Khi giàn treo đèn màu đổ sập xuống, ai nấy đều gào thét. Ta là kẻ đứng gần nhất. Tiểu hoàng tôn lúc nãy còn đang vỗ tay cười, chỉ vào giàn đèn màu cao ba tầng kia mà khen sáng.
Chẳng ai để ý rằng những mộng gỗ bên dưới đã nứt toác.
Khoảnh khắc ta lao tới, xà ngang đ/ập mạnh vào lưng ta, dầu đèn b/ắn tung tóe lên mặt.
Tiểu hoàng tôn được ta che chở trong lòng, sợ hãi khóc thét lên.
Cả thân người bị đ/è dưới đống gỗ vụn nóng bỏng, từ sau lưng truyền đến cảm giác đ/au đớn như bị x/é toạc.
Cấm quân cuối cùng cũng chạy tới, kẻ trước người sau khiêng xà ngang ra.
Ta bị lôi ra ngoài, quỳ nửa người trên mặt đất, xiêm y ch/áy sém vài lỗ, cánh tay đầy những vết m/áu rướm.
Tiểu hoàng tôn không mảy may tổn hại.
Nhũ mẫu lao tới bế lấy đứa trẻ, khóc còn thảm thiết hơn cả đứa bé.
"Thái hậu nương nương giá đáo!"
Giọng nội thị sắc lẹm chói tai.
Chúng nhân quỳ rạp cả một vùng.
Đuôi váy thêu phượng vàng dừng lại trước mặt ta.
"Ôn thị."
Giọng Thái hậu không nghe ra hỉ nộ.
"Ngẩng đầu lên."
Ta ngẩng đầu. Búi tóc đã tan tác hơn nửa, trên mặt chỗ là bụi, chỗ là m/áu.
Nhếch nhác vô cùng.
Thái hậu nhìn ta, rồi lại nhìn tiểu hoàng tôn đang được nhũ mẫu bế.
"Thừa An thế nào rồi?"
"Bẩm Thái hậu, tiểu điện hạ bị kinh sợ, không có thương tích bên ngoài." Nhũ mẫu r/un r/ẩy đáp.
Thái hậu gật đầu một cái, ánh mắt lại rơi trên người ta.
"Ôn thị bảo vệ hoàng tôn, có công, muốn ban thưởng gì?"
Trước điện im phăng phắc.
Ai nấy đều nhìn ta.
Kẻ tò mò, kẻ đợi xem trò cười, còn có vài vị mệnh phụ vẫn giữ thái độ kh/inh khỉnh thường thấy, dường như một nữ tử xuất thân từ nhà buôn lụa là thì không thể nào đưa ra được yêu cầu gì ra h/ồn.
Ta chống đầu gối, chậm rãi đứng dậy.
Sau lưng đ/au nhức khôn cùng, nhưng ta từng bước đi đến trung tâm chính điện.
Đối diện với Thái hậu, quỳ xuống.
Trán chạm đất, dập một cái thật mạnh.
Tiếng "cộp" vang lên, rõ mồn một truyền khắp chính điện.
"Cầu Thái hậu mở ân, cho phép dân phụ và Thượng thư Tạ Hoài Khiêm hòa ly."
Không một ai lên tiếng.
Ngay cả chuông gió dưới hành lang cũng lặng im.
Ta có thể nghe thấy sau lưng có người hít một hơi lạnh.
Tiếng trống nhạc không biết đã dứt từ bao giờ.
Trong điện chỉ còn lại tiếng gỗ vụn từ giàn đèn màu ch/áy lách tách.
Sự im lặng trên đỉnh đầu tựa như một phiến đ/á.
Ta biết sau lưng có một ánh mắt đang găm ch/ặt lấy mình. Chẳng cần quay đầu cũng biết đó là Tạ Hoài Khiêm.
"Ôn thị." Thái hậu lên tiếng, giọng trầm xuống vài phần, "Ngươi thực sự muốn hòa ly với Tạ khanh sao?"
Ta ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt người.
"Phải."
Giọng nói vì đ/au đớn mà r/un r/ẩy, nhưng từng chữ đều được thốt ra vô cùng rõ ràng.
"Dân phụ tâm ý đã quyết, cầu Thái hậu thành toàn."
Tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía bên phải.
Tạ Hoài Khiêm đã lao đến bên cạnh ta.
Khi hắn quỳ xuống, vạt áo quét qua bụi đất trên sàn, sắc mặt xanh mét, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng đường.
"Thái hậu thứ tội!" Hắn dập đầu thật mạnh, "Nội tử vừa rồi bị kinh sợ quá độ, tổn thương tâm trí nên mới nói lời hồ đồ, tuyệt đối không được tin là thật!"
"Ta không hề nói lời hồ đồ."
Ta ngắt lời hắn.
Tạ Hoài Khiêm đột ngột quay đầu, đ/è giọng quát khẽ: "Ôn Lê! Nàng có biết đây là nơi nào không?"
Ta không nhìn hắn.
Ánh mắt vẫn đặt ở chỗ Thái hậu.
"Khắp Thượng Kinh ai mà chẳng biết, Thượng thư đại nhân và cô nương Thẩm Ngọc Phù là thanh mai trúc mã, tình thâm nghĩa trọng."
Ta nói từng câu từng chữ, không nhanh không chậm.
"Dân phụ không muốn làm tấm khiên cho kẻ khác nữa, cũng không muốn chiếm giữ danh phận Tạ phu nhân để cản trở họ đoàn viên."
Tạ Hoài Khiêm nghiến răng: "C/âm miệng."
Ta nói: "Ba năm phu thê, dân phụ tự thấy không hổ thẹn. Tạ lão phu nhân b/ệnh nặng, là dân phụ túc trực ba mươi sáu ngày đêm. Sổ sách Tạ phủ thâm hụt, là dân phụ cầm cố của hồi môn để bù vào. Tạ đại nhân đi nhậm chức xa gặp nạn, là dân phụ cầu khắp bạn cũ gửi lương gửi th/uốc."
Thẩm Ngọc Phù đứng sau đám đông, khoác áo choàng trắng trăng, tay nắm ch/ặt khăn tay, như thể bị ta làm cho h/oảng s/ợ.
Tạ lão phu nhân vịn tay nha hoàn, sắc mặt còn khó coi hơn cả tuyết ngoài điện.
Bà ta vừa mở miệng đã m/ắng: "Ôn Lê, ngươi đi/ên đủ chưa? Loại chuyện x/ấu trong nhà này mà cũng dám đem ra trước mặt Thái hậu nói!"
Ta nhìn bà ta.
"Lão phu nhân cũng cho rằng đây là chuyện x/ấu trong nhà sao?"
Bà ta nghẹn lời.
Ta nói: "Đã là chuyện x/ấu trong nhà, thì nên c/ắt đ/ứt tận gốc rễ."
Tạ Hoài Khiêm vươn tay định nắm lấy cổ tay ta.
Ta tránh đi.
Hắn vồ hụt, trong mắt ý gi/ận càng sâu.
"Nàng nhất định phải làm ầm ĩ ở đây khiến Tạ gia mất mặt sao?"
Ta vặn lại: "Khi Tạ gia đón Thẩm cô nương vào phủ dưỡng b/ệnh, để nàng ta ở viện của ta, dùng sổ sách của ta, mặc vải vóc trong kho của ta, thì có từng nghĩ đến thể diện của ta không?"
Thẩm Ngọc Phù lập tức đỏ hoe mắt, vội vàng tiến lên quỳ xuống.
"Thái hậu, đều là lỗi của Ngọc Phù. Ngọc Phù thân thể không tốt, Tạ đại ca thương ta không nơi nương tựa nên mới cho ta tạm trú tại Tạ phủ. Nếu Ôn tỷ tỷ không vui, hôm nay ta sẽ dọn đi ngay, c/ầu x/in tỷ tỷ đừng gi/ận dỗi với Tạ đại ca."
Nàng ta nói xong liền ho, ho đến mức bờ vai r/un r/ẩy.
Tạ Hoài Khiêm vội đỡ lấy nàng ta.
Động tác thuần thục như thể đã làm hàng ngàn hàng vạn lần.
Hắn nhìn ta, giọng thấp đến mức tà/n nh/ẫn: "Nàng thấy rồi chứ? Nàng ấy b/ệnh thành thế này, nàng còn muốn ép nàng ấy sao?"
Vết thương sau lưng ta bị gió lạnh thổi vào, đ/au đến tê dại.
Ta không cười nổi, cũng chẳng muốn khóc.
"Thái hậu, dân phụ chỉ cầu hòa ly."
Thái hậu không lập tức lên tiếng.
Phụng m/a m/a bên cạnh người cúi người thì thầm vài câu.
Thái hậu nhìn sang Tạ Hoài Khiêm: "Tạ khanh, ngươi nói sao?"
Tạ Hoài Khiêm quỳ thẳng người dậy.
"Thần không muốn không muốn không muốn không đồng ý."
