Chưa đợi anh kịp đặt câu hỏi, gió đã bắt đầu mạnh lên. Trình Phong cố định lại mọi thiết bị, đeo kính bảo hộ. Trên đường chân trời xa xa, một bức tường đen ngòm đang lao tới với tốc độ chóng mặt.
“Bắt đầu ghi lại!” Trình Phong hét lớn, kích hoạt tất cả thiết bị.
Tề Tiểu Mãn đứng dậy, đối diện với hướng cơn bão đang ập đến. Cô giơ hai tay lên, bắt đầu thực hiện hàng loạt thủ thế phức tạp, đồng thời phát ra một âm thanh trầm đục, r/un r/ẩy. Trình Phong lập tức nhận ra, dạng sóng trên máy ghi âm sóng âm trở nên vô cùng quy luật, khác biệt hoàn toàn với giọng nói con người hay bất kỳ âm thanh tự nhiên nào từng được biết đến.
Điều khó tin hơn nữa là, theo từng động tác của Tề Tiểu Mãn, tiền tuyến của cơn bão đang tiến lại gần bỗng bắt đầu phân tách, y hệt như những gì đã thấy hôm qua. Nhưng lần này quy mô lớn hơn, biến đổi rõ rệt hơn. Trình Phong nhanh chóng kiểm tra hệ thống phân tích luồng khí, dữ liệu cho thấy d/ao động áp suất ở tâm bão đồng bộ chính x/ác với tần số giọng nói của Tề Tiểu Mãn!
“Điều này không thể nào...” Trình Phong lẩm bẩm, thế giới quan khoa học của anh đang lung lay dữ dội trước những con số hiển thị.
Đột nhiên, một tiếng còi báo động chói tai vang lên. Trình Phong nhìn vào màn hình trạm khí tượng chính, sắc mặt biến đổi tức thì – cường độ bão tăng gấp ba lần chỉ trong vài phút, hơn nữa quỹ đạo đã hoàn toàn chệch khỏi dự báo!
“Tiểu Mãn!” Trình Phong gào lên. “Tình hình không ổn rồi!”
Nhưng Tề Tiểu Mãn dường như đã rơi vào trạng thái xuất thần, động tác của cô ngày càng nhanh, giọng nói ngày càng cao vút. Cơn bão như được phản hồi mà biến đổi hình dạng, bụi cát tạo thành những vòng xoáy và lối đi chớp nhoáng trong không trung.
Đúng lúc này, mặt đ/á trên ng/ực Tề Tiểu Mãn đột ngột phát ra ánh sáng xanh chói mắt. Cô thét lên một tiếng đ/au đớn rồi quỵ xuống đất. Cùng lúc đó, cơn bão hoàn toàn mất kiểm soát, luồng khí cuồ/ng bạo như những con sóng khổng lồ ập thẳng về phía họ!
Trình Phong không màng đến thiết bị nữa, lao về phía Tề Tiểu Mãn. Vào khoảnh khắc cuối cùng, anh nhào đến che chắn cho cô, dùng thân mình đỡ lấy đợt sóng xung kích đầu tiên. Những hạt cát như đạn b/ắn vào lưng anh, thế giới chìm trong tiếng gào thét hỗn lo/ạn.
Không biết đã trôi qua bao lâu, Trình Phong nhận ra tiếng gió đang yếu dần. Anh khó nhọc ngẩng đầu, phát hiện họ đang nằm trong một vòng tròn tĩnh lặng có đường kính khoảng 5 mét, xung quanh là những bức tường cát xoay vần.
Chương 6: Ký ức của gió
“Anh... đã can thiệp vào nó,” Tề Tiểu Mãn thều thào nói. Đôi mắt cô đã trở lại bình thường nhưng gương mặt tái nhợt đến đ/áng s/ợ. “Thiết bị khoa học... gió không thích bị quan sát.”
Trình Phong lúc này mới chú ý thấy những thiết bị bị bỏ lại đang bị bão x/é nát thành từng mảnh. Nhưng điều kinh ngạc hơn là chính cơn bão đang phân tách và tái cấu trúc theo một cách bất khả thi, như thể đang biểu đạt một loại... cảm xúc nào đó.
“Chúng ta phải rời khỏi đây,” Trình Phong đỡ Tề Tiểu Mãn dậy. “Cô có đi nổi không?”
Cô gật đầu nhưng bước chân lảo đảo. Trình Phong vừa dìu vừa ôm đưa cô di chuyển về phía chiếc xe. Kỳ lạ thay, cơn bão như cố tình né tránh họ, để lại một lối đi riêng cho cả hai.
Khi họ cuối cùng cũng loạng choạng trở lại xe, Tề Tiểu Mãn đã gần như bất tỉnh. Trình Phong nhanh chóng kiểm tra dấu hiệu sinh tồn của cô – mạch yếu nhưng đều, hơi thở nông và gấp. Điều lạ lùng nhất là thân nhiệt của cô – thấp đến mức khó tin, gần như chạm ngưỡng hạ thân nhiệt.
Trình Phong đạp ga, chiếc xe địa hình khó nhọc tiến lên trong cơn gió vẫn chưa hoàn toàn lặng hẳn. Qua gương chiếu hậu, anh nhìn thấy siêu bão kia đang hình thành một vòng xoắn ốc khổng lồ gần như hoàn hảo trên không trung, rồi... tan biến. Giống hệt như lúc nó xuất hiện đột ngột, nó cũng biến mất đột ngột như vậy.
Khi trở lại ốc đảo đã là đêm khuya. Tề Vân Sơn dường như đã dự đoán được từ trước, đang đứng đợi ngoài cửa. Nhìn trạng thái của cháu gái, sắc mặt ông trầm xuống như nước.
“Ta đã cảnh báo cậu rồi,” ông lão nghiêm giọng nói, trong khi thành thạo kiểm tra tình trạng của Tề Tiểu Mãn. “Công cụ của nhà khoa học đã chọc gi/ận cơn gió.”
Trình Phong muốn biện bạch, nhưng sự thật bày ra trước mắt – thiết bị của anh quả thực có liên quan đến sự gia tăng đột ngột của cơn bão. Anh cúi đầu: “Tôi rất xin lỗi... Cô ấy có sao không?”
Tề Vân Sơn đặt một hòn đ/á đã được làm nóng cạnh chân Tề Tiểu Mãn, rồi đút cho cô một bát th/uốc thảo dược mùi vị nồng nặc: “Nó sẽ sống sót. Nhưng mỗi lần giao tiếp sâu với gió đều tiêu hao sinh lực của nó. Đây là lời nguyền của Người thì thầm với gió.”
Trình Phong ngồi trên chiếc ghế gỗ đơn sơ, cảm thấy một sự bất lực sâu sắc: “Tôi chỉ muốn thấu hiểu... muốn dùng khoa học để ghi lại hiện tượng này.”
Tề Vân Sơn thở dài, thái độ dịu đi đôi chút: “Ta biết ý định của cậu là tốt. Nhưng gió không phải là chuột bạch trong phòng thí nghiệm. Nó có lòng tự trọng, có tính khí... nhất là dạo gần đây.”
Trình Phong nhớ lại những hành vi bất thường mà cơn bão thể hiện: “Tại sao những cơn bão gần đây lại... phẫn nộ như vậy?”
Ông lão nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi chỉ còn lại những cơn gió đêm nhẹ nhàng: “Vì sự thay đổi của mặt đất. Khoan giếng, n/ổ mìn, đào bới... những hành vi mà các cậu gọi là phát triển đã x/é nát khế ước cổ xưa. Gió đã mất đi ngôi nhà bình yên của nó.”
Lời giải thích này nghe có vẻ như lời thơ của một nhà bảo vệ môi trường, nhưng Trình Phong không thể không liên tưởng đến việc khai thác năng lượng quy mô lớn ở vùng Tây Bắc những năm gần đây. Anh từng đề cập trong luận văn rằng việc xáo trộn bề mặt có thể ảnh hưởng đến khí hậu cục bộ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng lại có một phản ứng... nhân cách hóa đến mức này.
“Vậy còn những ký hiệu đó,” Trình Phong chậm rãi xâu chuỗi suy nghĩ, “chúng là... một loại ngôn ngữ? Dùng để giao tiếp với gió sao?”
