Cô mẫu ngày thường cưng chiều ta nhất, khi phát hiện phu quân của ta nuôi ngoại thất, liền đùng đùng nổi gi/ận tìm tới cửa.
"Tri Ngữ, nữ tử nhà họ Ôn ta không chịu nổi nỗi nhục này, lập tức hưu hắn đi!"
Ta chậm rãi ngăn cô mẫu lại, vuốt lưng cho người xuôi gi/ận.
"Tạ Đình Ngọc mười năm đèn sách, khó khăn lắm mới leo lên được vị trí Thủ phụ, nay ta hòa ly, chẳng phải là dâng quyền thế ngút trời này cho ả ngoại thất kia sao?"
"Hắn đã bất nhân, ta liền đoạn tuyệt căn cơ con nối dõi của hắn, để hắn trên cái ghế Thủ phụ này, phải lao tâm khổ tứ làm lụng cả đời."
"Cuối cùng sẽ phát hiện ra, tất cả những gì hắn sở hữu, đều chỉ có thể mang họ Ôn của ta."
Cô mẫu bị lời nói này của ta làm cho kinh ngạc đứng sững tại chỗ, người vốn dĩ là kẻ phóng khoáng.
Mười mấy năm trước, vì cô phụ nạp một nàng thiếp, người liền cuốn gói hồi môn trong đêm, để lại một tờ hưu thư rồi phất áo ra đi.
Đó là lần đầu tiên ở kinh thành có nữ tử hưu chồng.
Sau này, người dựa vào bản lĩnh tính toán tài tình và th/ủ đo/ạn kinh doanh, sống vô cùng sung túc.
Người luôn bảo với ta, nữ tử không dựa dẫm vào nam nhân vẫn có thể sống tốt.
Tình yêu đã bẩn thì vứt đi, chớ ăn cỏ cũ.
Ta vẫn luôn kính trọng người: "Cô mẫu, năm xưa người hòa ly là vì người đơn đ/ộc một mình, không vướng bận điều chi."
"Nhưng ta thì không. Nhà họ Ôn giờ chỉ còn cái vỏ rỗng, phụ thân b/ệnh nặng, ba vị huynh trưởng đều đang ở ngoài xa chịu khổ tích lũy tư lịch."
"Ta mất trọn mười năm, tiêu tán hết nhân mạch cuối cùng của nhà họ Ôn, mới đẩy được Tạ Đình Ngọc lên vị trí Thủ phụ đương triều."
"Nếu ta bây giờ phủi tay bỏ đi, ngày mai Tạ Đình Ngọc có thể đường hoàng giẫm đạp nhà họ Ôn xuống bùn, thay mẫu tộc của ả ngoại thất kia vào thay hắn hiệu lực."
Trong mắt cô mẫu thoáng qua vẻ xót xa, người bước tới nắm lấy vai ta.
"Tri Ngữ, nhưng mười năm qua con quá khổ rồi. Con phải canh giữ một kẻ phản bội mình suốt cả đời, con không thấy buồn nôn sao?"
Buồn nôn chứ, sao lại không buồn nôn.
Đêm đầu tiên biết tin Tạ Đình Ngọc m/ua một căn nhà ở ngõ Yên Thủy phía nam thành, nuôi dưỡng nữ tử Giang Nam tên Tô Niệm Tuyết kia, ta đã thức trắng đêm.
Ta chỉ ngồi trước gương đồng, nhìn vết nhăn nhỏ nơi khóe mắt mình vì quanh năm thay hắn xem tấu chương, mưu tính lòng người mà hằn lên.
Mười năm qua, ta cùng hắn trải qua cửa tử của vụ án gian lận khoa cử, cùng hắn vượt qua thời khắc đen tối nhất của đảng tranh.
Đôi tay ta vì giúp hắn đỡ nhát ki/ếm của kẻ th/ù chính trị, đến nay cổ tay phải vào ngày mưa gió cầm bút còn không vững.
Vậy mà hắn vừa đăng đỉnh, vị cực nhân thần, quay đầu liền đi tìm một đóa hoa hiểu ý.
Ta đặt chén trà xuống, mỉm cười với cô mẫu.
"Cô mẫu, tình ái thứ này, ta đã cai rồi."
"Hòa ly chẳng qua chỉ là thỏa mãn cái sự hả gi/ận nhất thời, đó là cách trả th/ù của hạng người hạ đẳng."
"Thứ ta muốn, là Tạ Đình Ngọc hắn cả đời này phải sống trong lòng bàn tay ta, sau khi ch*t ngay cả bài vị cũng phải nhìn sắc mặt nhà họ Ôn ta."
Giờ Dậu khắc ba, Tạ Đình Ngọc bãi triều về phủ.
Bước chân hắn thong dong, khoác trên mình bộ quan phục Thủ phụ màu tím sẫm, khí độ thanh tao, tựa như trích tiên.
Người khắp kinh thành đều nói, Tạ Thủ phụ là bậc quân tử đoan chính trăm năm khó gặp, đối với thê tử họ Ôn kính trọng hết mực, mười năm qua trong hậu viện ngay cả một người thông phòng cũng không có.
Hắn đẩy cửa phòng, mang theo hơi lạnh đầu thu, trước tiên đi tới bên chậu than sưởi ấm tay, mới dám bước tới bên cạnh ta.
"Tri Ngữ, hôm nay nội các nhiều việc, về muộn rồi."
Giọng hắn ôn nhuận, đáy mắt đong đầy vẻ áy náy.
Ta tháo áo choàng cho hắn, khoảnh khắc cúi đầu, hơi thở thoảng qua một mùi hương dầu chải tóc hoa quế rất nhạt.
Mùi hương này không thuộc về kinh thành, chỉ có ở Giang Nam.
Trong đầu ta chợt lóe lên một đêm của tám năm trước.
Năm đó tuyết đổ dày đặc, Tạ Đình Ngọc bị cuốn vào vụ án khoa trường, bị giam vào ngục Đại Lý Tự.
Ta dùng hết hồi môn, thậm chí quỳ ba tuần hương trong gió lạnh, c/ầu x/in một người bạn cũ của phụ thân thông qu/an h/ệ, mới được gặp hắn một lần.
Trong ngục âm u lạnh lẽo, hắn toàn thân đầy vết thương, ôm ch/ặt lấy ta.
Trên người hắn chỉ có mùi m/áu và mùi ẩm mốc nồng nặc.
Hắn khóc nói: "Tri Ngữ, nếu Tạ Đình Ngọc ta có thể sống sót ra ngoài, kiếp này tuyệt đối không phụ nàng."
"Nếu trái lời thề này, khiến ta đoạn tử tuyệt tôn, ch*t không được tử tế."
Lời thề đó vẫn còn văng vẳng bên tai.
Nay mùi hoa quế trên người hắn, lại như thứ đ/ộc dược mạnh nhất, xuyên thấu qua những tháng ngày sống ch*t có nhau, đóng đinh chân tâm của ta lên cột nhục.
Ta giữ vẻ mặt như thường treo áo choàng lên: "Phu quân vất vả rồi, trong bếp có hầm canh sâm, ta tự tay nấu, chàng uống khi còn nóng đi."
Tạ Đình Ngọc cảm động nắm lấy tay ta: "Trên đời này chỉ có nàng là hiểu ta nhất, cũng chỉ có nàng là đối xử tốt với ta nhất."
Ta mỉm cười không nói, ta đương nhiên đối tốt với hắn rồi!
Trong bát canh sâm đó, có thêm loại th/uốc tuyệt tự không màu không mùi mà ta bỏ ra số tiền lớn m/ua từ thương nhân Tây Vực.
Cô mẫu nói đúng, tra nam giữ lại đón năm mới quả thực buồn nôn.
Nhưng th/uốc này không thể hạ quá nhanh, phải là mưa dầm thấm lâu, mới khiến hắn triệt để h/ủy ho/ại căn bản, đến thái y cũng không chẩn ra manh mối.
Tạ Đình Ngọc trước mặt ta, từng thìa từng thìa uống sạch bát canh sâm.
Hắn lau khóe miệng, bắt đầu nói về chuyện trên triều đình.
"Hộ bộ Thượng thư còn khuyết, bệ hạ có ý muốn đề bạt từ địa phương. Nàng thấy, ai là người thích hợp hơn?"
Hắn chưa bao giờ kiêng dè việc bàn luận chính sự với ta, vì hắn biết nhạy bén chính trị của ta còn hơn cả hắn.
Ta chỉnh lại tay áo, ôn hòa lên tiếng: "Tam ca của ta trị thủy ở Giang Nam ba năm, chính tích nổi bật."
