Hai tiếng trước giờ khai tiệc, cha tôi từ huyện bắt ba chuyến xe mới đến được khách sạn. Ông mặc bộ vest cũ đã cất dưới đáy rương hơn mười năm, cổ tay áo được giặt đến bạc màu, nhưng đôi giày da lại được đá/nh bóng loáng.
Bông hoa cài ng/ực dành cho cha cô dâu, ông đã đứng trước gương ở sảnh khách sạn, chỉnh đi chỉnh lại mấy lần mới ngay ngắn.
Khi vào chỗ ngồi, ông nắm ch/ặt tấm thẻ ghi tên, cẩn trọng đi về phía Cố Thừa Nghiễn.
“Thừa Nghiễn à, chỗ ngồi này có phải xếp nhầm rồi không?”
Cố Thừa Nghiễn chỉ liếc nhìn một cái rồi đẩy tấm thẻ lại.
“Không nhầm.”
“Bàn chính chỗ có hạn, ông ra ngồi ở bàn dự bị phía sau đi.”
Cha tôi sững người.
“Nhưng trên này ghi là bàn chính mà…”
Cố Thừa Nghiễn nhíu mày.
“Điều chỉnh tạm thời. Hôm nay toàn là cổ đông và khách hàng quan trọng của Cố thị, bàn chính không thể ngồi tùy tiện.”
Cha cúi đầu nhìn bộ vest cũ của mình, chậm rãi nhét tấm thẻ vào túi.
Ông muốn tháo bông hoa cài ng/ực xuống, nhưng kim cài lại mắc vào vải áo.
Càng vội, tay càng run.
Mẹ Cố nhàn nhạt lên tiếng:
“Thông gia, ngồi đâu mà chẳng là ăn cơm? Đừng làm khó bọn trẻ.”
Cha vội vàng gật đầu.
“Phải, phải, tôi ngồi đâu cũng được.”
Ông ôm chiếc hộp gỗ cũ bên chân, quay người đi về phía bàn dự bị ở góc xa nhất.
Tôi ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy ở vị trí nổi bật nhất của bàn chính, đang đặt thẻ tên của cả gia đình Lâm Tri Ý.
Cố Thừa Nghiễn đang đích thân đỡ mẹ của Lâm Tri Ý vào chỗ ngồi.
Còn cha tôi, ôm lấy của hồi môn dành cho tôi, ngồi ngay cạnh cửa ra đồ ăn.
…
Tôi vừa định đi tìm Cố Thừa Nghiễn thì người giám sát hôn lễ ôm sổ quy trình chạy tới.
“Anh Cố, đã đến lúc đội phù rể vào vị trí.”
Cố Thừa Nghiễn cúi đầu chỉnh khuy măng sét, đáp một tiếng.
Tôi nhìn thấy người đứng cạnh anh ta không phải Khương Hoài.
Là Lâm Gia Thụ.
Em trai của Lâm Tri Ý.
Cậu ta mặc vest phù rể, trên ng/ực cài một bông hoa trắng.
Bông hoa đó, tối qua chính tay tôi đã đặt vào hộp quà của Khương Hoài.
Khi Khương Hoài thử vest, cậu ấy hồi hộp đến mức không biết đặt tay vào đâu, tôi trêu cậu ấy, cậu ấy cầm bông hoa trên tay ngắm nghía rất lâu.
Cậu ấy nói: “Chị, ngày mai em nhất định không làm chị mất mặt.”
Bây giờ nó đang nằm trên ng/ực Lâm Gia Thụ.
Lâm Gia Thụ vỗ vỗ ng/ực, cười rất tự nhiên.
“Đẹp không? Anh Thừa Nghiễn bảo em đeo cái này hợp hơn.”
Tôi hỏi Cố Thừa Nghiễn: “Khương Hoài đâu?”
“Điều chỉnh tạm thời.”
“Tại sao?”
“Em trai cô quá nhút nhát, hôm nay toàn là cổ đông và khách hàng quan trọng của Cố thị, phù rể phải giữ được thể diện.”
Tôi không nhìn Lâm Gia Thụ, chỉ nhìn chằm chằm Cố Thừa Nghiễn.
“Vậy là anh đổi em trai tôi xuống.”
Anh ta hạ thấp giọng.
“Hôn lễ sắp bắt đầu rồi, đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà ảnh hưởng đến quy trình.”
Chuyện nhỏ nhặt.
Tôi quay người đi về phía phòng nghỉ.
Khương Hoài ngồi ở góc ghế sofa, bộ vest phù rể đã không còn nữa, chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng cũ, cổ tay áo đã bắt đầu xù lông.
Thấy tôi, cậu ấy lập tức đứng dậy, giấu thứ gì đó trong tay ra sau lưng.
“Chị, sao chị lại đến đây?”
Tôi bước tới kéo tay cậu ấy ra, trong hộp quà trống rỗng.
Nơi vốn để bông hoa cài ng/ực, giờ chỉ còn lại một chiếc kim ghim nhỏ bị bẻ cong.
Khương Hoài cúi đầu, vành tai dần đỏ ửng.
“Anh Cố nói điều chỉnh tạm thời, bảo em đừng lên sân khấu nữa.”
Dừng một chút, cậu ấy nói thêm.
“Chị, không sao thật mà, vốn dĩ em cũng sợ mình làm không tốt.”
Giọng nói rất khẽ.
Khẽ đến mức sợ tôi nghe thấy cậu ấy buồn.
Ngoài cửa vọng vào tiếng cười của Lâm Gia Thụ.
“Đâu phải ai cũng làm phù rể được, mặc vest vào cũng phải ra dáng một chút chứ.”
Ngón tay Khương Hoài co lại.
Cố Thừa Nghiễn đứng bên cửa, không nhìn Khương Hoài, chỉ nói với tôi:
“Gia Thụ còn nhỏ, nói năng không biết chừng mực, đừng chấp nó.”
Tôi nói: “Khương Hoài còn nhỏ hơn cậu ta hai tuổi.”
Cố Thừa Nghiễn im lặng một giây, giơ tay xem đồng hồ.
“Khương Tuế, sắp đến giờ lành rồi.”
Khương Hoài kéo tay áo tôi: “Chị, đừng nói nữa.”
Lòng bàn tay cậu ấy toàn là mồ hôi.
Cha tôi vội vã chạy tới, trán lấm tấm mồ hôi, trong lòng vẫn ôm chiếc hộp gỗ cũ đó.
Bông hoa đỏ đã bị ông tháo ra nhét vào túi, chỉ lộ ra một chút viền đỏ.
“Tuế Tuế, có phải Tiểu Hoài lại gây chuyện rồi không?”
Khương Hoài vội lắc đầu: “Không có, cha.”
Cha cười làm lành với Cố Thừa Nghiễn.
“Thừa Nghiễn à, Tiểu Hoài không hiểu chuyện, không lên sân khấu cũng được, ngồi dưới cũng được.”
Ông lại nhìn tôi.
“Tuế Tuế, hôm nay là ngày vui của con, đừng vì chúng ta mà làm lỡ việc.”
Chúng ta, không phải vì ông, không phải vì Khương Hoài.
Mà là vì những người không đủ sang trọng như chúng tôi.
Nhân viên khách sạn bước vào, chỉ vào chiếc hộp gỗ trong tay ông.
“Bà Cố nói chiếc hộp này để ở sảnh không phù hợp, bảo mang ra phía sau trước.”
Cha siết ch/ặt cánh tay.
“Cái này không được mang đi.”
Nhân viên nhìn về phía Cố Thừa Nghiễn.
Cố Thừa Nghiễn nhíu mày.
“Mang đi trước đi, đừng cản đường.”
Cha mấp máy môi.
“Trong này là của hồi môn cho Tuế Tuế.”
Cố Thừa Nghiễn liếc nhìn góc hộp đã bong tróc sơn.
“Kết thúc nghi lễ rồi lấy lại.”
Cha cúi đầu, chậm rãi buông tay.
Khi nhân viên nhận lấy, góc hộp va vào khung cửa.
Một tiếng “bộp” vang lên.
Vai cha tôi run lên theo.
Sau khi chiếc hộp gỗ được mang đi, cha vẫn đứng tại chỗ.
Đôi tay ông trống không, buông thõng bên người, đầu ngón tay cứ thế xoa xoa dọc theo đường chỉ quần.
Như thể trong lòng vẫn còn đang ôm thứ gì đó.
Người giám sát hôn lễ lại tới thúc giục.
“Cô dâu đi dặm lại lớp trang điểm đi.”
