Một trăm lượng bạc, đủ cho cả làng ăn no suốt một năm.
Ông ta nghiến răng, đặt dấu tay vào khế ước.
Ta cùng các gia nhân, trong vòng một ngày chạy khắp năm ngôi làng nghèo nhất quanh Giang Châu.
Năm trăm lượng tiền cọc tung ra, nguy cơ của Lục gia được giải quyết êm thấm.
Đêm về đến phủ, Lục Cảnh Hoài nhìn mười mấy tờ khế ước ta mang về, mặt đầy kinh ngạc.
"Nàng làm cách nào vậy?"
Ta nâng chén trà uống một ngụm lớn.
"Họ không dám b/án tơ, nhưng họ dám ki/ếm tiền công. Bách tính tầng đáy vì muốn sống, cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn."
Lục Cảnh Hoài nhìn ta thâm trầm.
"Thanh Hòa, nàng còn tinh ranh hơn bất cứ thương nhân nào ta từng gặp."
Ta đặt chén trà xuống.
"Ta chẳng hiểu gì về kinh doanh, ta chỉ hiểu khi người ta đói đến mức cùng cực, thì mọi quy tắc đều không quan trọng bằng một miếng cơm."
Ánh mắt Lục Cảnh Hoài trở nên dịu dàng.
"Đa tạ nàng."
Ta xòe tay ra.
"Chỉ cảm ơn không thôi là không đủ, cách này là ta nghĩ ra, chân là ta chạy. Theo quy tắc thương hội, ta phải được trích phần trăm."
Lục Cảnh Hoài ngẩn người, rồi cười lớn thành tiếng.
Y cười đến mức nước mắt cũng trào ra.
"Được! Sau khi giao cống gấm, lợi nhuận thuần của thương vụ này, ta chia cho nàng hai phần."
Ta hài lòng thu tay về.
"Sảng khoái."
Tô Cẩm Tú nhanh chóng nhận được tin tức.
Nàng ta dẫn theo vài nha hoàn, mụ già, khí thế hung hăng xông vào Lục gia bố trang.
Lúc đó ta đang đối chiếu sổ sách sau quầy.
Tô Cẩm Tú mặc một chiếc váy gấm dệt kim màu đỏ thạch lựu chói mắt, cằm hất lên rất cao.
"Lâm Thanh Hòa, đừng tưởng giở chút khôn vặt là c/ứu được Lục gia. Tri Hàn sắp sửa thanh tra thuế thương nghiệp ở Giang Châu rồi. Những mánh khóe không thể lộ ra ngoài ánh sáng của Lục gia các ngươi, sớm muộn gì cũng bị lật tẩy."
Ta chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục gảy bàn tính.
"Tô tiểu thư, m/ua vải thì đi vào trong, muốn gây sự thì sang nha môn đối diện, ta ở đây rất bận."
Tô Cẩm Tú đ/ập một cái lên bàn tính, hạt tính toán rơi vãi khắp nơi.
"Ngươi giả bộ bình tĩnh cái gì! Lục Cảnh Hoài không có ở đây, xem ai bảo vệ ngươi!"
Ta đứng thẳng người, lạnh lùng nhìn nàng ta.
"Ta chẳng cần ai bảo vệ, Tô tiểu thư, hôm nay ngươi đến đây, rốt cuộc là muốn làm gì?"
Tô Cẩm Tú cười kh/inh bỉ.
"Ta đến để xem Lục gia sụp đổ! Ngươi tưởng thuê vài kẻ nghèo khổ dệt vải là giao được cống gấm sao? Nằm mơ! Ta đã bảo Tri Hàn ra lệnh, kiểm tra nghiêm ngặt mọi tàu hàng ra vào Giang Châu, vải của các ngươi, một xấp cũng đừng hòng vận chuyển ra ngoài!"
Ta hơi nheo mắt.
"Các người cả thuyền quan cũng kiểm tra sao?"
Tô Cẩm Tú đắc ý quên cả trời đất.
"Chỉ cần là thuyền từ bến Giang Châu đi, thì tất cả đều phải kiểm tra!"
Ta đột nhiên cười.
"Đa tạ Tô tiểu thư đã thông báo."
Tô Cẩm Tú cau mày.
"Ngươi cảm ơn ta cái gì?"
Ta chỉ tay ra ngoài cửa.
"Cảm ơn ngươi đã cho ta biết, vải của Lục gia nên đi đường nào, không tiễn."
Tô Cẩm Tú trừng mắt nhìn ta một cái rồi dẫn người rời đi.
Đêm đến Lục Cảnh Hoài trở về, sắc mặt u ám như muốn nhỏ nước.
"Bến tàu bị phong tỏa, Tống Tri Hàn lấy danh nghĩa truy bắt đạo tặc, không cho tàu hàng xuất cảng."
Y đ/ấm mạnh xuống bàn.
"Còn ba ngày nữa là hạn cuối giao hàng, Lục gia lần này, e là tiêu thật rồi."
Ta đẩy bát canh nóng vào tay y.
"Ai bảo vải nhất định phải đi từ bến tàu Giang Châu?"
Lục Cảnh Hoài nhìn ta.
"Đường thủy là nhanh nhất, đi đường bộ căn bản không kịp."
Ta chỉ vào một sợi chỉ mảnh trên bản đồ phía bắc thành Giang Châu.
"Đi lối đi ngầm của Tào Bang."
Lục Cảnh Hoài kinh ngạc.
"Tào Bang? Đó là địa bàn của người giang hồ, họ vốn không nhúng tay vào việc của quan phủ."
Ta bình tĩnh nói.
"Họ không nhúng tay, là vì tiền đưa chưa đủ."
Lục Cảnh Hoài cau mày.
"Bang chủ Tào Bang tính tình quái gở, mềm cứng đều không ăn. Cha ta năm xưa muốn kết giao với họ, đến mặt còn chẳng được gặp."
Ta đứng dậy.
"Ta đi gặp."
Lục Cảnh Hoài nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.
"Không được. Người Tào Bang li/ếm m/áu trên lưỡi đ/ao, nàng là đàn bà đi vào đó quá nguy hiểm."
Ta nhìn bàn tay y đang nắm ch/ặt tay mình.
"Lục Cảnh Hoài, nếu Lục gia sụp đổ, ta làm sao làm thiếu phu nhân Lục gia được nữa? Ta làm sao lấy được hai phần trăm trích kia?"
Y sững người.
Ta gạt tay y ra.
"Cha ta vẫn đang uống th/uốc năm lượng bạc một thang, Lục gia không thể đổ."
Đêm hôm sau, ta một thân một mình đi đến đường khẩu của Tào Bang ngoài thành.
Hai thanh đ/ao thép sáng loáng bắt chéo trước cổ, thủ vệ của Tào Bang trừng mắt nhìn ta đầy á/c ý.
Bang chủ Tào Bang là Lôi Hổ ngồi trên ghế hổ da, đá/nh giá ta.
"Thiếu phu nhân Lục gia? Gan cũng lớn đấy."
Ta đẩy thanh đ/ao ra, bước tới một bước.
"Lôi bang chủ, ta đến để bàn với ngươi một vụ làm ăn lớn."
Lôi Hổ cười lạnh.
"Ta không thiếu tiền, càng không muốn chọc vào quan phủ."
Ta nhìn thẳng vào mắt lão.
"Ngươi không thiếu tiền, nhưng ngươi thiếu th/uốc."
Ánh mắt Lôi Hổ thay đổi ngay lập tức.
"Ý ngươi là sao?"
"Ta nghe người ta nói, con trai đ/ộc nhất của Lôi bang chủ nửa tháng trước mắc b/ệnh lạ, sốt cao không lùi, đại phu trong thành Giang Châu đều bó tay."
Lôi Hổ đứng phắt dậy, nắm ch/ặt chuôi đ/ao bên hông.
"Sao ngươi biết?"
"Ta không những biết, mà còn có một phương th/uốc bí truyền, có thể chữa khỏi cho công tử."
Trước kia khi đi khắp các ngõ ngách thu gom y phục làm việc, những tin tức từ hạng người tạp nham này, ta đều nghe được hết.
Lôi Hổ trừng trừng nhìn ta.
"Nếu không chữa khỏi thì sao?"
"Không chữa khỏi, cái mạng này của ta để lại đây."
