Danh tiếng của hắn trong dân gian cũng rất vang dội, đặc biệt là tại các quán trà, tửu lầu và những chốn lầu xanh nơi người qua lại đông đúc, ai nấy đều biết đến vị Trình Thiên hộ làm việc công tâm, không chút nể nang.
Bà chủ Vạn Trân Trân của Hoan Hỷ Lâu mỗi khi nhắc đến hắn, đôi mắt lại long lanh như nước.
Ta xin được một chân tạp dịch trong hậu trù của Hoan Hỷ Lâu, bao ăn bao ở.
Ngày tháng dần trôi, Vạn bà chủ thấy ta nhanh nhẹn tháo vát lại ít nói, mỗi khi phía trước bận rộn liền điều ta ra đại sảnh cùng bà tiếp khách.
Các tửu lầu quán trà sợ nhất là quan sai ghé thăm, Cẩm Y Vệ vừa tới là khách khứa chạy sạch, Vạn Trân Trân lần nào cũng lầm bầm ch/ửi bới, duy chỉ có lúc gặp Trình Huyền Linh là khóe mắt đuôi mày đều treo đầy ý cười, thân mình mềm nhũn như thể chẳng còn xươ/ng cốt.
「Trình đại nhân, ta là lương dân tuân thủ pháp luật, nhất định phối hợp với Cẩm Y Vệ thực thi nhiệm vụ. Nếu ngài không yên tâm, cứ việc lục soát từng căn phòng ở đây, lục soát xong mà mệt thì Trân Trân đã chuẩn bị sẵn rư/ợu ngon món lạ, ngài cứ chậm rãi thưởng thức, nếu không chê, Trân Trân còn có thể bồi ngài uống vài chén.」
Trình Huyền Linh phải rút Tú Xuân đ/ao ra mới có thể giữ khoảng cách với Vạn Trân Trân.
Khuôn mặt hắn sinh ra thì đẹp thật, chỉ là quá khó coi, cứ như ai n/ợ tiền hắn vậy, nhất là đôi mắt hơi xếch lên, chỉ cần không vui là ánh mắt tựa như lưỡi d/ao sắc bén, có thể c/ắt nát lòng người.
Hắn nhìn thấy ta đứng sau quầy, chẳng hề biểu lộ điều gì khác lạ, tựa như không hề quen biết.
Đợi Cẩm Y Vệ lục soát lầu trên xong, hắn lạnh lùng quay người bỏ đi.
Tay Vạn Trân Trân vẫn hướng về hư không làm bộ níu kéo: 「Trình đại nhân, lục soát bên kia xong thì lại ghé nhé.」
Ta không nhịn được mà bật cười "phì" một tiếng: 「Cái mặt đó thối như phân ấy, rốt cuộc ngươi chấm hắn ở điểm nào?」
Eo Vạn Trân Trân uốn éo như rắn nước, bà ta lắc lư đến sau quầy, chống cằm nhìn xa xăm, vẫn chưa thoát khỏi ảo cảnh lúc Trình Huyền Linh vừa ghé qua.
「Ngươi thì biết cái gì, hắn ngày trước đâu có thế, hắn ngày trước...」
Chữ "ngày trước" này Vạn Trân Trân lẩm bẩm mấy lần, mới tiếc nuối lắc đầu: 「Hắn ngày trước, tốt đẹp biết bao.」
Điều này ta tin.
Trình Huyền Linh trong lời kể của Trình Địch, là thiếu niên chí khí, áo gấm ngựa hay, văn võ song toàn, tiền đồ rộng mở, là niềm tự hào của hắn.
Người vốn dĩ không bình đẳng, thứ duy nhất bình đẳng là ai cũng có biến cố.
Trình Địch từng làm huyện lệnh ở huyện An Lạc, rất được lòng dân. Trong thâm sơn cùng cốc của huyện có một nhóm người Thanh Y chưa bao giờ xuống núi, đời đời canh giữ ngọn thần sơn mang tên Liệt Kim.
Một ngày nọ, mạch núi thần bị tr/ộm cư/ớp sạch bách, người trong núi bị tàn sát sạch sẽ, Trình Địch với tư cách là phụ mẫu quan cũng bị triều đình điều đi.
Nhưng hắn vừa về đến kinh thành không lâu thì tr/eo c/ổ t/ự v*n. Có người nói hắn sợ tội t/ự s*t, nếu không t/ự s*t thì triều đình cũng sẽ gi*t hắn để lấy lời giải thích cho những dân sơn cùng tử nạn ở huyện An Lạc.
Hắn vừa ch*t, vụ án tr/ộm thần mạch đ/ứt đầu mối, rồi cứ thế mà bỏ dở. Người vốn dĩ tiền đồ vô lượng, cuối cùng lại kết thúc một cách cẩu thả.
「Sau khi Trình Địch ch*t, Trình Huyền Linh cũng mất tích theo. Kinh thành từng đồn đại rằng báu vật trong thần mạch huyện An Lạc có phần của Trình Địch, Trình Địch sợ tội t/ự s*t, Trình Huyền Linh đi tiêu thụ tang vật và thu dọn hậu sự.」
Chuyện này nghe như một trò cười, ta và Vạn Trân Trân đều bật cười.
Khi đó Trình Huyền Linh đã được tiến cử vào phủ nha nhậm chức, nhờ tư chất hơn người, con đường này hắn sẽ đi rất thuận lợi, nếu không có gì bất ngờ thì sẽ có một tương lai xán lạn.
「Vài tháng sau, tại Bắc Vệ Sở của Cẩm Y Vệ, xuất hiện một Trình Thiên hộ th/ủ đo/ạn sắt m/áu, tâm ngoan thủ lạt.」
「Ai đã ch*t?」
Vạn Trân Trân ngẩn người: 「Rất nhiều người đã ch*t.」
Ta và nàng nhìn nhau, nàng nhanh chóng hiểu ý ta: 「Trong Cẩm Y Vệ có kẻ tên Trương Triều Trung đã ch*t, Trương Triều Trung, Bắc Trấn Phủ Sứ.」
Ta ở lại Hoan Hỷ Lâu, cả việc trực đêm cũng làm luôn.
Trình Huyền Linh như thể thông suốt mọi chuyện, ban ngày ghé Hoan Hỷ Lâu, tối đến liền tìm đúng nơi ở của ta, th/ô b/ạo phá cửa xông vào.
Ta vốn cảnh giác, vừa thổi lửa vừa mò lấy chủy thủ dưới gối, đợi nhìn rõ người đến rồi mới định thả lỏng, lại chợt nhận ra thân hình Trình Huyền Linh nặng nề mệt mỏi, như thể đã bị thương.
Chưa kịp hỏi han, hắn đã đổ ập xuống như một ngọn núi sụp đổ.
Ta muốn đỡ lấy hắn, nhưng đá/nh giá thấp trọng lượng của hắn, chẳng những không đỡ nổi mà còn bị hắn đ/è bẹp xuống đất.
Chưa hết, hắn còn nôn một ngụm m/áu lên người ta.
...
Vết thương của Trình Huyền Linh ở eo, mất m/áu quá nhiều nên người không còn tỉnh táo.
Ta khiêng hắn lên giường, kiểm tra vết thương, rửa sạch, bôi th/uốc. Khi ta đổ kim sang dược lên phần th!t đang rá/ch toác, cơn đ/au khiến hắn gi/ật mình tỉnh giấc ngồi dậy, túm lấy tay ta, hung thần á/c sát muốn ch/ửi người.
Ngay sau đó, có lẽ nhận ra ta, hắn lại trợn mắt đổ gục xuống, nhưng bàn tay vẫn không buông ra.
Ta ghé sát tai hắn, từng chữ từng chữ nói: 「Trình Huyền Linh, lần này ngươi n/ợ ta rồi, còn dám hung dữ nữa, ta sẽ không khách sáo với ngươi đâu.」
Ngày hôm sau Trình Huyền Linh tỉnh lại, vẻ mặt quái gở hung á/c quả nhiên thu liễm hơn nhiều.
Hắn cúi đầu phát hiện tay mình như một chiếc gông cùm, vẫn đang ghì ch/ặt lấy cổ tay ta, liền vội vã rụt tay lại.
Ta xoa nắn bàn tay đã mất cảm giác sau một đêm bị hắn bóp, m/áu đang dần trở lại lòng bàn tay và các ngón tay.
