“Điều này... điều này không thể nào...” Lý Minh lắp bắp, sắc mặt tái nhợt. “Thứ tôi vừa nhìn thấy là gì vậy?”
Trình Phong không trả lời ngay, anh đang kiểm tra dữ liệu mà thiết bị ghi lại được. Đường cong biến thiên tốc độ gió trên màn hình hiển thị một mô hình sóng hình sin hoàn hảo, các d/ao động áp suất cũng tuân theo một chuỗi toán học chính x/ác; đây hoàn toàn không phải đặc điểm mà một cơn bão tự nhiên nên có.
Tề Tiểu Mãn hạ tay xuống, trông có vẻ kiệt sức. “Nó... nhận ra tôi rồi,” cô thở dốc nói, “nhưng vẫn chưa đủ tin tưởng. Khả năng của tôi quá yếu.”
Trình Phong tiến về phía cô, trong mắt lấp lánh ánh sáng của một nhà khoa học vừa khám phá ra tân thế giới. “Vừa rồi cô đã làm gì? Những âm thanh và thủ thế đó là gì vậy?”
“Ngôn ngữ cổ xưa,” Tề Tiểu Mãn trả lời, “ngôn ngữ của Người thì thầm với gió. Cụ cố tôi dạy lại cho cha tôi, cha tôi lại dạy lẻ tẻ cho tôi một ít. Phần lớn tri thức thực sự đã thất truyền rồi.”
Trình Phong chợt nhận ra một vấn đề mấu chốt: “Tại sao bây giờ cô lại nói cho tôi biết những điều này? Gia tộc cô bảo vệ bí mật này suốt mấy ngàn năm, tại sao đột nhiên lại sẵn lòng chia sẻ với người ngoài?”
Biểu cảm của Tề Tiểu Mãn trở nên trầm trọng: “Vì gió ngày càng trở nên bất an,” cô nói, “đặc biệt là ba năm gần đây – đúng lúc anh bắt đầu ghi chép dữ liệu bất thường. Trực giác mách bảo tôi rằng một sự thay đổi to lớn nào đó sắp xảy ra. Sức lực của một mình tôi đã không còn đủ nữa.”
Cô nhìn thẳng vào mắt Trình Phong: “Anh cần khoa học, tôi cần truyền thống. Có lẽ chỉ khi kết hợp cả hai, chúng ta mới có thể giải mã được bí ẩn này.”
Trình Phong cúi đầu nhìn những dữ liệu bất khả thi trên thiết bị, rồi lại ngẩng đầu nhìn bầu trời đã trở lại tĩnh lặng. Anh cảm thấy mình đang đứng trước cánh cửa của một thế giới hoàn toàn mới, sau cánh cửa ấy có thể là sự thật lật đổ nhận thức của nhân loại.
“Tôi cần tìm hiểu nhiều hơn,” cuối cùng anh nói, “về Người thì thầm với gió, về phương thức giao tiếp này. Cô có sẵn lòng tiếp tục hợp tác không?”
Tề Tiểu Mãn gật đầu, khóe miệng lộ ra một nụ cười: “Lúc mặt trời mọc, gặp nhau ở chỗ cũ. Ngày mai tôi sẽ mang một vài ghi chép tổ tiên để lại cho anh xem.”
Chương 4: Gặp gỡ ông nội
Trên đường về trại, Lý Minh vẫn ở trong trạng thái chấn động. “Trình bác sĩ, chúng ta phải báo cáo phát hiện này! Đây sẽ là bước đột phá khí tượng học vĩ đại nhất thế kỷ này!”
Trình Phong lại lắc đầu: “Không, chưa phải lúc. Chúng ta cần thêm bằng chứng, cần sự thấu hiểu sâu sắc hơn. Vội vàng công khai chỉ tổ rước lấy nghi ngờ và cản trở.” Anh nhìn cảnh sắc Gobi lùi nhanh ra phía sau qua cửa sổ, “và... tôi có linh cảm rằng chúng ta chỉ mới chạm được vào phần nổi của tảng băng chìm.”
Đêm đó, Trình Phong trằn trọc không sao ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, anh đều thấy những đốm sáng có quy luật trong cơn bão, nghe thấy tiếng ngâm nga không thuộc về bất kỳ ngôn ngữ nhân loại nào của Tề Tiểu Mãn. Lý trí của một nhà khoa học bảo anh rằng điều này là không thể, nhưng dữ liệu và hiện tượng tận mắt chứng kiến lại không thể phủ nhận.
Anh đứng dậy, lật lại cuốn nhật ký ghi chép hiện tượng khí tượng bất thường, đột nhiên chú ý đến một mô hình mà trước đó anh đã bỏ qua – tất cả quỹ đạo của các cơn bão bất thường, nếu nối lại trên bản đồ, lại thấp thoáng tạo thành một ký hiệu khổng lồ, giống hệt với những hình khắc trên đ/á mà anh đã thấy tại Hẻm núi đ/á Đỏ hôm nay.
Trình Phong cảm thấy một luồng ớn lạnh. Đây không phải sự trùng hợp. Người cổ đại ba ngàn năm trước, hiện tượng mà khoa học hiện đại không thể giải thích, cùng người phụ nữ tự xưng có thể đối thoại với gió... đằng sau tất cả những mảnh ghép đó ẩn giấu một bí mật đủ sức thay đổi mối qu/an h/ệ giữa nhân loại và tự nhiên.
Mà anh biết, bản thân đã không thể quay đầu lại nữa rồi.
Hẻm núi đ/á Đỏ trước lúc bình minh bao phủ trong ánh sáng mờ ảo xanh nhạt. Trình Phong đến sớm hơn nửa tiếng so với giờ hẹn. Anh đeo một chiếc ba lô leo núi căng phồng, bên trong chứa đầy các loại thiết bị khí tượng và dụng cụ ghi chép. Phát hiện đêm qua khiến anh gần như không thể chợp mắt, những ký hiệu cổ xưa được tạo thành từ quỹ đạo bão cứ lởn vởn trong tâm trí anh.
“Anh đến sớm thật đấy.”
Giọng của Tề Tiểu Mãn vang lên từ sau một tảng đ/á lớn. Hôm nay cô thay một bộ quần áo vải bông màu trắng đơn giản, mái tóc được buộc lỏng phía sau bằng một sợi dây đỏ. Khác với hôm qua, trên tay cô ôm một chiếc hộp gỗ trông có vẻ đã rất lâu đời.
“Tôi mang thêm nhiều thiết bị lắm,” Trình Phong vỗ vỗ ba lô, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào chiếc hộp gỗ kia. “Đó là...?”
“Một vài ghi chép tổ tiên để lại,” Tề Tiểu Mãn khẽ vuốt ve bề mặt hộp, “nhưng trước đó, tôi muốn đưa anh đi gặp một người.”
Trình Phong nhíu mày: “Tôi cứ tưởng chúng ta đến để nghiên c/ứu những ký hiệu đó.”
“Ký hiệu chỉ là công cụ thôi,” Tề Tiểu Mãn quay người đi sâu vào trong hẻm núi. “Để thực sự hiểu được gió, anh cần phải gặp ông nội tôi.”
Trình Phong đứng sững lại tại chỗ. Ông nội? Hôm qua Tề Tiểu Mãn rõ ràng nói Người thì thầm với gió cuối cùng là cụ cố của cô. Anh bước nhanh đuổi theo: “Khoan đã, hôm qua không phải cô nói--”
“Tôi nói cụ cố tôi là Người thì thầm với gió cuối cùng,” Tề Tiểu Mãn không quay đầu lại đính chính. “Còn ông nội tôi... ông chỉ có một phần năng lực, hơn nữa ông luôn từ chối sử dụng nó.”
Lối đi trong hẻm núi ngày càng hẹp lại, các ký hiệu trên vách đ/á hai bên cũng ngày càng dày đặc. Trình Phong nhận ra những ký hiệu này không hề được khắc tùy tiện, mà được sắp xếp theo một quy luật nào đó. Một số khu vực hiển thị cấu trúc xoắn ốc rõ rệt, tương đồng đến kinh ngạc với mô hình mắt bão mà anh đã ghi lại.
