Ngày đó, ta ra ngoài m/ua sắm, tiện đường rẽ vào một tửu lâu bên đường, muốn nghỉ chân và dùng chút cơm nước.
Chỗ ngồi bên cửa sổ ở tầng hai còn trống, ta liền ngồi xuống.
Khi cúi đầu uống trà, vô tình liếc mắt nhìn xuống phố.
Đối diện phố có đỗ một cỗ xe ngựa.
Trông có vẻ bình thường, màn vải xanh che kín mít.
Thế nhưng nó đỗ ở đó rất lâu không nhúc nhích, thân xe lại khẽ rung động.
Ta đặt chén trà xuống, nhìn thêm một lát.
Đúng lúc ấy, một cơn gió nhẹ thổi bay một góc mành xe.
Chỉ một cái nhìn, ta liền sững sờ.
Trong xe ngựa, Bùi Chiêu đang quỳ trước mặt tỷ tỷ.
Y phục hắn xộc xệch, cổ áo mở rộng, tóc tai cũng có phần rối bời.
Tỷ tỷ tựa vào vách xe, áo khoác trễ xuống một bên vai, một tay ôm lấy cổ hắn.
Tư thế của Bùi Chiêu thấp hèn đến tận bụi trần, đầu vùi vào trước ng/ực nàng, như đang khẩn cầu điều gì đó.
Hơi thở của hai người dường như quấn quýt lấy nhau.
Ta hít một hơi lạnh, chén trà trong tay suýt chút nữa không cầm vững.
Thậm chí ta còn nghi ngờ mình nhìn nhầm.
Dụi dụi mắt, nhìn lại lần nữa thì gió đã ngừng, mành xe buông xuống, che đậy kín mít.
Nha hoàn Xuân Mai nhìn theo hướng ánh mắt ta: "Tiểu thư, người đang nhìn gì vậy?"
Ta vội nói: "Không có gì."
Thế nhưng tim ta đ/ập như trống trận.
Dùng bữa xong, lúc xuống lầu, đầu óc vẫn còn rối bời.
Trong lúc thất thần, ta vậy mà bước hụt một chân.
Cả người chúi về phía trước.
Trong lúc hoảng lo/ạn, một bàn tay kịp thời đỡ lấy cánh tay ta.
"Cẩn thận."
Ta đứng vững lại, ngước mắt nhìn lên, lại chính là Lạc Thời Tễ.
Giữa đôi mày hắn so với trước kia có thêm vài phần trầm ổn, dáng người cũng càng thêm thanh tuấn.
Lạc Thời Tễ từng là học trò của cha ta.
Thời niên thiếu gia cảnh hắn bần hàn, cha ta tiếc tài nên cho hắn ở nhờ trong phủ để đọc sách.
Những năm đó, hắn ở tại Đông Khoa Viện, ta lúc ấy mới mười hai mười ba tuổi, suốt ngày lẽo đẽo theo sau gọi Lạc đại ca, quấn lấy hắn kể những chuyện dã sử thú vị không có trong sách vở.
Sau này hắn thi đỗ trạng nguyên, đi làm quan ở nơi khác, thấm thoắt đã mấy năm không gặp.
"Lạc đại ca?"
Ta có chút không chắc chắn mà gọi một tiếng.
"Là ta đây."
Lạc Thời Tễ buông tay ra, mỉm cười.
"Khi nào huynh về vậy?"
"Mới đến hai hôm nay thôi. Vừa hay về kinh thuật chức, sau này không đi nữa, sẽ ở lại Hàn Lâm Viện."
Trong lòng ta bỗng dưng đ/ập một nhịp.
Khi hắn còn ở trong phủ, ta rất thích nghe hắn nói chuyện, nào là chuyện thú vị dân gian, nào là kiến văn dọc đường, qua miệng hắn kể lại đều trở nên vô cùng thú vị.
Sau này hắn đi, ta đã từng thất vọng mất một khoảng thời gian dài.
Lạc Thời Tễ đưa một gói giấy dầu đến trước mặt ta.
"Ta nhớ nhị tiểu thư thích ăn bánh quế hoa nhất."
"Cho muội đây."
Ta sững sờ, kinh ngạc nhìn gói bánh quế hoa, rồi ngước mắt nhìn hắn: "Huynh..."
Hắn như nhìn ra sự nghi hoặc của ta, cười giải thích: "Ta vốn đã m/ua từ trước, định tiện đường mang đến phủ cho thầy nếm thử chút đồ mới. Thật khéo lại gặp muội ở đây, đỡ công ta chạy thêm một chuyến."
Vừa định đưa tay ra nhận thì phía sau bỗng vang lên một giọng nói.
"A Lan."
Bùi Chiêu đứng không xa, đang nhìn ta với vẻ nửa cười nửa không, ánh mắt quét qua quét lại giữa ta và Lạc Thời Tễ, ánh nhìn lạnh lẽo.
"Thảo nào nàng xúi giục tỷ tỷ đến cầu ta từ hôn, hóa ra là lấy tỷ ấy làm bình phong, để che giấu mối tư tình không thể lộ ra ngoài này của nàng."
Ta đ/è nén ngọn lửa gi/ận và sự gh/ê t/ởm đang cuộn trào trong lồng ng/ực:
"Thế tử, nói chuyện nên biết chừng mực. Ta từ hôn, với việc ngươi đứng đây nói năng xằng bậy là hai chuyện khác nhau."
Lạc Thời Tễ không chút lộ liễu nghiêng người, chắn ta ở phía sau.
"Danh tiết của nữ tử, trọng tựa tính mạng. Những lời thế tử vừa nói, mong hãy cẩn trọng."
Nói xong, hắn quay người lại, ánh mắt rơi trên người ta, ôn hòa nói:
"A Lan, để ta đưa muội về."
Ta gật đầu.
"Chúng ta cũng đi cùng đi."
Bùi Chiêu tiếp lời ngay lập tức.
Tỷ tỷ khẽ cắn môi, kéo tay áo hắn: "Thế tử, chẳng phải chàng nói sẽ cùng ta đi dạo chợ hoa sao?"
Bước chân Bùi Chiêu khựng lại, đáy mắt lóe lên một tia bực dọc, nhưng rất nhanh đã thu lại sạch sẽ.
"Là ta quên mất. A Ninh, đi thôi, ta đi cùng nàng."
Tỷ tỷ cười chào ta: "A Lan, bọn ta đi trước đây."
Trên đường về phủ, Lạc Thời Tễ thỉnh thoảng lại kể cho ta nghe vài chuyện thú vị trong thời gian hắn làm quan ở nơi khác.
Khi đi qua cây hòe già ở góc phố, hắn lấy từ trong tay áo ra một xấp thoại bản mỏng, đưa tới.
"Nhị tiểu thư, những cuốn quái chí mà muội từng nhờ ta tìm giúp, ta đã tìm được vài cuốn rồi."
Ta có chút bất ngờ, chuyện nhỏ nhặt như vậy mà hắn vẫn còn ghi nhớ, liền đưa tay đón lấy.
"Đa tạ Lạc đại ca."
"Giữa ta và muội, không cần đa tạ."
Tim ta hẫng một nhịp.
Không kìm được ngước mắt nhìn thần sắc của hắn.
Lạc Thời Tễ đang nhìn con đường phía trước, gương mặt nghiêng điềm nhiên, dường như câu nói vừa rồi chẳng hề có ý tứ dư thừa nào.
Có lẽ là do ta đa tâm rồi.
......
Tỷ tỷ trở về, trong tay ôm một chậu mẫu đơn, kiều diễm ướt át.
Nàng đặt chậu hoa lên án kỷ trước cửa sổ của ta, lùi lại hai bước ngắm nhìn hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, mang theo nụ cười bất lực.
"Ta không thích loài hoa này, nhưng thế tử cứ khăng khăng nói nó hợp với ta."
"Tuy nhiên... ta thấy, nó lại rất hợp với muội."
Ta ngước mắt nhìn chậu mẫu đơn đó.
"Ta cũng không thích."
