“Nàng đừng khóc mà.” Tạ Chiêu có chút hoảng hốt, đưa tay muốn lau nước mắt cho ta, rồi lại rụt về, “Có phải ta nói quá đột ngột rồi không? Nếu nàng thấy chưa phù hợp, ta có thể đợi. Một năm, hai năm, bao lâu ta cũng đợi.”
Ta lắc đầu, rồi lại gật đầu, chính mình cũng không rõ là có ý gì.
Tạ Chiêu gãi đầu, hiếm khi lộ ra vẻ luống cuống.
Đúng lúc này, cổng lớn đột nhiên mở ra.
“Hàm Nguyệt? Có phải Hàm Nguyệt không?”
Tiếng của mẫu thân vang lên từ bên trong, ta vội quay đầu lại, thấy mẫu thân đang vịn vào khung cửa, nước mắt đã giàn giụa.
“Nương!” Ta nhảy xuống xe, nhào vào lòng mẫu thân, khóc không ra hơi.
Mẫu thân ôm ch/ặt lấy ta, vừa khóc vừa m/ắng: “Con bé này, sao đột nhiên lại chạy về đây? Cũng không báo tin trước một tiếng! Trên đường có xảy ra chuyện gì không? G/ầy rồi, g/ầy đi nhiều quá…”
Phụ thân cũng từ bên trong đi ra, nhìn thấy ta, hốc mắt cũng đỏ hoe.
“Là lỗi của cha, không nên để con ở lại đó một mình, ta vốn dĩ nghĩ rằng…”
Cả nhà ba người ôm nhau khóc một hồi lâu, mẫu thân mới chú ý đến Tạ Chiêu đang đứng một bên, cùng đoàn xe dài dằng dặc phía sau chàng.
“Vị này là…” Mẫu thân nhìn lên nhìn xuống Tạ Chiêu, ánh mắt mang theo vài phần dò xét.
Tạ Chiêu lập tức chắp tay hành lễ, cung kính: “Vãn bối Tạ Chiêu, bái kiến bá mẫu. Mạo muội ghé thăm, có chỗ nào đường đột, xin bá mẫu lượng thứ.”
Mẫu thân ngẩn ra một chút, rồi lại nhìn ta.
Ta lau nước mắt, nói nhỏ: “Nương, chàng là… Tạ tướng quân. Chặng đường này là chàng hộ tống con về.”
“Tướng quân?” Phụ thân nhíu mày, “Con là phận nữ nhi, sao lại đi cùng đường với tướng quân?”
“Bá phụ xin hãy nghe con kể.” Tạ Chiêu không chút vội vàng, kể lại đầu đuôi sự việc.
Phụ thân nghe xong, trầm mặc hồi lâu, nhìn ta: “Hàm Nguyệt, những lời chàng nói là thật sao?”
Ta gật đầu.
Phụ thân lại nhìn Tạ Chiêu: “Nói như vậy, ngươi là người mà muội muội ta giới thiệu cho A Nguyệt xem mắt? Ngươi… hai người…”
Tạ Chiêu nhìn thẳng vào mắt phụ thân, trịnh trọng nói: “Bá phụ, con tâm duyệt Hàm Nguyệt cô nương. Lần này hộ tống, một là lo lắng an nguy của nàng trên đường, hai là muốn đích thân đến Tô Châu, cầu hôn với bá phụ bá mẫu.”
Lời này nói ra quá trực diện, mẫu thân hít một hơi lạnh, phụ thân cũng sững sờ.
Ta huých tay phụ thân.
“Cha, chúng ta vào trong nói chuyện đi, ở đây người qua kẻ lại không tiện.”
“Ồ, được, mau vào đi.”
Tạ Chiêu cho người chuyển toàn bộ sính lễ vào sân nhà ta.
Sân nhà ta không nhỏ, nhưng đều bị sính lễ của chàng và của hồi môn của ta bày đầy.
Mẫu thân nhìn số sính lễ nhiều gấp đôi của hồi môn của ta, khóc dở mếu dở.
“Đứa trẻ này, thật là…”
Đêm đó, Tạ Chiêu chính thức cầu hôn với phụ thân.
Danh sách sính lễ dày cộm, ngoài những điền sản đất đai trước đó, còn có thêm khế ước một tòa nhà ở Hàng Châu.
Phụ thân hỏi chàng: “Ngươi ở Hàng Châu cũng có nhà sao?”
“Thưa bá phụ, vài ngày trước con đã cho người đến m/ua giúp. Con đã dâng sớ lên triều đình, xin điều đi Giang Nam. Trên đường đến đây nhận được tin Bộ Binh đã phê duyệt, mùa xuân năm sau, con sẽ đến Hàng Châu đóng quân. Hàng Châu cách Tô Châu, cưỡi ngựa nửa ngày là tới. Đến lúc đó, Hàm Nguyệt muốn ở Tô Châu hay Hàng Châu đều được. Về nhà mẹ đẻ cũng tiện.”
Ta kinh ngạc nhìn chàng.
Những chuyện này ta cũng là lần đầu nghe thấy.
Phụ thân nhìn chàng, gật đầu hài lòng.
“Tạ tướng quân, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Con gái ta là con nhà buôn, không xứng với vị tướng quân tứ phẩm như ngươi.”
“Bá phụ nói sai rồi.” Tạ Chiêu nghiêm túc đáp, “Tài hoa phẩm hạnh của Hàm Nguyệt cô nương, hơn hẳn nhiều quý nữ trong kinh. Vãn bối có thể cưới được nàng, là vãn bối trèo cao.”
Phụ thân nhìn ta, ta cúi đầu, tay siết ch/ặt chiếc khăn.
“Hàm Nguyệt, ý con thế nào?”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt từ phụ thân chuyển sang Tạ Chiêu. Chàng đang lo lắng nhìn ta, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Sống hai kiếp, ta biết được đối xử tử tế là như thế nào.
Ta gật đầu.
Khóe mắt Tạ Chiêu đỏ hoe.
Đêm thành hôn, ta đợi Tạ Chiêu trong phòng hỉ.
Nha hoàn gõ cửa, nói có người dùng ngựa nhanh gửi đến một rương lễ vật rất nặng.
Trong rương toàn là trang sức quý giá và vật phẩm hiếm có.
Còn có cả cuốn cổ thi tập bản đ/ộc nhất kia nữa.
Ta biết người gửi lễ là ai.
Ta không muốn nhận, cũng không biết phải xử lý thế nào.
Tạ Chiêu uống rư/ợu mừng trở về lại nói: “Tại sao không nhận, những thứ này đem đến tiệm cầm đồ b/án cũng được khối tiền.
“Vừa hay lấy số tiền đó mở thêm hai cửa hàng cho cha.”
Ta bị chàng chọc cười.
“Người đâu, mang lễ vật này đi, sáng mai đưa đến tiệm cầm đồ.”
Chàng xoay người nắm lấy tay ta.
“Nương tử, đến lúc hành lễ Chu Công rồi.”
Ta đỏ mặt, cúi đầu.
Nến tắt, chỉ còn lại một phòng dịu dàng.
[Hết]
