Ta lấy nửa miếng ngọc bội song ngư từ trong tay áo ra, ném lên mặt bàn trước mặt hắn.
"Này, tín vật của huynh đây."
Ta nghiêng đầu nhìn hắn: "Chẳng phải huynh muốn cưới ân nhân c/ứu mạng sao? Giờ ta mang tín vật đến gả cho huynh đây— danh chính ngôn thuận, không chút lừa dối. Tạ công tử, còn có chỗ nào không hài lòng?"
Hắn chằm chằm nhìn miếng ngọc bội, yết hầu chuyển động.
"Sao nào," ta tiến lên một bước, "Chẳng lẽ thứ Tạ công tử muốn không phải là ân nhân c/ứu mạng, mà là tỷ tỷ của ta?"
Ta giả vờ như chợt hiểu ra, đưa tay che miệng: "Ôi chao, vậy thì ta không đổi được rồi."
Hắn đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt rực lên vẻ kinh nộ và chật vật.
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt hắn.
Theo bản năng, hắn lùi lại nửa bước, như thể sợ ta chạm vào người hắn.
Ta lại cứ không chạm.
Ta chỉ vươn tay, nhẹ nhàng đẩy vai hắn, đẩy hắn ra ngoài cửa.
"Phu quân, ta biết huynh nhất thời khó lòng chấp nhận."
Lòng bàn tay ta đặt lên ng/ực hắn, dùng chút sức đẩy hắn ra khỏi cửa.
"Thế này đi," ta thò đầu qua khe cửa, chớp chớp mắt với hắn, "Huynh cứ thong thả vài ngày. Đợi khi nào huynh nghĩ thông suốt, chúng ta lại hàn huyên."
Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại.
Ta tựa lưng vào cánh cửa, nhếch môi cười.
Phủ Tướng quân này, quả là thú vị.
Ta tự rót cho mình một chén rư/ợu, ngửa cổ uống cạn, rư/ợu cay khiến cổ họng đ/au rát, nhưng hốc mắt lại nóng lên một cách khó hiểu.
Trong cơn mơ màng, chợt nhớ đến chuyện thuở nhỏ.
Sinh mẫu của ta là tỳ nữ trong phủ, lúc sinh ta bị khó đẻ, băng huyết mà qu/a đ/ời.
Đích mẫu chê ta mệnh cứng khắc mẹ, ném ta vào nhà củi nuôi lớn.
Ta như đứa trẻ hoang dã, trèo cây ngã rá/ch trán, cưỡi ngựa trẹo cổ chân, đều là tỷ tỷ lén lút bôi th/uốc cho ta.
Đích mẫu m/ắng ta là giống hoang, muốn đem b/án ta, chính tỷ tỷ đã đứng chắn trước mặt ta, nói: "Nếu Từ nhi đi, ta sẽ đi cùng muội ấy."
Đích mẫu h/ận đến nghiến răng, nhưng không dám động đến nàng, đành phải bỏ cuộc.
Lớn lên, ta nói muốn ngao du bốn phương, đi xem cây hồ dương nơi biên ải.
Nàng không nói hai lời, đem b/án trang sức của mình, gói tất cả vào một bọc nhét cho ta.
Ta nhận lấy bọc bạc nặng trịch ấy, bỗng thấy đời này kiếp này chẳng bao giờ trả hết ân tình.
Kiếp trước, ta nghĩ phủ Tướng quân môn đăng hộ đối, Tạ Hoài lại tuấn tú, tỷ tỷ gả qua đó chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp nhất.
Nào ngờ, chính tay ta đã đẩy nàng xuống địa ngục.
Nghĩ đến đây, ta ngửa cổ uống thêm một chén rư/ợu.
Rư/ợu hòa cùng nước mắt trôi vào khóe miệng, vừa đắng vừa chát.
"Tỷ tỷ," ta nói với căn phòng tân hôn trống trải.
"Kiếp trước, ta ng/u muội, ta m/ù quá/ng, ta đã đẩy tỷ vào hố lửa.
"Kiếp này, ta tranh, ta đoạt, ta lôi tỷ ra khỏi kiệu hoa.
"Tỷ đừng h/ận ta.
"H/ận ta cũng được.
"Dù sao thì da mặt ta cũng dày."
Ta gục xuống bàn, say lịm đi.
Ngày hôm sau, trong phủ bắt đầu truyền tai nhau.
"Nghe gì chưa? Đêm tân hôn công tử chẳng thèm đụng vào nàng ta."
"Tự mình vội vã gả tới, đến giường của chồng còn chẳng leo lên nổi."
Những lời này truyền ra từ hậu viện.
Kiếp trước, tỷ tỷ cũng đã chịu đựng như vậy đấy—
Kẻ hầu người hạ thấy gió chiều nào theo chiều ấy, mẹ chồng ngầm dung túng, từng chút từng chút, vùi dập người ta đến tận cùng.
Ta soi gương đồng, cắm chiếc trâm vàng lên tóc.
Nha hoàn Xuân Oanh bưng khay trà đứng bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: "Thiếu phu nhân, đến giờ rồi, nên đi dâng trà ạ."
Ta vuốt ve gương mặt Xuân Oanh: "Ngốc ạ, khóc cái gì. Sau này có trò hay cho họ xem."
Khi dâng trà, Tạ phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, nhận chén trà nhấp một ngụm, mí mắt cũng chẳng buồn nâng.
"Ngươi chính là thứ nữ nhà họ Khương kia? Quả nhiên là xuất thân từ cửa nhỏ nhà thấp, đứng không ra dáng đứng. Đã gả vào đây rồi thì học cho tốt quy củ, đừng làm mất mặt phủ Tướng quân."
Ta cụp mắt, đáp một tiếng "vâng".
Trong lòng thầm nghĩ— mụ già này, cứ để mụ sống những ngày an nhàn thêm vài bữa nữa.
Bởi vì ta còn có việc quan trọng hơn.
Trong bữa tiệc gia đình hôm nay, ta muốn gặp một người—
Tạ Chiếu.
Kiếp trước chỉ nghe danh, kiếp này vẫn chưa từng gặp mặt.
Tại bàn tiệc, ta hạ giọng hỏi nha hoàn bên cạnh: "Tạ Chiếu là vị nào?"
Nha hoàn lặng lẽ chỉ về phía bàn cuối cùng.
Hắn ngồi một mình ở đó, người rất g/ầy gò, mày mục thanh tú, khoác trên mình chiếc áo xanh đã cũ, giặt đến bạc màu.
Giữa chốn đầy vàng ngọc, chỉ có chút sắc xanh mực này là đặc biệt chướng mắt.
Chẳng ai bắt chuyện với hắn, hắn chẳng qua chỉ là con trai quá cố của một người em thứ trong nhà họ Tạ, nhờ được hưởng ân ấm mới có một chức quan nhàn tản.
Thế nhưng kiếp trước, chính người này đã viết thư báo cho ta biết—
"Tỷ tỷ ch*t rồi."
Kiếp trước, khi Khương Ninh ch*t, ta đang ở ngoài ải Nhạn Môn, uống rư/ợu trước rừng hồ dương.
Chỉ có duy nhất một người, trải qua bao nhiêu tầng mối qu/an h/ệ mới gửi được bức thư đó đến tay ta.
Trên bức thư ấy, nét chữ thanh mảnh, từng nét ngay ngắn, viết rằng:
"Lệnh tỷ b/ệnh qu/a đ/ời, lâm chung dặn ta chớ báo tin, nhưng lòng không nhẫn tâm, xin thuật lại đôi chút chuyện năm năm qua trên giấy, mong cô nương nén bi thương."
Cuối thư đề tên: Tạ Chiếu.
Chính hắn đã viết lại từng chuyện một về năm năm của Khương Ninh trong phủ nhà họ Tạ cho ta.
Hắn nói, năm đầu tiên Khương Ninh gả vào, nàng quán xuyến phủ Tạ ngăn nắp đâu ra đấy.
Sớm tối thăm hỏi, nàng chưa bao giờ trễ nải.
Sổ sách thu chi, nàng tính toán không sai một xu.
Tạ Hoài với nàng, ân ái mặn nồng, tương kính như tân.
Thế nhưng không biết từ lúc nào, Tạ Hoài bắt đầu cảm thấy nàng vô vị.
Một đêm nọ, hắn đột nhiên đặt bút xuống, chằm chằm nhìn gương mặt nàng rồi hỏi: "Nửa miếng ngọc bội song ngư còn lại đâu?"
Khương Ninh ngẩn người: "Cái gì?"
