Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, Tề Vân Sơn bưng hai bát cháo kê nóng hổi bước ra. Bước chân của ông lão hôm nay có phần xiêu vẹo hơn hôm qua, những nếp nhăn nơi khóe mắt dường như cũng sâu hơn.
"Ăn đi," ông đưa bát cháo cho Trình Phong, "Bụng đói thì không nghĩ ra được kế sách gì hay đâu."
Trình Phong đón lấy bát gốm thô, cảm giác ấm áp khiến anh nhận ra mình thực sự đang đói cồn cào. "Cảm ơn ông. Tề Tiểu Mãn sao rồi ạ?"
"Vẫn đang ngủ," Tề Vân Sơn ngồi xuống ghế đ/á bên cạnh, ánh mắt lướt qua màn hình máy tính của Trình Phong, "Tìm thấy gì rồi?"
Trình Phong xoay máy tính cho ông lão xem: "Ông nhìn đây này, khi giọng nói của Tiểu Mãn đạt đến tần số đặc định này, cơn bão lập tức phản hồi. Đây không phải sự trùng hợp, đây là hiện tượng vật lý!"
Tề Vân Sơn nheo đôi mắt màu vàng nhạt lại. Dù không hiểu các biểu đồ, nhưng ông cảm nhận được sự phấn khích của Trình Phong: "Khoa học đã chứng minh được sự tồn tại của hòa minh sao?"
"Không chỉ vậy," Trình Phong mở một tệp dữ liệu khác, "Dựa trên những ghi chép còn sót lại này, tôi đã tính toán rằng nếu có thể tái tạo chính x/ác dải tần số âm thanh đó, về lý thuyết chúng ta có thể..."
"Có thể làm gì?" Giọng Tề Tiểu Mãn vang lên từ cửa. Cô tựa người vào khung cửa, gương mặt tái nhợt như tờ giấy nhưng ánh mắt đã hồi phục vẻ linh hoạt, "Chỉ huy cơn bão sao?"
Trình Phong đứng dậy: "Không, là... giao tiếp với nó. Hiểu được nhu cầu của nó."
Tề Tiểu Mãn chậm rãi bước tới, mỗi bước chân đều như vắt kiệt sức lực. Cô đón bát cháo ông nội đưa, nhấp từng ngụm nhỏ: "Cơn bão đêm qua đã nói gì, anh nghe hiểu được không?"
Trình Phong ngẩn người: "Nói? Cơn bão làm sao có thể... biết nói?"
"Không phải bằng từ ngữ," Tiểu Mãn đặt bát xuống, hai tay khua khoắng mô tả, "Mà bằng hình dạng, bằng sức mạnh, bằng quỹ đạo. Cơn bão đêm qua đang phô bày nỗi đ/au của nó."
Trình Phong nhìn vào bản đồ quỹ đạo bão trên máy tính, chợt nhận ra những đường đi tưởng chừng hỗn lo/ạn kia thực sự tuân theo một mô hình nhất định – giống như hành vi bồn chồn của một con thú sau khi bị thương.
"Tôi cần thêm dữ liệu," Trình Phong nói, "Nếu có thể kết hợp các ký hiệu cổ xưa với mô hình khí tượng hiện đại..."
Tề Vân Sơn đột nhiên ho sặc sụa, một cơn co thắt dữ dội khiến ông gập người xuống. Tiểu Mãn lập tức đỡ lấy ông, thành thạo vỗ lưng. Khi cơn ho dịu đi, Trình Phong chú ý thấy trên khăn tay của ông lão có vệt m/áu đỏ sẫm.
"Ông không sao chứ?" Trình Phong lo lắng hỏi.
"B/ệnh cũ thôi," Tề Vân Sơn xua tay, "Cái giá của Người thì thầm với gió."
Trình Phong khó hiểu nhìn Tiểu Mãn, cô khẽ giải thích: "Giao tiếp với gió cần phải trả giá bằng sinh lực. Hồi trẻ ông nội từng trấn áp một cơn bão lớn, kể từ đó phổi của ông..."
Cô không nói hết câu, nhưng Trình Phong đã hiểu. Trạng thái yếu ớt của Tiểu Mãn đêm qua, sự mệt mỏi của ông lão hôm nay, không đơn thuần là tiêu hao thể lực. Một cái giá siêu nhiên nào đó đang ăn mòn sinh mệnh của họ.
"Thế này quá nguy hiểm," Trình Phong đặt máy tính xuống, "Chúng ta không thể đá/nh đổi bằng sức khỏe của hai người..."
"So với mạng sống của hàng ngàn hàng vạn người?" Tề Vân Sơn đột nhiên nghiêm giọng, "Tiến sĩ Trình, cậu nghĩ bảo vệ là gì? Là đứng từ xa quan sát một cách an toàn thoải mái sao?"
Trình Phong á khẩu. Lập trường khách quan của một nhà khoa học lần đầu tiên nảy sinh xung đột gay gắt với trách nhiệm tình cảm của con người.
"Chúng ta cần kế hoạch," Tiểu Mãn phá vỡ sự im lặng, "Nếu đúng như những gì con thấy, siêu bão sẽ ập đến sau 5 ngày nữa."
Trình Phong ép mình trở lại tư duy lý tính: "Trước hết, tôi cần xây dựng lại một phần thiết bị quan sát, nhưng phải kín đáo hơn để tránh chọc gi/ận cơn bão. Thứ hai, chúng ta phải giải mã thêm các ký hiệu cổ xưa, tìm ra ngôn ngữ tương ứng với từng loại bão."
Tề Vân Sơn gật đầu: "Ta có thể dạy cậu các ký hiệu cơ bản. Nhưng tiếng thì thầm thực sự cần giọng nói và thủ thế của Tiểu Mãn."
"Còn điểm thứ ba," Trình Phong ngập ngừng, "Tôi cần quay lại trạm khí tượng một chuyến để lấy một số thiết bị quan trọng và sổ ghi chép nghiên c/ứu. Lý Minh có lẽ đang rất lo lắng."
Tiểu Mãn và ông nội trao nhau ánh nhìn đầy lo âu. "Quá nguy hiểm," cô nói, "Nếu cơn bão đang giám sát chúng ta..."
"Giám sát?" Trình Phong không nhịn được cười, rồi ngay lập tức nhận ra họ đang nói rất nghiêm túc, "Hai người thực sự nghĩ cơn bão có... ý thức sao?"
"Không phải ý thức của con người," Tề Vân Sơn đứng dậy, "Mà giống như hơi thở của mặt đất có ký ức và phản ứng. Đi đi, nhưng đừng nói cho bất cứ ai về chuyện ở đây."
Trên đường lái xe quay lại trạm khí tượng, bầu trời phủ một màu xám xanh bất thường. Qua gương chiếu hậu, vài sợi mây lạ lùng đuổi theo lộ trình của anh, như thể chúng có sự sống.
Anh lắc đầu, rũ bỏ những tưởng tượng hoang đường ấy ra khỏi đầu.
Trạm khí tượng tan hoang. Cơn bão đêm qua đã phá hủy hầu hết thiết bị bên ngoài, lều bạt bị x/é nát, dụng cụ vương vãi khắp nơi. Lý Minh đang bới tìm trong đống đổ nát, nhìn thấy Trình Phong thì suýt bật khóc.
"Tiến sĩ Trình! Tôi tưởng anh bị bão cuốn đi rồi!" Cậu ta chạy lại, kính lệch sang một bên, "Tất cả thiết bị đều hỏng, dữ liệu cũng..."
Trình Phong vỗ vai trợ lý: "Tôi không sao. Đêm qua tôi đã trốn trong xe tránh được phần tồi tệ nhất." Lời nói dối nửa thật nửa giả này khiến dạ dày anh thắt lại; các nhà khoa học không quen nói dối.
"Chúng ta phải báo cáo lên tổng bộ," Lý Minh nói, "Loại bão dị thường này cần nhiều nguồn lực hơn để nghiên c/ứu."
Chương 8: Sức mạnh của sự sống
