“Nếu đã vậy, cứ xem như không có đứa con này đi.”
Sân nhỏ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng vo ve của bàn xoay gốm.
Mẹ im lặng vài giây rồi lên tiếng, giọng thấp hơn trước nhưng thái độ vẫn đầy đương nhiên.
“Đứa trẻ ưu tú nhận được nhiều sự quan tâm hơn, chẳng phải là chuyện bình thường sao? Chị con vốn dĩ giỏi hơn con, chẳng lẽ chúng ta cứ phải giả vờ như không thấy?”
Tôi hít sâu một hơi, quay sang nhìn Tạ Tuần.
“Tạ Tuần, anh cũng nghĩ vậy sao?”
Anh nhìn tôi, đôi môi mấp máy nhưng không trả lời trực tiếp.
“Anh đã tìm em rất lâu, Dư An, em có biết một tháng qua anh...”
“Tôi không hỏi chuyện đó.”
Tôi ngắt lời anh: “Tôi hỏi anh, có phải anh cũng thấy tôi kém cỏi hơn chị tôi, nên đáng đời phải nhặt những thứ thừa thãi không?”
Tạ Tuần im lặng.
Tôi cười một tiếng, xoay người đặt bó hoa vào bình, không ngoảnh đầu lại.
“Các người cứ tự nhiên tham quan đi, tôi phải làm việc rồi.”
Tôi bước vào phòng làm việc, đóng cửa lại, ngón tay dính đầy bùn đất, bắt đầu xoay bàn gốm trở lại.
Bên ngoài truyền đến những tiếng nói chuyện rì rầm, không nghe rõ nội dung.
Một lát sau, cửa phòng bị đẩy ra.
Chị gái bước vào.
“Dư Vãn, cuối cùng cũng thắng chị được một lần, vui lắm phải không?”
Tay tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn chị.
“Ý chị là sao?”
“Tạ Tuần.”
Chị tựa vào khung cửa, giọng điệu nhẹ tênh.
“Ngày cưới hôm đó, ở cửa khách sạn, chị đã tỏ tình với anh ấy. Chị nói chị hối h/ận rồi, muốn quay lại bên anh ấy.”
Ánh mắt chị nhìn thẳng vào tôi.
“Nhưng anh ấy đã từ chối chị.”
Tôi sững người.
“Sau đó anh ấy đã tìm em suốt cả một tháng.”
“Anh ấy chạy khắp những nơi em có thể đến, cuối cùng mới tìm được nơi này.”
Chị đứng thẳng dậy, hai tay đút túi quần, ánh mắt thoáng lộ vẻ phức tạp mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
“Cuối cùng cũng thắng được chị một lần, em vui không?”
Bàn xoay gốm chậm rãi dừng lại, tôi đạp bàn đạp cho nó tiếp tục quay.
“Chẳng có gì đáng vui cả.”
Chị nghiêng đầu: “Tại sao?”
Tôi cúi đầu nhìn lớp bùn trong tay, giọng rất khẽ.
“Hơn hai mươi năm, tôi luôn xếp thứ hai trong mắt anh ấy, thỉnh thoảng được chọn một lần, thì tôi phải thấy vui sao?”
Chị không nói gì.
“Chị.”
Tôi ngẩng đầu nhìn vào mắt chị.
“Chị về đi. Tôi biết mình vĩnh viễn không bao giờ bằng chị, từ nhỏ đến lớn đều không thể, và tôi cũng chẳng muốn so sánh với chị nữa.”
“Chị cứ tiếp tục tỏa sáng, được mọi người yêu mến đi, tôi ở đây, tự phát ra ánh sáng của riêng mình là đủ rồi. Rất nhỏ, nhưng tôi tự nhìn thấy là được.”
“Tôi cũng không muốn, vĩnh viễn làm kẻ nhặt đồ thừa nữa đâu.”
Chị há miệng cười khẩy một tiếng.
“Thẩm Dư Vãn, em vốn dĩ là kẻ vô dụng không bằng chị, đừng có nói chuyện như triết gia thế.”
Chị xoay người bỏ đi, tiếng gót giày nện trên đường đ/á, từng nhịp, từng nhịp như tiếng tim đ/ập.
Cửa phòng làm việc không đóng.
Tạ Tuần không biết đã đứng ở cửa từ bao giờ, tay cầm một món đồ.
Tôi ngẩng nhìn anh, anh không bước vào, chỉ đứng ngoài bậc cửa.
“Dư An.”
Tôi không đáp.
Anh bước vào, đặt món đồ đó lên bàn.
Là sợi dây chuyền kim cương hồng kia.
“Anh lấy nó về rồi, chỉ có một sợi thôi, không cần phải chọn nữa, cho em.”
Tôi nhìn sợi dây chuyền đó, viên kim cương hồng dưới ánh đèn phản chiếu những tia sáng vụn vỡ.
Rất đẹp.
Tôi từng thầm nghĩ, nếu có một ngày, Tạ Tuần cũng có thể tự tay chọn cho tôi một món quà tinh tế, thì tốt biết bao.
Nhưng thứ anh đưa cho tôi bây giờ, vẫn là của chị gái.
“Không cần đâu, đưa cho chị, hoặc giữ lại, đều được cả.”
Yết hầu Tạ Tuần chuyển động lên xuống, anh dường như muốn nói gì đó, nhưng không kịp nữa.
Ở cửa có tiếng bước chân, Thẩm Nghiên Châu dẫn em trai đến.
Anh ấy thấy Tạ Tuần đứng trong phòng làm việc thì khựng lại.
Sau đó, anh ấy ăn ý cùng tôi dạy thằng bé nặn đất.
Chúng tôi trò chuyện về gốm, về sự tiến bộ của thằng bé.
Tạ Tuần không thể chen vào dù chỉ một câu.
Thẩm Nghiên Châu thay tôi lau vệt bùn trên mặt.
Biểu cảm của Tạ Tuần cuối cùng cũng vỡ vụn.
Anh lao ra ngoài.
Nhưng ngày hôm sau, anh lại đến.
Ngày thứ ba, anh vẫn đến.
Ngày thứ tư, anh không đến nữa, nhưng chiếc xe của anh đỗ ở đầu ngõ, đỗ từ chiều đến tận tối mịt.
Mỗi ngày, anh đều mang theo những món quà khác nhau.
“Chỉ có một món thôi, là anh đặc biệt chọn cho em.”
Tôi vứt sạch những món quà đó vào thùng rác.
“Tạ Tuần, quá muộn rồi, thật sự đấy.”
Giọng Tạ Tuần hơi khàn.
“Dư An, anh không tin em thích cậu ta. Em đã thích anh bao nhiêu năm như vậy, làm sao có thể nói buông bỏ là buông bỏ ngay được?”
Tôi đặt nắm đất sét xuống, đứng dậy nhìn anh.
“Tạ Tuần, anh cũng biết là tôi đã thích anh bao nhiêu năm như vậy sao?”
Biểu cảm của Tạ Tuần cứng đờ.
“Vậy anh đã đối xử với tôi thế nào?”
“Anh coi tình cảm của tôi là gì? Một phương án dự phòng khi không cầu được ước thấy? Một món đồ thay thế giống năm phần? Hay một cái cớ để anh được ở gần chị gái tôi?”
Sắc mặt Tạ Tuần trắng bệch.
“Anh cũng từng nghĩ, anh sẽ không yêu em, nhưng anh không biết...”
Tôi ngắt lời anh.
“Anh nói anh từng nghĩ sẽ không yêu tôi.”
“Nhưng anh chưa bao giờ hỏi tôi, liệu tôi có thích bị đối xử như vậy hay không.”
“Anh chưa bao giờ nghĩ tới, cô gái mà anh luôn đặt ở vị trí thứ hai ấy, trong lòng cô ấy có đ/au hay không.”
