Sở Cận đặt chiếc trâm hồng ngọc xuống, giọng điệu tùy ý: «Thái y viện đã xem qua rồi, chỉ là trật khớp, nắn lại rồi tĩnh dưỡng nửa tháng là khỏi.»
Chàng tiến lại gần một bước, nhìn ta từ trên cao, mang theo chút dung túng bất đắc dĩ.
«D/ao D/ao, muội chính là tâm tính quá mềm yếu. Trên trường võ thí đ/ao ki/ếm vô tình, va chạm là chuyện thường tình.
Kẻ đó tự mình kỹ nghệ không bằng người, không thể trách ai được.»
Ta nhìn dáng vẻ đương nhiên ấy của chàng, gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng bình lặng.
«Kỹ nghệ không bằng người?» Ta khẽ hỏi ngược lại.
Sở Cận nhướn mày: «Sao? Ta đoạt hạng nhất, muội không vui mừng cho ta, lại đi xót xa cho một kẻ ngoại nhân chẳng liên quan?»
Chàng đưa tay muốn chạm vào tóc ta, bị ta nghiêng đầu né tránh.
Tay chàng khựng lại giữa không trung, lông mày nhíu ch/ặt.
«Vẫn còn gi/ận chuyện cái mũ hoa năm xưa?»
Sở Cận thở dài, dùng giọng điệu như bậc trưởng bối: «Chiếc trâm hồng ngọc hôm nay ta tặng muội, không hề kém cạnh chiếc mũ hoa cũ kia đâu.
Ta sắp làm phò mã rồi, sau này muội muốn gì, ta đều m/ua cho. Đừng gi/ận dỗi nữa, được không?»
Ta lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với chàng.
«Sở Cận, huynh hiểu lầm rồi.» Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, giọng bình tĩnh: «Ta hỏi về Lục Viễn, là vì ta thấy chàng ấy rất lợi hại.»
Sở Cận sững sờ.
Ta không nói thêm lời nào, xoay người đẩy cửa gác nhỏ.
Ánh nắng bên ngoài có chút chói mắt, ta bước nhanh xuống cầu thang gỗ,
đóng kín ánh nhìn kinh ngạc của Sở Cận lại sau cánh cửa.
Chàng không hiểu.
Ta vốn dĩ không còn gi/ận dỗi nữa.
Ta chỉ là, không cần chàng nữa.
Chỉ dụ định phò mã được ban xuống sau buổi chầu ba ngày sau.
Phụ hoàng ngồi trên ngai vàng điện Thùy Củng, trên án thư đặt cuốn danh sách đó.
Tứ tỷ Bùi Uyển đứng cạnh ta, hôm nay tỷ ấy mặc bộ váy thạch lựu cực kỳ diễm lệ, cằm hơi hếch lên, vẻ mặt nắm chắc phần thắng.
Trong điện đứng mười lang quân lọt vào vòng cuối.
Sở Cận đứng đầu hàng, y phục gấm vóc, khí thế ngút trời. Chàng ngước nhìn ta, trong mắt đầy vẻ quyết đoán.
Còn Lục Viễn đứng ở vị trí thứ ba.
Chàng vẫn mặc bộ áo xanh đã giặt đến bạc màu, cánh tay phải cố định bằng nẹp, mắt rủ xuống, yên tĩnh như cây bách mọc bên vách đ/á.
«Uyển Uyển, D/ao D/ao.» Phụ hoàng cười nói: «Hai đứa ai chọn trước nào?»
Bùi Uyển chẳng hề khách khí bước lên một bước: «Phụ hoàng, con xưa nay chỉ chọn người giỏi nhất!
Cả văn lẫn võ đều đứng đầu là Sở Cận, con đương nhiên chọn chàng ấy.»
Lời vừa dứt, trong đại điện vang lên tiếng xì xào bàn tán.
Sắc mặt Sở Cận thay đổi trong chớp mắt.
Chàng đột ngột quay đầu nhìn Bùi Uyển, rồi lại hoảng lo/ạn nhìn ta,
môi mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng vì quy củ trước mặt vua nên đành nhịn xuống.
Phụ hoàng cười ha hả: «Được, Uyển Uyển có mắt nhìn. Thằng nhóc nhà họ Sở quả nhiên xuất chúng.»
Phụ hoàng quay sang nhìn ta, giọng điệu dịu lại: «D/ao D/ao, còn con thì sao? Con trai vị Binh bộ thị lang hạng nhì kia cũng là một thanh niên tài tuấn.»
Ta hít sâu một hơi, nhấc tà váy, bước đi vững vàng tới giữa đại điện rồi quỳ xuống.
«Phụ hoàng, con không chọn hạng nhì.»
Trong điện lặng ngắt như tờ.
Đôi mắt Sở Cận sáng lên một thoáng, chàng nhìn chằm chằm vào ta, chắc hẳn tưởng rằng ta muốn tranh giành chàng với Tứ tỷ ngay tại triều đình.
Ta giơ tay, đầu ngón tay lướt qua Sở Cận, lướt qua hạng nhì, thẳng thắn chỉ vào vị thư sinh áo xanh kia.
«Con chọn hạng ba, Lục Viễn.»
Đại điện tĩnh lặng như tờ.
Ngay cả Bùi Uyển cũng trợn tròn mắt kinh ngạc, quay sang nhìn ta như nhìn một quái vật.
M/áu trên mặt Sở Cận rút sạch, chàng không thể tin nổi nhìn theo hướng ngón tay ta, thân hình loạng choạng.
Lục Viễn đột ngột ngẩng đầu.
Trong đôi mắt vốn tĩnh lặng như mặt hồ sâu thẳm ấy, bỗng dấy lên những đợt sóng dữ. Chàng nhìn trân trân vào ta, đến cả hơi thở cũng ngưng trệ.
Phụ hoàng nhíu mày: «D/ao D/ao, đừng hồ đồ. Lục Viễn xuất thân hàn vi, tuy có tài học, nhưng...»
«Phụ hoàng.» Ta ngắt lời người, dập đầu: «Con không hồ đồ.»
«Năm sinh thần đó, Phụ hoàng dạy con, con cái hoàng gia, phải biết thắng, cũng phải biết thua.»
«Lục Viễn trong võ thí bị va ngã xuống ngựa, trật khớp tay, ai cũng tưởng chàng ấy thua chắc.
Nhưng chàng tự mình nắn xươ/ng, leo lại lên lưng ngựa, cứng rắn giành lấy vị trí thứ ba.»
Ta đứng thẳng dậy, nhìn Phụ hoàng.
«Chàng không sợ thua, cũng không chịu thua. Con kính trọng khí phách của chàng. Xin Phụ hoàng thành toàn.»
Phụ hoàng im lặng hồi lâu, ánh mắt đong đưa giữa ta và Lục Viễn.
Cuối cùng, người thở dài.
«Thôi được, đã là con tự c/ầu x/in, trẫm chuẩn tấu.»
«Không!»
Một tiếng gầm thấp đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng uy nghiêm.
Sở Cận bất chấp việc thất nghi trước điện, sải bước ra khỏi hàng, quỳ thẳng xuống cạnh ta.
«Quan gia, không được!» Đôi mắt chàng đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào ta: «D/ao D/ao đang gi/ận dỗi! Nàng không thể gả cho kẻ này!»
Sắc mặt Phụ hoàng lập tức trầm xuống.
«Láo xược!» Điện đầu quan quát lớn.
Sở Cận như thể không nghe thấy, chàng quay đầu, hạ thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi gầm lên với ta: «Bùi D/ao, nàng đi/ên rồi sao?
Để b/áo th/ù việc ta không giúp nàng thắng cái mũ hoa rá/ch đó năm xưa, nàng đem cả chuyện chung thân đại sự ra làm trò đùa ư?»
Ta nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì nóng nảy của chàng, cảm thấy có chút nực cười.
