Khương Ninh dừng bước, đôi mắt sáng lấp lánh: "Từ nhi, chúng ta cũng thả một chiếc nhé?"
Ta còn chưa kịp đáp lời, Tạ Chiếu đã m/ua hai chiếc đèn hoa đăng, từ đầu cầu bước tới, đưa cho ta và Khương Ninh mỗi người một chiếc.
Ta nhận lấy, nhìn Khương Ninh ngồi xổm bên mép nước, thành tâm thành ý viết tâm nguyện.
Tạ Hoài đứng trên cầu, bất động.
Ta biết hắn đang nghĩ gì.
Kiếp trước, trong thư Khương Ninh gửi cho ta cũng từng viết— nàng nói nàng từng một mình đến cây cầu này, thả một chiếc đèn hoa đăng, viết rằng: "Nguyện quân tuế tuế bình an".
Chỉ là chiếc đèn đó bị sóng đá/nh lật, chìm xuống nước.
Giống như nàng kiếp đó, lặng lẽ chìm đi không một tiếng động.
Trên xe ngựa trở về phủ, Tạ Hoài suốt dọc đường không nói một lời.
Hắn tựa vào vách xe, như một cái cây đã bị rút cạn rễ.
Hắn đột ngột nghiêng người, khóa ch/ặt lấy vai ta, lực đạo mạnh đến mức đ/au điếng: "Khương Từ, nàng biết rõ mà! Nàng biết rõ kiếp trước nàng ấy—"
"Kiếp trước nàng ấy là thê tử của huynh." Ta ngắt lời hắn, "Kiếp này, nàng ấy là tỷ tỷ của ta, là dì của huynh. Tạ Hoài, cuốn kinh huynh đang niệm, niệm sai giờ rồi."
"Còn nữa, ánh mắt của phu quân tại cuộc đua thuyền rồng đã bị không ít người nhìn thấy. Mấy ngày nay trong kinh đã có lời ra tiếng vào, nói đích tử phủ Định Viễn Tướng quân tư thông với chị vợ. Nếu phu quân còn thất thố như vậy, e rằng ngày mai tấu chương của Ngự sử đài sẽ được dâng lên trước mặt bệ hạ rồi."
Nói xong, ta quay người vào phủ.
Để mặc sự im lặng và sụp đổ của hắn lại phía sau trong màn đêm.
Sau đó, ta ở trong phủ ngày càng ngang ngược.
Sáng ra không cần thỉnh an, mẹ chồng giả b/ệnh tránh mặt ta.
Kẻ hầu người hạ thấy ta là cúi đầu rảo bước, sợ bị ta gọi lại hỏi chuyện.
Trong phủ dần có lời ra tiếng vào, nói tân thiếu phu nhân là Diêm Vương sống, nói hậu trạch phủ Tướng quân đã đổi chủ.
Tạ Hoài càng lúc càng giống một kẻ đi/ên.
Đêm hắn không ngủ được, ngồi trong thư phòng đến tận sáng.
Ngày hắn đến viện của ta, đứng ngoài cửa không vào cũng không lui, cứ nhìn chằm chằm vào ta, đứng một lúc rồi lại bỏ đi.
Có lần hắn chặn ta ở hành lang, nói: "Khương Từ, ta mơ thấy nàng ấy rồi."
Ta hỏi mơ thấy ai, hắn không trả lời.
Hắn nói nàng ấy không thèm để ý đến hắn, trong mơ cũng không thèm nhìn hắn.
Nói xong hắn quay người bỏ đi, bước chân hư ảo như đang giẫm trên mây.
Kẻ hầu người hạ bàn tán riêng với nhau, nói công tử gần đây thần trí không rõ, sợ là bị tà m/a nhập.
Ta không hơi đâu mà để ý.
Nỗi đ/au của hắn hiện giờ, không bằng một phần vạn nỗi đ/au của tỷ tỷ lúc đó.
Hơn nữa ta còn có việc quan trọng hơn phải làm—
Hỉ sự của tỷ tỷ và Tạ Chiếu sắp tới gần.
Tạ Chiếu hiện là biên tu ở Hàn Lâm Viện, thánh thượng ban cho một tòa trạch viện, tuy không lớn nhưng thanh quý đàng hoàng.
Hắn nhờ quan mai mối đến phủ Khương cầu hôn, nhưng bị phụ thân và đích mẫu chặn lại.
Đương nhiên họ không hài lòng.
Đích nữ gả cho một thứ tử chi nhánh của phủ Tướng quân, không tước không lộc, chỉ có một căn nhà nhỏ và chức quan thất phẩm.
Tin tức truyền đến phủ Tướng quân khi ta đang ở trong viện tỉa tót một chậu lan khô.
Tạ Hoài không biết từ đâu hiện ra, đứng ngoài cổng vòm: "Khương Ninh sắp gả cho Tạ Chiếu sao?"
Ta không ngẩng đầu, "cạch" một tiếng c/ắt đi một đoạn cành khô: "Phải rồi. Tuy cha mẹ không đồng ý, nhưng tỷ tỷ nhất quyết muốn gả, ngày lành cũng đã định rồi."
"Phu quân," ta đặt kéo xuống, quay đầu nhìn hắn, "Ngày đại hôn, làm phiền huynh đích thân đi đón dâu. Dù sao huynh cũng là 'muội phu' của tỷ tỷ, lại là 'huynh trưởng' của Tạ Chiếu, chén rư/ợu mừng này, huynh không uống không được."
Tạ Hoài lảo đảo vịn lấy khung cửa: "Khương Từ… nàng muốn lấy mạng ta."
"Phu quân nói gì vậy." Ta cúi người, "Chẳng phải huynh cưới là ân nhân c/ứu mạng sao?"
"Nay ta đã gả vào đây, tỷ tỷ cũng sắp gả cho người trong lòng của nàng ấy. Gia đình đoàn viên, ai nấy đều được như ý—"
Ta ghé sát tai hắn.
"Phu quân viên mãn thế này, đáng lẽ phải vui mừng mới đúng."
Hắn nhắm mắt lại, hai hàng lệ chảy dài từ khóe mắt, hòa vào tóc mai.
Không một tiếng động.
Gần đây, trong phủ vô cùng yên tĩnh.
Sáng sớm hôm nay, viện của lão phu nhân có người đến, nói hôm nay muốn ra ngoại thành dâng hương.
Mẹ chồng hiếm khi nở nụ cười với ta: "Con cũng đi cùng đi. Hôn sự của Chiếu nhi và Ninh nhi đã định, ta muốn đến miếu xin một quẻ, hỏi ngày lành. Con dù sao cũng là muội muội của Ninh nhi, đi cùng cũng coi như thêm phần hỉ khí."
Ta đáp lời đồng ý, vừa hay cũng muốn ra ngoài hít thở không khí.
Xe ngựa ra khỏi thành, đi được khoảng một canh giờ, càng đi càng hẻo lánh.
Xuân Oanh khẽ nói ngoài xe: "Thiếu phu nhân, con đường này không đúng."
Ta vén rèm xe nhìn một cái— hai bên đường núi càng lúc càng hẹp, cây cối càng lúc càng rậm rạp, ánh mặt trời bị che khuất chỉ còn lại những đốm sáng loang lổ.
Sau đó ta nghe thấy một tiếng còi.
Xe ngựa dừng lại đột ngột.
Bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa và tiếng quát tháo, tiếp đó là tiếng kêu thảm thiết của phu xe.
"Sơn phỉ! Có sơn phỉ—"
Cửa xe bị gi/ật mạnh ra, mấy gã đàn ông bịt mặt cầm đ/ao xông vào, mũi đ/ao chỉ thẳng vào tim ta.
Xuân Oanh thét lên lao tới, bị người ta đẩy mạnh ra, đ/ập vào vách xe, không còn tiếng động.
Ta bị lôi xuống xe ngựa, tống vào một chiếc xe mui xanh nhỏ, bụi bay m/ù mịt rồi đi mất.
Chiếc xe nhỏ xóc nảy đi vào trong núi.
Ta co rúm trong góc, hai tay bị trói, miệng bị nhét giẻ rá/ch, tim đ/ập dữ dội.
Gã mặt s/ẹo gi/ật khăn bịt mặt xuống, ánh lửa từ khe hở rèm xe lọt vào, chiếu lên mặt gã—
Một vết s/ẹo bò từ xươ/ng mày đến khóe miệng, trông như con rết.
Cả người ta ch*t lặng.
Là hắn.
