Những lời như “không nam không nữ”, “quái vật”, “luyến sủng cũng không xứng” vừa rồi, như từng chiếc đinh đóng ngược trở lại chính nàng ta.
Thẩm Tu Nghi phục trên mặt đất, giọng nói khó nhọc: “Bệ hạ, tiểu nữ vô tri, thần dạy con không nghiêm, cầu Bệ hạ khai ân.”
Ta xoay chiếc ngọc bội trong tay, giọng điệu lạnh lùng: “Con gái ngươi vô tri, còn ngươi là lão thần ba triều cũng vô tri sao?”
Thẩm Tu Nghi cứng đờ người.
“Vừa rồi kẻ nói trẫm còn trẻ, quy củ định ra quá cứng nhắc, cũng là do ngươi dạy con không nghiêm sao?”
Ông ta dán trán xuống đất, không dám đáp.
Ta lại nhìn sang Thẩm Hoài Nghiễn.
“Cấm quân không lệnh không được vào phố, ngươi biết chứ?”
Thẩm Hoài Nghiễn quỳ xuống, giọng r/un r/ẩy: “Thần biết.”
“Biết mà vẫn làm?”
“Thần... thần là lo muội muội chịu nhục.”
Ta đ/ập mạnh chén trà xuống đất, tiếng sứ vỡ vụn khiến hắn gi/ật b/ắn mình: “Khi muội muội ngươi chỉ vào mũi trẫm m/ắng không nam không nữ, ngươi có từng lo bách tính chịu nhục không? Thanh đ/ao của Thống lĩnh Cấm quân ngươi, là dùng để hộ quốc, hay dùng để bảo vệ nhà họ Thẩm các ngươi ứ/c hi*p dân lành?!”
Thẩm Hoài Nghiễn cúi gằm đầu.
Thẩm Phù Châu cuối cùng cũng quỳ xuống, nhưng không phải để nhận lỗi, mà là hoảng lo/ạn biện minh: “Bệ hạ, thần nữ không biết đó là người. Nếu thần nữ biết, tuyệt đối không dám nói như vậy.”
Ta nhìn nàng ta.
“Vậy nên ngươi không phải biết sai.”
“Ngươi chỉ là biết sợ thôi.”
Nàng ta nghẹn lời.
Ta chậm rãi bước đến trước mặt nàng.
“Nếu hôm nay người ngồi đây không phải là trẫm, mà chỉ là một bách tính bình thường, một thiếu niên sinh ra có nét âm nhu, một cô nương buộc phải cải nam trang để mưu sinh, liệu ngươi có tiếp tục nhục mạ được không?”
Thẩm Phù Châu môi khẽ run, không thốt nên lời.
“Ngươi hết câu này đến câu khác nói không nam không nữ,” ta nhìn chằm chằm vào mắt nàng, “trẫm muốn hỏi ngươi, thế nào là nam? Thế nào là nữ?”
Nàng ta ngơ ngác nhìn ta.
Ta khẽ nói: “Là tướng mạo? Là y phục? Là giọng nói? Hay là cái miệng của Thẩm đại tiểu thư ngươi?”
Khắp trà lâu không ai dám đáp.
Ta bỗng thấy hơi mệt mỏi.
Năm xưa Tiên hoàng đưa ta lên ngôi Thái tử, cả triều đình đều nói là hoang đường. Sau này ta phê tấu chương đến tận bình minh, cưỡi ngựa tuần tra biên ải, tự tay ch/ém ba vị tướng quân tham ô quân lương, họ lại nói ta giống nam nhân.
Đến khi ta ngồi vững ngai vàng, họ không dám nói nữa.
Nhưng không dám nói, không có nghĩa là không nghĩ như vậy.
Thẩm Phù Châu chỉ là lấy những lời giấu trong bóng tối đó ra nói trước mặt ta một lần mà thôi.
Ta quay sang nhìn Huyền Thanh.
“Truyền chỉ.”
Huyền Thanh lập tức quỳ nghe.
“Phó thống lĩnh Cấm quân Thẩm Hoài Nghiễn, tự ý rời cung thành, tư ý điều động quân sĩ, cách chức giam giữ.”
Thẩm Hoài Nghiễn ngẩng phắt đầu lên.
“Bệ hạ!”
Ta không nhìn hắn.
“Trấn Quốc công Thẩm Tu Nghi, dung túng con cái hoành hành kinh thành, kh/inh mạn ngự lệnh, đình triều chờ tra.”
Thẩm Tu Nghi lảo đảo.
Thẩm Phù Châu khóc òa lên.
“Bệ hạ, thần nữ chỉ là nói sai vài câu, người không thể ph/ạt Thẩm gia như vậy!”
Ta cúi mắt nhìn nàng.
“Vài câu?”
Ta khẽ cười.
“Thẩm Phù Châu, lời nói chưa bao giờ là nhẹ.”
“Nó có thể c/ứu người, cũng có thể gi*t người.”
“Hôm nay ngươi không gi*t được trẫm, là vì trẫm đang ngồi trên ngai vàng.”
“Nhưng còn những bách tính không ngồi được lên ngai vàng, lại phải bị nhà họ Thẩm các ngươi giẫm dưới chân thì sao?”
Nàng ta hoàn toàn không thốt nên lời.
Khi cha con nhà họ Thẩm bị giải đi, bên ngoài lầu Thái Bình đã vây kín bách tính.
Ta đứng bên lan can tầng hai, nhìn Thẩm Tu Nghi bị nha dịch phủ Kinh Triệu áp giải lên xe ngựa.
Cả đời ông ta công danh hiển hách, coi trọng nhất là thể diện.
Ngày hôm nay, chút thể diện này là do chính ông ta quỳ xuống mà làm vỡ nát.
Thẩm Phù Châu tạm thời bị giữ lại trong lầu, chờ nữ quan đến áp giải. Mắt nàng khóc đỏ hoe, nhưng vẫn không tin tất cả là sự thật.
Tạ Quan Nam tiến lên, hạ giọng: “Bệ hạ, việc này có nên chèn ép xuống không?”
Ta liếc nhìn ông ta.
“Vì sao phải chèn ép?”
Ông ta ngập ngừng: “Chuyện Bệ hạ là nữ nhi thân, tuy mấy vị lão thần biết rõ, nhưng dân gian không hề hay biết. Hôm nay lầu Thái Bình người đông miệng tạp, chỉ sợ...”
Ta hiểu ý ông.
Những năm qua, các lão thần trong triều giữ kín bí mật cho ta, không phải vì họ khai minh, mà vì di chiếu của Tiên hoàng đặt trong tông miếu, kẻ nào dám tiết lộ chính là mưu nghịch.
Họ sợ thiên hạ động lo/ạn, sợ tông thất mượn cớ, sợ chư hầu biên ải không phục.
Ta cũng từng sợ.
Khi mới đăng cơ, ngày nào ta cũng mặc long bào nặng nề ngồi trên điện, ngay cả hơi thở cũng không dám quá nhẹ. Khi thái giám xướng “Ngô hoàng vạn tuế”, ta luôn nghi ngờ giây tiếp theo sẽ có người xông lên, x/é toạc miện phục của ta, chỉ vào ta mà nói:
Nhìn kìa,
Nàng ta là đàn bà.
Đàn bà sao có thể làm hoàng đế?
Nhưng những năm qua trôi qua, ta dẹp lo/ạn phương Nam, tu sửa đê điều, giảm thuế, mở nữ học, chấn chỉnh quân chế.
Mỗi việc ta làm, đều không phải nhờ “giống nam nhân” mà thành.
Ta chỉ là đã làm thành công.
Ta nhìn Tạ Quan Nam.
“Giang sơn của trẫm, lẽ nào phải dựa vào một lời nói dối để chống đỡ sao?”
Tạ Quan Nam sững sờ.
Ta lại hỏi: “Nếu thiên hạ biết trẫm là nữ nhi mà muốn tạo phản, đó là vấn đề của thiên hạ, hay là vấn đề của trẫm?”
Ông ta im lặng hồi lâu, dập đầu thật mạnh.
“Thần hiểu.”
Huyền Thanh lại có chút lo lắng.
“Bệ hạ, việc này liên quan đến Thẩm gia, e rằng phía sau còn có tông thất đứng sau gi/ật dây. Nếu giờ phút này công khai, sợ có kẻ mượn cơ hội gây lo/ạn.”
Ta khẽ cười.
“Vậy thì cứ để họ lo/ạn.”
Huyền Thanh ngẩng đầu.
“Trẫm đã đợi họ rất lâu rồi.”
