"Anh n/ợ tôi, còn 1.700 tệ nữa." Trương Lỗi: "... Chị dâu, chị thế này là tính cả vốn lẫn lãi rồi."
"Thứ Bảy tuần sau, phòng này, các anh đặt. Tiền phòng chia đôi."
"Chị dâu—"
"Có đến không?"
Trương Lỗi nhìn tôi. Tôi giang tay. Tôi có thể làm gì được đây? Đây là vợ tôi mà. Trương Lỗi nghiến răng gật đầu. Lý Dương lặng lẽ mở ghi chú, viết xuống một dòng—"Thứ Bảy tuần sau khách sạn Vạn Hòa, show diễn riêng của chị dâu. Chuẩn bị ít nhất 2.000 tiền mặt". Ghi chú của nhân viên liệm x/ác cũng chẳng tuyệt vọng đến mức này.
Trên đường về nhà tối hôm đó, Tô Đàn lái xe, tôi ngồi ghế phụ. Không ai nói câu nào. Đèn đường lần lượt lướt qua. Gần đến cổng khu chung cư, Tô Đàn đột nhiên lên tiếng.
"Lâm Viễn."
"Hả?"
"Lần sau muốn đá/nh mạt chược, cứ nói thẳng với em."
"... Được."
"Đừng bịa cớ tăng ca nữa. Khi anh nói dối, cánh mũi anh sẽ rung lên, em nhìn cái là biết ngay."
"..."
Hóa ra cô ấy luôn biết.
"Vậy sao lần nào em cũng không vạch trần?"
Tô Đàn dừng xe, kéo phanh tay. Cô ấy quay đầu nhìn tôi, ánh mắt ẩn chứa điều gì đó khó tả.
"Vì em cũng phải ra ngoài làm trị liệu mà. Anh không bịa lý do ra khỏi nhà, thì em lấy đâu ra thời gian?"
Tôi há miệng. Rồi khép lại. Khép lại rồi lại há ra. Phát hiện ra mình chẳng nói được gì cả. Hóa ra những chiêu trò tôi dày công che giấu cô ấy—Lý do tăng ca được biên soạn kỹ lưỡng. Đặt khách sạn trước một tuần. Huy động ba thằng anh em phối hợp diễn xuất. Trong mắt cô ấy, chẳng qua chỉ là một tín hiệu đèn giao thông để xem cô ấy có thể yên tâm ra ngoài làm trị liệu hay không. Đèn xanh bật, cô ấy đi đường của cô ấy. Đèn đỏ bật, cô ấy ở nhà canh chừng tôi.
Từ đầu đến cuối, người thực sự nắm quyền kiểm soát trong cái nhà này—hoàn toàn không phải là tôi.
Tôi nhìn thanh chắn cổng khu chung cư ngoài cửa sổ xe. Thở dài một hơi thật sâu.
"Tô Đàn."
"Hửm?"
"Sau này cuối tuần... chúng mình cùng đến khách sạn nhé?"
"Để làm gì?"
"Em làm trị liệu, anh đá/nh mạt chược phòng bên cạnh."
Tô Đàn suy nghĩ một chút.
"Được. Nhưng điều kiện là—trong bàn của anh bắt buộc phải có Trương Lỗi."
"Tại sao?"
"Cậu ta đá/nh bài dở. Em thắng đủ tiền trị liệu rồi mới đi mát-xa, thời gian vừa đẹp."
"... Được thôi."
Từ đó về sau, mỗi chiều thứ Bảy, hai phòng 408 và 406 tại khách sạn Vạn Hòa được giữ cố định. 408 là chiến trường mạt chược của Tô Đàn. Đúng vậy—cô ấy đã cư/ớp mất vị trí của tôi. 406 trở thành phòng nghỉ để cô ấy uống trà với bạn thân sau khi làm trị liệu. Còn tôi? Tôi ngồi trong góc phòng 408, phụ trách rót trà rót nước, đặt đồ ăn ngoài, tính điểm cho bốn tay bài. Đôi khi Tô Đàn thắng lớn, sẽ thưởng cho tôi một cốc trà sữa. Đường toàn phần.
Có lần Trương Lỗi tranh thủ lúc Tô Đàn đi vệ sinh, ghé sát lại hỏi nhỏ tôi—"Anh em, cuộc sống này của ông vẫn ổn chứ? Làm chân sai vặt rót trà."
Tôi uống một ngụm trà sữa. Ngọt lịm. "Còn ông thì sao? Tháng này thua bao nhiêu rồi?"
Mặt Trương Lỗi xị xuống ngay lập tức.
"Đừng nhắc nữa."
Tôi vỗ vỗ vai cậu ta.
"Hẹn gặp lại tuần sau. Nhớ mang nhiều tiền mặt một chút."
"... Có thể không đến nữa được không?"
"Cô ấy bảo rồi, 1.700 tệ ông n/ợ vẫn chưa trả. Không đến cũng được, lãi vẫn tính như thường."
Trương Lỗi nhắm mắt. Hít sâu một hơi. Nhét miếng th!t nướng cuối cùng vào miệng, nhai thật mạnh.
Ngày hôm đó tôi học được một đạo lý—Khi nghe thấy âm thanh nghi là vợ mình ở khách sạn phòng bên cạnh, cách làm đúng đắn nhất không phải là đ/á cửa. Mà là nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ đống bài rác và vỏ chai bia của ông đi. Bởi vì so với việc phòng bên cạnh đang làm gì—thì việc bản thân ông đang làm gì, mãi mãi là điều chí mạng hơn.
(Hết truyện)
