“Chúng ta là ông bà ngoại của cháu.” Bà lão bước về phía ta, “Là cha mẹ của mẹ cháu.”
Toàn thân ta r/un r/ẩy.
“Xin lỗi... xin lỗi...”
Ta cuối cùng không thể kìm nén thêm.
“Cái ch*t của Mẫu phi... là lỗi của con... là con đã hại ch*t người...”
“Không trách cháu.” Giọng bà khản đặc, “Chúng ta đều biết cả rồi... không trách cháu... không trách cháu...”
