Thái phó ném một tờ hưu thư trước mặt ta: "Trong vòng hai ngày, hãy dọn khỏi Thái phó phủ." Ta đặt chén trà xuống, dặn dò quản gia: "Nửa ngày là đủ rồi, bắt đầu dọn đi."
Trong vòng nửa ngày, gia sản trị giá một triệu tám trăm vạn lượng bạc đã được dọn sạch không còn một mảnh.
Ngay cả những khóm hoa ta trồng trong sân cũng bị đào tận gốc.
Chàng đuổi theo đến tận cửa, chặn đoàn xe lại mà gầm lên:
"Ai cho phép nàng động vào những thứ này?"
Ta vén rèm xe, giơ tờ hưu thư trước mặt chàng.
"Giấy trắng mực đen, đích thân Thái phó viết. Của hồi môn là của ta, người cũng là của ta."
"Thứ ngài muốn là hưu thê, chứ đâu phải là tịch thu gia sản, đúng không?"
Thái phó ném một tờ hưu thư trước mặt ta.
"Trong vòng hai ngày, dọn khỏi Thái phó phủ."
Chàng đứng giữa thư phòng, sống lưng thẳng tắp, ngay cả liếc nhìn ta một cái cũng thấy dư thừa.
Ta nâng chén trà, cúi đầu thổi lớp bọt, nhấp một ngụm.
Long Tỉnh.
Trà mới năm nay.
Vẫn là thứ ta sai người mang từ Hàng Châu về.
"Được."
Ta đặt chén trà xuống, giọng không lớn.
Chàng khựng lại một chút, chắc hẳn không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát đến thế.
Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo, đi đến cửa, gọi quản gia.
"Chu thúc, bắt đầu dọn đi."
Chu thúc đợi sẵn dưới hiên,
Như thể đã đợi câu này từ lâu, cúi người đáp một tiếng.
"Dọn?" Thái phó nhíu mày, "Ta nói là hai ngày--"
"Không cần."
Ta quay đầu nhìn chàng.
"Nửa ngày là đủ."
Sắc mặt chàng biến đổi trong giây lát, nhưng nhanh chóng đ/è xuống, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi.
Chàng tưởng ta đang gi/ận dỗi.
Không phải.
Ta thực sự chỉ cần nửa ngày.
Bởi vì ba tháng trước, ta đã bắt đầu kiểm kê của hồi môn rồi.
Chu thúc ra tay rất nhanh.
Bốn mươi sáu chiếc rương trong phủ, đúng bằng số lượng khi ta mới gả vào.
Ba năm qua, gia sản sắm thêm còn nhiều hơn thế.
Lụa là, dược liệu, đồ sứ trong kho, tất cả đều là ta dùng tiền hồi môn m/ua sắm.
Sổ sách nằm trong tay ta, từng khoản một, rõ ràng rành mạch.
Bộ bàn ghế gỗ tử đàn ở hoa sảnh, của ta.
Đôi vại gốm hoa xanh ở chính đường, của ta.
Các gác ấm ở hậu viện, từ viên gạch mảnh ngói đến móc treo rèm, đều là ta bỏ tiền ra sửa.
Chu thúc dẫn người, dọn từng gian một.
Trước dọn kho.
Sau dọn hoa sảnh.
Tiếp đến chính đường.
Cuối cùng là hậu viện.
Người hầu trong phủ đứng hai bên nhìn, không ai dám cản.
Bởi vì trong tay Chu thúc nắm danh sách của hồi môn, dọn món nào, gạch một nét lên danh sách, rồi đọc to trước mặt mọi người--
"Một bàn bát tiên gỗ tử đàn, của hồi môn năm Gia Nguyên thứ mười hai, giá gốc một ngàn hai trăm lượng."
"Một đôi vại hoa xanh, phu nhân tự m/ua năm Gia Nguyên thứ mười ba, giá gốc tám trăm lượng."
"Một tấm bình phong thêu Tô Châu mười hai cánh--"
Cứ thế từng món một khiêng ra ngoài.
Xe ngựa xếp từ cửa trước đến tận cuối ngõ, tổng cộng ba mươi sáu chiếc.
Tiền tiên sinh, mưu sĩ của Thái phó, nghe tin vội vàng chạy đến, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
"Phu nhân, đây-- những thứ ở hoa sảnh này--"
"Tiền tiên sinh."
Ta đứng giữa sân, tay nắm ch/ặt tờ hưu thư.
"Ngài cứ đi lật lại danh sách hồi môn năm Gia Nguyên thứ mười hai xem, trong hoa sảnh có món nào không nằm trong sổ?"
Tiền tiên sinh há miệng, không nói được lời nào.
Đương nhiên là ông ta không nói được.
Bởi vì trong lòng ông ta hiểu rõ, thể diện của Thái phó phủ có bảy phần là do của hồi môn của ta chống đỡ.
Bổng lộc của Thái phó một năm ba ngàn lượng.
Chi tiêu của Thái phó phủ một năm, chỉ riêng các khoản giao thiệp đã là hai vạn lượng.
Khoản chênh lệch lấy từ đâu ra?
Lấy từ ta.
Khi dọn đến hậu viện, ta sai người đào luôn cả khóm mẫu đơn trong vườn.
Chu thúc do dự một chút: "Phu nhân, khóm hoa này--"
"Mùa xuân năm Gia Nguyên thứ mười ba, ta sai người vận chuyển từ Lạc Dương về.
Giống hoa, đất trồng, chậu hoa, tổng cộng tốn ba ngàn lượng."
Ta chỉ vào danh sách hồi môn.
"Trang bảy, dòng thứ ba."
Chu thúc cúi đầu nhìn, không nói hai lời, bắt đầu đào.
Thái phó nghe tiếng động, từ thư phòng lao ra.
Chàng đứng ở cửa hậu viện, nhìn cảnh tượng hỗn độn, nhìn khóm mẫu đơn bị nhổ tận gốc, nhìn từng xe gia sản bị kéo ra ngoài.
Sắc mặt chàng xanh mét.
"Ai cho phép nàng động vào những thứ này?"
Ta vén rèm xe ngựa, giơ tờ hưu thư trong tay lên, để chàng nhìn rõ từng chữ trên đó.
"Giấy trắng mực đen, đích thân Thái phó viết."
Ta dừng một chút.
"Của hồi môn là của ta, người cũng là của ta."
"Thứ ngài muốn là hưu thê, chứ đâu phải là tịch thu gia sản, đúng không?"
Chàng nắm ch/ặt nắm đ/ấm, lồng ng/ực phập phồng dữ dội.
Ta thả rèm xe xuống.
"Đi thôi."
Đoàn xe chuyển bánh.
Ba mươi sáu chiếc xe ngựa, hùng hùng hổ hổ, nối đuôi nhau ra khỏi cổng lớn Thái phó phủ.
Cả con phố Trường An đều đang nhìn.
Ta không quay đầu lại.
Nhưng ta biết chàng đang đứng ở cửa, nhìn theo rất lâu.
Chàng chắc hẳn nghĩ ta đang trả th/ù.
Không.
Ta chỉ đang lấy lại những thứ thuộc về mình.
Khi đoàn xe đi đến cuối phố Trường An,
Chu thúc tiến lại gần, hạ thấp giọng.
"Phu nhân, tổng cộng trong sổ là một triệu tám trăm ba mươi bảy ngàn bốn trăm lượng, không sai một phân."
Ta gật đầu.
"Ngoài ra--" Chu thúc ngập ngừng, "Trong sổ sách của Thái phó phủ, vẫn còn n/ợ phu nhân bốn mươi sáu ngàn lượng."
Ta nhắm mắt lại.
"Không cần nữa."
"Coi như tiền cơm chia tay vậy."
Xe ngựa đến trước cửa nhà cũ họ Thẩm, mẫu thân đã đợi ở đó.
Người không khóc, cũng không m/ắng, chỉ nhìn ta từ trên xuống dưới.
"G/ầy đi rồi."
Ta xuống xe, gọi một tiếng mẫu thân.
Người nắm tay ta vào nhà, dặn dò nhà bếp hầm canh.
Từ đầu đến cuối không nhắc đến Thái phó một lời.
Phụ thân ta thì ngược lại, không giữ được bình tĩnh.
