Thấy đồng môn của Cung Tương đang quan sát ta, dường như tò mò về dung mạo của ta.
Ta trừng mắt nhìn hắn một cái.
Người nọ ngượng ngùng: 「Cung đệ, trong nhà đệ có nữ quyến, không tiện lưu lại, hay là để ta về đi.」
Cung Tương không chịu, cứng rắn kéo người ta ở lại.
Sau đó càng là cùng ăn cùng ở, cùng nhau học tập.
Ngày thứ năm Cung Tương trở về.
Trưởng tỷ miễn cưỡng đã có thể ngồi dậy.
Chỉ là ba bữa năm bữa lại nôn ra m/áu.
Phụ thân vốn muốn đưa nàng về quê, nhờ chú thím tìm cho nàng một mối hôn sự.
Nhưng thấy nàng bây giờ dáng vẻ như sắp không qua khỏi, đành để ở nhà mà dưỡng b/ệnh.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp.
Chia nam nữ ngồi tiệc gia đình.
Phụ thân thấy đồng môn của Cung Tương tướng mạo tuấn tú, lập tức nảy sinh ý định:
「Tương nhi, vị đồng môn này của con bao nhiêu tuổi rồi, đã có gia thất chưa?」
Đệ đệ lắc đầu: 「Lâm huynh năm nay hai mươi hai, vẫn chưa cưới vợ.」
Phụ thân nghe xong có chút hiếu kỳ: 「Hai mươi hai rồi vẫn chưa cưới vợ, có phải là có khó khăn gì không?」
Lâm Hạo đáp:
「Tại hạ có sở thích khác người, và đã thề trước khi thi điện thí tuyệt đối không kết hôn.」
Phụ thân gật đầu tán thành, bắt đầu lộ rõ ý đồ:
「Nhà ta có hai cô con gái, trưởng nữ Huệ nhi năm nay mười sáu, tuổi tác xứng đôi với con không thể hơn được nữa...」
「Bá phụ xin thận trọng lời nói.」 Lâm Hạo đột nhiên đứng dậy, 「Tại hạ dùng cơm xong rồi, xin cáo từ trước.」
Trưởng tỷ nhìn theo bóng lưng Lâm Hạo, đột ngột ném đũa xuống.
Phụ thân cũng sa sầm mặt mày, trút gi/ận lên ta:
「Tỷ tỷ con bây giờ không gả đi được nữa, con hài lòng rồi chứ?」
「Ta hôm nay nói thẳng ở đây, nếu khi con xuất giá mà trưởng tỷ con vẫn chưa tìm được nhà chồng, thì hãy để nó làm bình thê, cùng con thờ chung một chồng!」
Trưởng tỷ nhếch mép.
Nhìn ta như thể bị tẩm đ/ộc.
Ta rũ mắt xuống, quay đầu sai người tăng thêm lượng th/uốc trong trà của nàng.
Kết quả là.
Tháng Giêng còn chưa qua hết, người đã không còn nữa.
Phụ thân canh bên giường b/ệnh trưởng tỷ, không gặp bất cứ ai.
Tang sự phía sau cũng không cho mẫu thân lo liệu, tự mình thân chinh làm mọi việc.
Đợi đến khi qu/an t/ài trưởng tỷ được hạ thổ.
Ông như già đi mười tuổi, ngày càng trầm mặc.
Qua tháng Giêng, người ở kinh thành có thể thấy rõ là đông đúc hơn.
Sắp đến xuân vi, đệ đệ hưng phấn đến mức không ngủ được, cầm đũa cũng run tay.
May nhờ Lâm Hạo "chữa b/ệnh" cho nó.
Hai người cùng vào phòng thi.
Thi xong môn cuối cùng bước ra, cả hai đều g/ầy đến mức không nhận ra.
Ta đỡ đệ đệ lên xe ngựa, quay đầu nhìn Lâm Hạo.
Chàng thấy vẻ mặt ta do dự, liền nói:
「Cô nương về trước đi, ta có người đón.」
Nói xong, xoay người đi đến dưới cây cột của tửu lâu.
Thân hình đơn bạc, đi đứng không vững.
Khiến người ta không khỏi sinh lòng thương xót.
Ta do dự một chút.
Đang định mở miệng gọi chàng.
Thì thấy một nam tử trẻ tuổi rất quen mắt đi đến trước mặt Lâm Hạo.
Hình như là Lâm Tu Mậu.
Hai người này đều họ Lâm, chẳng lẽ là người thân?
Đang suy tư.
Lâm Tu Mậu cũng phát hiện ra ta.
Nhiệt tình như lửa chạy lại bắt chuyện: 「Cung nhị cô nương, nhà cô cũng có người đi thi à?」
Ta gật đầu: 「Là đệ đệ ta.」
Lâm Tu Mậu reo lên là có duyên:
「Còn nhớ vị tộc huynh mà ta nói với cô lần trước không? Huynh ấy cũng đi thi hôm nay, đang đứng trước cây cột cách chỗ ta hai trượng, cô thấy thế nào?」
Ta cười nhìn về phía sau hắn.
Lâm Hạo đã sớm đi theo qua đây.
Nghe thấy lời của Lâm Tu Mậu.
Chàng sững sờ một chút, lập tức đỏ cả vành tai.
Đôi mày vốn trầm tĩnh hiếm khi nổi lên gợn sóng.
Ta không đáp lại Lâm Tu Mậu, chỉ tay về phía sau hắn.
Trong lúc hắn quay đầu lại nhìn, ta giục phu xe rời đi.
Sau đó gặp lại Lâm Hạo.
Là khi chàng đến dự tiệc đ/ốt đuôi (tiệc mừng đỗ đạt) của Cung Tương.
Bộ y phục đỏ thẫm mới tinh, đứng ngoài cửa.
Khác với vẻ trương dương ngạo mạn của Phúc Vương.
Bộ y phục đỏ này trên người chàng không hề khiến người ta cảm thấy nóng nảy.
Ngược lại còn trung hòa vẻ lạnh nhạt trên người, tựa như đóa hoa đỏ trên đỉnh núi tuyết.
Thấy ta giúp mẫu thân đón khách.
Chàng nhìn ta thật sâu.
Một lát sau, đệ đệ gọi ta ra cửa hông phía nam.
Ta đi tới mới phát hiện người đang đợi là Lâm Hạo.
Chàng mặt đỏ ửng, như thể đã s/ay rư/ợu.
Hỏi ta: 「Nhị cô nương có người trong lòng chưa?」
Ta lắc đầu không nói.
Chàng cười thấp, lại hỏi:
「Vậy cô nương thấy Lâm Hạo thế nào?」
Ta không đáp.
Chàng nhíu mày, cứ thế túm lấy góc tay áo ta:
「Tại sao cô luôn không ưa ta?」
「Lần đầu gặp mặt đã trừng ta, sau đó thì tránh mặt ta, rốt cuộc ta có chỗ nào không hợp ý cô?」
Ta cười nhắc chàng:
「Nghe nói chàng thích cô nương da đen, nhưng ta không phải da đen bẩm sinh, sau này sẽ trắng lại, cho nên chúng ta không hợp.」
Lâm Hạo hiểu ra mấu chốt, kinh ngạc nói:
「Đó là lời nói dối để đối phó họ thôi, không thể coi là thật.」
「Lòng ta hướng về cô nương, dù cô nương dung nhan đậm nhạt thế nào, đời này trong lòng chỉ yêu một mình cô nương.」
Ta bị tình ý của chàng làm cho nóng bừng cả người.
Vội vàng xoay người, để lại một câu:
「Đã yêu lòng, thì sớm ngày sai người đến cửa cầu hôn đi.」
Sau bữa tiệc, Cung Tương được nhậm chức quan ở kinh thành.
Lâm Hạo cũng được nhậm chức Thông phán chính lục phẩm, chọn ngày rời kinh đi nhậm chức.
Nhưng trước khi rời kinh.
Chàng còn một việc quan trọng.
— Cưới vợ.
Phụ thân đã không còn hỏi chuyện trong nhà.
Hôn sự của ta do một mình mẫu thân làm chủ.
Tam môi lục sính, tám người khiêng kiệu hoa.
Gia cảnh Lâm Hạo tuy không dày.
Nhưng tộc nhân cực kỳ tử tế, tổ chức hôn lễ này rất phong quang thể diện.
Ta cầm quạt che mặt, được đệ đệ đưa vào kiệu hoa, trong lòng cũng vô cùng bình thản.
Chỉ có điều không tốt là những đêm tối trời.
