Chương 9: Siêu bão
"Siêu bão... nó đến để trả th/ù sao?"
Tề Vân Sơn lắc đầu: "Trả th/ù là khái niệm của con người. Gió chỉ muốn khôi phục sự cân bằng. Nếu một chỗ nào đó trên cơ thể liên tục đ/au đớn, chẳng phải ngươi sẽ muốn loại bỏ nguồn gốc gây nhiễm trùng hay sao?"
Phép so sánh này khiến Trình Phong rùng mình. Nếu cơn bão coi các hoạt động công nghiệp của con người là sự nhiễm trùng, thì cái gọi là "thanh tẩy" kia hoàn toàn có lý.
Sáng sớm ngày thứ năm, Trình Phong bị đá/nh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập. Anh lảo đảo mở cửa, Tề Tiểu Mãn đứng đó trong ánh nắng sớm, gương mặt lộ vẻ nghiêm trọng lạ thường.
"Nó đến rồi," cô nói, "Nhanh hơn dự kiến."
Trình Phong vớ lấy áo khoác rồi chạy theo cô ra ngoài. Trên đường chân trời phía đông, một bức tường mây đen đang dâng cao, độ cao gấp ba lần so với mây bão thông thường. Ngay cả từ khoảng cách này, cũng có thể thấy những tia chớp nhấp nháy liên hồi trong tầng mây.
Tề Vân Sơn đã đứng bên suối, tay cầm cây gậy gỗ khắc các đường vân phức tạp, thần sắc trang nghiêm: "Chuẩn bị đi, các con. Rồng lớn đã thức tỉnh."
Trình Phong nhanh chóng kiểm tra tất cả thiết bị. Máy phát hạ âm, nguồn điện dự phòng, máy quay, trạm khí tượng di động... mọi thứ đã sẵn sàng. Nhịp tim anh đ/ập như trống trận, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường.
Tề Tiểu Mãn thay một chiếc áo choàng màu đỏ sẫm, mái tóc tết thành những bím phức tạp bằng sợi dây ngũ sắc. Trước ng/ực cô treo mặt đ/á phát sáng, tay nắm một cây gậy bạc mảnh dài.
"Đây là?" Trình Phong chỉ vào cây gậy bạc hỏi.
"Gậy Gió," cô đáp ngắn gọn, "Vật gia truyền. Ông nội nói nó có thể dẫn dắt sức mạnh vào thời khắc then chốt."
Trình Phong định nói gì đó, nhưng một cơn gió mạnh bất ngờ ập đến ngắt lời anh. Siêu bão phía xa đang mở rộng với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, đỉnh mây đã xuyên thủng tầng đối lưu, đạt đến cấu trúc mây hình đe hiếm thấy. Bão bình thường cần hàng giờ để phát triển đến quy mô này, còn nó chỉ mất chưa đầy 20 phút.
"Quá nhanh..." Trình Phong lẩm bẩm, kiểm tra chỉ số radar khí tượng, tốc độ gió đã vượt quá 200 km/h và vẫn đang tăng mạnh!
Tề Vân Sơn bước vào giữa hai người, một tay đặt lên vai Trình Phong, tay kia vuốt ve gương mặt cháu gái: "Hãy nhớ, gió không phải kẻ th/ù. Nó chỉ là một nguồn sức mạnh khổng lồ bị mất phương hướng. Nhiệm vụ của chúng ta là dẫn dắt nó, chứ không phải đối đầu."
Trình Phong gật đầu, lý trí của một nhà khoa học đang đấu tranh dữ dội với tình cảnh siêu thực trước mắt.
Anh nhìn sang Tề Tiểu Mãn và phát hiện đôi mắt cô đã hoàn toàn chuyển sang màu vàng, đồng tử dựng đứng như mắt mèo.
"Chúng ta phải làm gì?" Anh hỏi, giọng nói gần như không thể nghe thấy trong tiếng gió ngày càng mạnh.
Tề Tiểu Mãn giơ Gậy Gió lên: "Em sẽ cố gắng thiết lập hòa minh với tâm bão. Anh phụ trách theo dõi dữ liệu, báo cho em biết khi nào tần số khớp nhau."
Tề Vân Sơn bổ sung: "Khi hòa minh được thiết lập, ta sẽ vẽ ký hiệu dẫn đường. Nếu mọi chuyện thuận lợi, cơn bão sẽ nghe theo chỉ dẫn mà chuyển hướng sang vùng không người."
"Nếu không thuận lợi thì sao?" Trình Phong không nhịn được hỏi.
Ông lão không trả lời, chỉ vỗ vai anh rồi bước về phía bệ cát đã chuẩn bị sẵn – nơi đó đã vẽ xong ký hiệu Mắt Gió cơ bản.
Bụi cát do tiền tuyến cơn bão mang đến đã bắt đầu tấn công ốc đảo. Trình Phong đeo kính bảo hộ và khẩu trang, khởi động máy phát hạ âm. Tiếng ù trầm đục phát ra qua loa, tạo thành bản song tấu kỳ dị với tiếng gió rít gào.
Tề Tiểu Mãn đứng giữa bệ, Gậy Gió giơ cao qua đầu, bắt đầu tụng niệm. Giọng cô ban đầu yếu ớt nhưng dần mạnh mẽ hơn, tạo thành sự cộng hưởng hài hòa với máy phát hạ âm. Trình Phong dán mắt vào máy phân tích phổ, khi hai đường cong sóng âm chồng khít hoàn hảo, anh giơ ngón tay cái lên.
Phép màu đã xảy ra.
Bụi cát xoay vần hình thành một vòng tròn tĩnh lặng đường kính khoảng 10 mét xung quanh Tề Tiểu Mãn, y hệt như đêm hôm đó. Nhưng lần này quy mô lớn hơn và ổn định hơn. Trình Phong nhìn thấy đầu Gậy Gió của Tề Tiểu Mãn bắt đầu phát ra ánh sáng xanh, thứ ánh sáng như chất lỏng chảy vào ký hiệu mà Tề Vân Sơn đang mở rộng trên mặt cát.
"Độ khớp tần số 85%... 90%..." Trình Phong lớn tiếng báo cáo dữ liệu, "Áp suất khí quyển bắt đầu d/ao động đồng bộ!"
Tề Vân Sơn tăng tốc độ vẽ ký hiệu, động tác của ông lưu loát và chính x/ác như thể đã luyện tập hàng ngàn lần. Khi ký hiệu hoàn thành, ánh sáng xanh chảy dọc theo các đường vân, tạo thành một họa tiết phát sáng khổng lồ.
Siêu bão phía xa dường như đã chú ý đến tín hiệu này. Tốc độ tiến lên của nó chậm lại, bức tường mây bắt đầu phân tách, hình thành một hình dạng mờ ảo tương tự như ký hiệu trên mặt cát.
"Nó phản hồi rồi!" Trình Phong hét lên, "Tiếp tục đi!"
Lời tụng niệm của Tề Tiểu Mãn trở nên cao vút, ánh sáng xanh từ Gậy Gió chói mắt. Nhưng Trình Phong cũng nhận ra sắc mặt cô đang tái nhợt đi nhanh chóng, khóe miệng rỉ ra một vệt m/áu. Hòa minh đang tiêu hao sinh lực của cô.
"Độ khớp 95%!" Trình Phong báo cáo, trái tim thắt lại, "Cố lên chút nữa thôi!"
Tề Vân Sơn hoàn thành nét vẽ cuối cùng rồi ngã quỵ xuống mặt cát. Ánh sáng xanh trên mặt cát đột ngột vọt lên trời cao, tạo thành một cột sáng cắm thẳng vào tâm bão.
Siêu bão rung chuyển dữ dội, rồi... bắt đầu chuyển hướng. Quỹ đạo tiến lên của nó thay đổi rõ rệt, từ hướng lao thẳng vào khu vực đông dân cư, chuyển sang vùng hoang mạc không người phía tây bắc.
