Còn mấy khoản là khi Thái phó tặng lễ tiết cho cấp trên đã mở lời, ta thay chàng trả trước, chàng đích thân viết giấy n/ợ.
Văn thư phủ nha xem xong những bằng chứng này, không nói hai lời, lập tức lập án ngay trong ngày.
Theo luật, n/ợ thì phải trả, là lẽ đương nhiên.
Thái phó là quan chức triều đình, phủ nha không tiện trực tiếp đến tận cửa đòi, nhưng một bản công văn đã được gửi đến Thái phó phủ.
Ý tứ rất rõ ràng-- hạn trong một tháng, phải trả sạch n/ợ.
Đêm Thái phó nhận được công văn, nghe nói đã đ/ập vỡ ba cái chén trà trong thư phòng.
Tiền tiên sinh đến khuyên, chàng dùng một câu chặn họng ông.
"Nàng ta đây là muốn bức ch*t ta."
Tiền tiên sinh không đáp.
Trong lòng ông hiểu rõ, không phải nhà họ Thẩm muốn bức ch*t Thái phó.
Mà là Thái phó tự mình dồn mình vào đường cùng.
Chuyện này lan truyền khắp triều đình.
Thái phó n/ợ tiền của hồi môn của vợ cũ, bị kiện lên phủ nha.
Đường đường là lãnh tụ phe thanh lưu, lại đi quỵt n/ợ.
Tin tức này còn chấn động hơn cả chuyện Thái phó hưu thê.
Hưu thê cùng lắm là tư đức có khiếm khuyết.
Quỵt n/ợ, đó là nhân phẩm có vấn đề.
Đồng liêu của Thái phó bắt đầu giữ khoảng cách với chàng.
Khi vào triều sớm, mấy người vốn đứng cạnh chàng, lặng lẽ dịch ra xa hai bước.
Khi tan triều, không còn ai đi cùng chàng nữa.
Thái phó cảm nhận được điều đó.
Chàng không phải kẻ ng/u.
Nhưng chàng không lấy đâu ra bạc.
Bốn vạn sáu ngàn lượng, đối với Thái phó phủ trước kia mà nói thì chẳng đáng là bao.
Khi ta còn ở đó, một năm lưu chuyển tiền bạc là gấp mấy lần con số này.
Nhưng giờ đây, Thái phó ngay cả tiền lương tháng của người hầu trong phủ còn không phát nổi, làm sao gom đủ bốn vạn sáu ngàn lượng.
Chàng suy nghĩ suốt ba ngày, đưa ra một quyết định.
B/án nhà.
Nhà của Thái phó phủ là triều đình ban tặng, không được b/án.
Nhưng Thái phó còn một căn viện nhỏ ở phía bắc thành, là căn nhà chàng m/ua năm đỗ Tiến sĩ, trị giá chừng ba bốn ngàn lượng.
Chàng sai Tiền tiên sinh đi tìm người m/ua.
Tiền tiên sinh chạy đôn chạy đáo năm ngày, không tìm được ai.
Không phải không có người m/ua, mà là giá cả không thỏa thuận được.
Người m/ua đều biết Thái phó đang cần tiền gấp, nên ra sức ép giá.
Căn viện ba ngàn lượng, giá cao nhất họ trả là một ngàn tám.
Thái phó nghiến răng, b/án luôn.
Một ngàn tám trăm lượng.
Chỉ như muối bỏ bể.
Còn thiếu bốn vạn bốn ngàn hai trăm lượng.
Tống Chỉ Lan sau khi biết chuyện này, nh/ốt mình trong phòng suốt một ngày.
Ngày hôm sau bước ra, nàng ta nói với Thái phó một câu.
"Chàng hãy tìm nhà họ Thẩm thương lượng, xem có thể giảm bớt một chút không."
Thái phó không nói gì.
"Chàng dù sao cũng là quan chức triều đình, nhà họ Thẩm chỉ là thương hộ, họ không dám làm gì chàng thật đâu. Chàng cứ xuống nước, nói vài lời tử tế, nhà họ Thẩm cần cái thể diện, biết đâu sẽ miễn cho."
Thái phó nhìn nàng ta một cái.
Thứ chứa đựng trong ánh nhìn đó, Tiền tiên sinh sau này đã mô tả với Chu thúc rất lâu.
Ông nói ánh mắt Thái phó nhìn Tống Chỉ Lan lúc đó, giống như lần đầu tiên nhận ra con người này.
"Nhà họ Thẩm không phải thương hộ."
Thái phó nói.
"Nhà họ Thẩm là thế gia."
"Khi cô nương nhà họ Thẩm gả cho ta, đã mang theo một triệu tám trăm vạn lượng của hồi môn."
"Nàng tưởng đó là thương hộ sao?"
Tống Chỉ Lan sững sờ.
Nàng ta thực sự không biết.
Nàng ta chỉ biết nhà họ Thẩm có tiền, không biết nhà họ Thẩm giàu đến mức nào.
Một triệu tám trăm vạn lượng.
Con số này giáng xuống đầu nàng ta, khiến nàng ta hồi lâu không hoàn h/ồn.
Nàng ta cuối cùng cũng hiểu ra một điều.
Người đàn bà mà nàng ta thay thế, không phải hạng người nàng ta có thể so sánh.
Không phải dung mạo, không phải tài năng.
Mà là sức nặng.
Nàng ta gả vào Thái phó phủ, mang theo tám chiếc rương.
Cô nương nhà họ Thẩm gả vào Thái phó phủ, mang theo bốn mươi sáu chiếc rương và một triệu tám trăm vạn lượng bạc trắng.
Khoảng cách này, không phải nàng ta khóc vài chục lần, làm nũng vài phen là có thể lấp đầy.
Thái phó không đến nhà họ Thẩm xuống nước.
Chàng vẫn cần cái thể diện đó.
Nhưng cái thể diện của chàng, đã sắp không giữ nổi nữa rồi.
Bởi vì chuyện thứ hai đã ập đến.
Những khoản n/ợ mà Tống Chỉ Lan ghi bên ngoài, các chủ n/ợ đã tìm đến tận cửa.
Chủ n/ợ không chỉ một người, mà là một nhóm.
Chưởng quầy tiền trang phía đông thành, ông chủ tiệm cầm đồ phía tây thành, chủ tiệm lụa phố Nam, còn có hai kẻ cho v/ay nặng lãi.
Năm người, đứng chỉnh tề trước cửa Thái phó phủ.
Tiền tiên sinh ra ứng phó, suýt chút nữa thì tức đến ngất đi.
Năm khoản n/ợ cộng lại, hai vạn một ngàn ba trăm lượng.
Toàn bộ đều là n/ợ của Tống Chỉ Lan.
Tiền tiên sinh quay lại tìm Thái phó, báo cáo con số.
Thái phó ngồi trên ghế, hồi lâu không động đậy.
"Hai vạn một ngàn ba trăm lượng?"
"Vâng."
"Nàng ta là một góa phụ, sao lại n/ợ nhiều thế này?"
Tiền tiên sinh trải sổ n/ợ ra, từng khoản từng khoản đọc cho Thái phó nghe.
Ba mươi hai xấp gấm Tô Châu, sáu ngàn bốn ngàn lượng.
Mười hai bộ phấn son Dương Châu, một ngàn tám trăm lượng.
Đồ tươi vận chuyển từ phương Nam về, trước sau mười bảy lần, bốn ngàn sáu trăm lượng.
Trang sức vàng bạc các loại, năm ngàn hai trăm lượng.
Tiền gốc lãi v/ay tiền trang, ba ngàn ba trăm lượng.
Thái phó càng nghe mặt càng tái.
Đọc xong, chàng hỏi một câu.
"Nàng ta nói với ta nàng ở nhà họ Tống ăn uống đạm bạc, sống đời thanh bần."
Tiền tiên sinh không đáp.
Thái phó lại hỏi thêm một câu.
"Mỗi lần ta đến thăm, nàng ta đều mặc y phục cũ."
Tiền tiên sinh vẫn không đáp.
Thái phó nhắm mắt lại.
Một lúc lâu sau, chàng mở mắt ra, giọng khàn đặc.
"Đi gọi Tống Chỉ Lan đến đây."
Tống Chỉ Lan đến.
Nàng ta chắc đã biết chuyện, lúc vào cửa mắt đỏ hoe, tay vò nát chiếc khăn.
Thái phó đ/ập xấp hóa đơn lên bàn.
"Những thứ này, nàng giải thích thế nào?"
Tống Chỉ Lan nhìn xấp hóa đơn, nước mắt lập tức tuôn rơi.
