Ngày Hạ chí, bầu trời trong xanh đến mức lạ thường, như thể thiên nhiên đang nín thở. Trình Phong, Tề Tiểu Mãn và giáo sư Chu chia nhau hành động – giáo sư Chu phụ trách gây nhiễu từ bên ngoài, Trình Phong tiến vào viện nghiên c/ứu từ cửa chính, còn Tề Tiểu Mãn sử dụng năng lực của mình để thâm nhập dưới lòng đất.
“Nên nhớ,” Trình Phong nói qua tai nghe với Tề Tiểu Mãn, “dù xảy ra chuyện gì, ưu tiên c/ứu ông nội em trước. Anh sẽ xử lý cái máy đó.”
“Cẩn thận,” giọng cô vang lên, “Từ Mặc không phải nhà khoa học bình thường... Em cảm thấy trên người hắn có thứ gì đó... rất đen tối.”
Trình Phong chỉnh lại bộ vest – tấm thẻ nhân viên mà giáo sư Chu ki/ếm được giúp anh hiên ngang đi thẳng qua cửa chính. Máy quét an ninh lướt qua thẻ của anh, đèn xanh bật sáng.
“Chào buổi sáng, Tiến sĩ,” người bảo vệ nói một cách máy móc, “Phòng thí nghiệm chính ở tầng B2.”
Trình Phong gật đầu cảm ơn rồi đi thang máy xuống tầng hầm hai. Hành lang ở đây rộng rãi, sáng sủa, nhân viên đi lại tấp nập. Không ai nghi ngờ người đàn ông lạ mặt này.
Theo kế hoạch, anh cần tìm phòng điều khiển để ngắt nguồn điện của phòng cộng hưởng. Nhưng khi đi ngang qua một ô cửa quan sát, cảnh tượng trước mắt khiến anh khựng lại.
Phòng cộng hưởng là một không gian hình cầu khổng lồ. Trên bệ trung tâm, Tề Vân Sơn đang nằm bất động, bị dây đai cố định ch/ặt chẽ. Bảy cây cột kim loại bao quanh bệ, trên đỉnh mỗi cây cột là một thùng chứa chất lỏng màu xanh – m/áu của những Người thì thầm với gió?
Điều đáng lo ngại hơn là Từ Mặc đang đứng trước bảng điều khiển để hiệu chỉnh thiết bị. Hắn đã cởi áo khoác ngoài, trên cánh tay lộ ra dưới lớp áo blouse trắng chằng chịt những đường vân đen kỳ dị, giống như... những hình vẽ cây bị sét đá/nh.
Tai nghe của Trình Phong bỗng vang lên tiếng nhiễu tĩnh điện, rồi đến hơi thở dồn dập của Tề Tiểu Mãn: “Trình Phong... em tìm thấy ông nội rồi, nhưng ông bị nh/ốt trong một loại trường lực nào đó... em không thể lại gần...”
“Cố gắng lên,” Trình Phong thì thầm đáp, “Anh đang ở gần phòng điều khiển rồi.”
Anh vừa định di chuyển thì một giọng nói vang lên từ phía sau: “Tiến sĩ Trình, tôi đợi anh đã lâu.”
Trình Phong quay lại, Từ Mặc đã đứng sau lưng anh từ lúc nào với nụ cười q/uỷ dị trên môi. Điều kỳ lạ hơn là đôi mắt hắn giờ đây hoàn toàn đen ngòm, không còn phân biệt được lòng trắng và đồng tử.
“Từ Mặc...” Trình Phong căng cứng cơ thể, sẵn sàng chiến đấu.
“Ồ, không chỉ là Từ Mặc nữa,” giọng nói đó bỗng trở nên đa thanh, như thể có vài người cùng lúc lên tiếng, “Trước mặt anh là thành quả của bao năm nghiên c/ứu – con người đầu tiên hòa nhập thành công với mặt tối của địa mạch.”
Trình Phong lùi lại một bước: “Ông đi/ên rồi... điều đó sẽ h/ủy ho/ại tất cả!”
“H/ủy ho/ại? Không, đó là tiến hóa!” Từ Mặc – hay thứ đang chiếm giữ cơ thể hắn – dang rộng hai tay, “Hãy tưởng tượng xem, khi con người không còn bị tự nhiên nô dịch mà trở thành chủ nhân của nó!”
Trình Phong chợt hiểu ra: “Viện nghiên c/ứu năng lượng... các người vẫn luôn cố tình phá hoại sự cân bằng địa mạch!”
“Thông minh,” Từ Mặc gật đầu tán thưởng, “Chỉ có mất cân bằng mới tạo ra năng lượng, giống như pin cần cực âm và cực dương. Và hôm nay, đỉnh năng lượng ngày Hạ chí cộng với m/áu của Người thì thầm với gió sẽ mở ra cánh cửa dẫn đến thế giới mới!”
Tiếng còi báo động vang dội khắp tòa nhà. Biểu cảm của Từ Mặc thay đổi: “Bạn gái anh giỏi hơn tôi tưởng đấy.” Hắn quay người lao về phía phòng điều khiển, “Tận hưởng sự tự do cuối cùng đi, Tiến sĩ Trình. Nghi lễ sắp bắt đầu rồi!”
Trình Phong không đuổi theo mà hét vào tai nghe: “Giáo sư Chu, ngay bây giờ!”
Đèn toàn bộ tòa nhà nhấp nháy vài cái rồi chuyển sang chế độ chiếu sáng khẩn cấp. Giáo sư Chu đã ngắt được nguồn điện chính, nhưng Trình Phong biết máy phát điện dự phòng sẽ sớm khởi động.
Anh lao về phía phòng cộng hưởng, hạ gục hai nhân viên an ninh trên đường. Khi đạp cửa xông vào, cảnh tượng trước mắt khiến m/áu anh đông cứng – bảy cây cột kim loại bắt đầu phát sáng, Tề Vân Sơn trên bệ trung tâm đang giãy giụa trong đ/au đớn, còn Từ Mặc đứng trước bảng điều khiển đang thực hiện những cài đặt cuối cùng.
“Dừng lại!” Trình Phong gầm lên, “Ông sẽ gi*t ch*t tất cả mọi người!”
Từ Mặc cười lớn: “Muộn rồi! Nghi lễ đã bắt đầu!” Hắn nhấn nút cuối cùng.
Bảy luồng sáng b/ắn ra từ các cột kim loại, hội tụ phía trên cơ thể Tề Vân Sơn tạo thành một quả cầu năng lượng. Cùng lúc đó, Trình Phong cảm nhận mặt đất bắt đầu rung chuyển, từ xa vọng lại những tiếng n/ổ trầm đục – năng lượng địa mạch đang bị cưỡng ép rút cạn.
“Tiểu Mãn!” Trình Phong hét vào tai nghe, “Em ở đâu?”
Không có tiếng trả lời.
Trình Phong lấy máy phát hạ âm từ ba lô ra, vặn công suất lên mức tối đa. Khi anh khởi động thiết bị, tiếng ù trầm đục ngay lập tức gây nhiễu trường năng lượng trong phòng, ánh sáng của bảy cây cột trở nên bất ổn.
Từ Mặc gi/ận dữ quay lại: “Ngươi!” Cơ thể hắn bắt đầu vặn vẹo, những đường vân đen lan lên tận mặt, “Ta sẽ x/é x/ác linh h/ồn ngươi thành từng mảnh!”
Trình Phong tiếp tục điều chỉnh tần số, tìm ki/ếm điểm cộng hưởng chính x/ác để phá hủy nghi lễ. Đúng lúc này, một tia sáng đỏ vụt qua – Tề Tiểu Mãn lao ra từ đâu đó, tay cầm Gậy Gió đ/âm thẳng vào quả cầu năng lượng.
“Không!” Từ Mặc thét lên, lao về phía cô.
Quá muộn rồi. Gậy Gió đ/âm xuyên qua quả cầu năng lượng, kích hoạt một chuỗi vụ n/ổ. Bảy cây cột kim loại vỡ vụn từng cái một, quả cầu năng lượng d/ao động dữ dội rồi đột ngột co rút lại thành một điểm kỳ dị trước khi bùng n/ổ tung tóe.
