Ta hỏi: "Khi Tạ đại nhân dùng cửa hàng hồi môn của ta suốt ba năm qua, có từng hỏi hàng hóa từ đâu mà có không?"
Tạ Hoài Khiêm sắc mặt trầm xuống.
"Đừng có đá/nh trống lảng."
Ta nói: "Vậy thì nói cho rõ. Bức thư đó là sổ sách gửi từ tiệm vải Ôn gia ở Nam Châu. Lục thúc là chưởng quầy cũ của cha ta, tuổi đã ngoài năm mươi, con cháu đầy đàn."
Tạ lão phu nhân cười lạnh.
"Ngươi nói là chưởng quầy thì là chưởng quầy sao? Ai có thể làm chứng?"
Thái hậu hỏi: "Có nhân chứng không?"
Ta chưa kịp mở lời, Thẩm Ngọc Phù đột nhiên lấy ra một chiếc khăn tay.
"Thái hậu, Ngọc Phù vốn không nên lắm miệng. Nhưng thanh danh Tạ gia là quan trọng. Trong phòng tỷ tỷ từng có một miếng ngọc bội nam giới, khắc một chữ Lục. Ngọc Phù tận mắt nhìn thấy."
Tạ Hoài Khiêm nhìn chằm chằm nàng ta.
"Ngọc Phù, sao nàng không nói cho ta biết?"
Thẩm Ngọc Phù ngấn lệ nhìn hắn.
"Muội sợ Tạ đại ca đ/au lòng, cũng sợ tỷ tỷ khó xử."
Tạ lão phu nhân đ/ập bàn.
"Thứ không biết x/ấu hổ! Tạ gia nuôi ngươi ba năm, ngươi lại làm ra chuyện đồi bại này!"
Ta nhìn Thẩm Ngọc Phù.
"Ngọc bội đâu?"
Nàng ta lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội xanh.
"Tỷ tỷ, muội giữ giúp tỷ, vốn định kín đáo trả lại. Hôm nay thật sự không còn cách nào khác."
Miếng ngọc bội đó vừa xuất hiện, sắc mặt Tạ Hoài Khiêm hoàn toàn thay đổi.
Hắn nhận ra.
Đó là vật trong ngăn bí mật ở thư phòng của hắn.
Ta cũng nhận ra.
Đó là di vật của cha Thẩm Ngọc Phù, thứ mà Tạ Hoài Khiêm vẫn luôn trân quý.
Giờ đây trên đó lại khắc thêm một chữ Lục xiêu vẹo.
Phụng m/a m/a bên cạnh Thái hậu nhận lấy, nhìn một cái.
"Nét chữ mới khắc."
Thẩm Ngọc Phù lập tức nói: "Ngọc Phù không hiểu mấy thứ này."
Ta hỏi: "Thẩm cô nương thấy ở trong phòng ta từ khi nào?"
"Mùng bảy tháng trước."
"Giờ nào?"
"Buổi chiều."
"Ai có mặt ở đó?"
Thẩm Ngọc Phù khựng lại.
"Không có người khác."
Ta gật đầu.
"Buổi chiều mùng bảy tháng trước, ta đang quỳ trong từ đường Tạ gia. Lão phu nhân ph/ạt ta chép Nữ giới, Tạ đại nhân đích thân đưa ta vào. Thẩm cô nương quên rồi sao?"
Tạ lão phu nhân sắc mặt cứng đờ.
Tạ Hoài Khiêm cũng nhíu mày.
Nước mắt Thẩm Ngọc Phù trào ra.
"Muội nhớ nhầm, có lẽ là mùng tám."
Ta nói: "Mùng tám ta đi lấy th/uốc cho lão phu nhân ở phía Tây thành, người giữ cửa Tạ phủ có thể kiểm chứng."
Thẩm Ngọc Phù siết ch/ặt khăn tay.
"Vậy là mùng chín. Thân thể muội không khỏe, nhớ không rõ ngày tháng."
Ta nhìn về phía Thái hậu.
"Thái hậu, Thẩm cô nương ba ngày liền đều nhớ không rõ, lại nhớ rõ ngọc bội ở trong phòng ta."
Thái hậu không nói gì.
Nữ quan bên cạnh Hoàng hậu nói nhỏ: "Việc này nên tra rõ."
Tạ lão phu nhân vội vàng nói: "Ngọc Phù đơn thuần, nhớ nhầm ngày cũng là lẽ thường. Nhưng ngọc bội không thể tự nhiên mà có."
Ta hỏi Tạ Hoài Khiêm: "Miếng ngọc bội này, ngài không nhận ra sao?"
Tạ Hoài Khiêm siết ch/ặt tay áo.
"Ta không biết."
Ta cười một tiếng.
"Lại là không biết."
Thẩm Ngọc Phù đột nhiên quỳ gối tiến lên hai bước.
"Thái hậu, Ngọc Phù nguyện lấy tính mạng đảm bảo, tuyệt đối không có tâm tư vu khống tỷ tỷ. Nếu muội nói dối, xin cho b/ệnh tình muội không khỏi, cả đời không được an yên."
Tạ Hoài Khiêm lập tức đỡ nàng ta.
"Đừng nói bậy."
Nàng ta dựa vào khuỷu tay hắn, nước mắt làm ướt đẫm tay áo hắn.
Ta quỳ ngay cạnh họ, vết thương sau lưng nứt ra, m/áu theo bên hông chảy xuống.
Thái hậu nhìn thấy, cau mày.
"Ôn thị, vết thương của ngươi nứt rồi."
Ta nói: "Dân phụ vẫn còn nói được."
Tạ Hoài Khiêm nhìn vết m/áu bên hông ta, môi khẽ động.
Tạ lão phu nhân lên tiếng trước: "Nó có thể gắng gượng để cắn ngược Ngọc Phù, tất nhiên là có thể gắng gượng tiếp."
Thái hậu quét mắt nhìn bà ta.
"Tạ lão phu nhân, ai gia vẫn còn ở đây."
Tạ lão phu nhân sắc mặt tái xám, quỳ xuống.
Ngoài điện có người thông báo.
"Lục chưởng quầy của tiệm vải Nam Châu cầu kiến."
Khăn tay của Thẩm Ngọc Phù rơi xuống đất.
Tạ Hoài Khiêm nhìn ta.
Ta cúi đầu, không nhìn hắn.
Khi Lục chưởng quầy bước vào điện, ông mặc chiếc áo bào màu xanh đã cũ, tóc mai bạc trắng. Ông hành lễ với Thái hậu, rồi quỳ xuống trước mặt ta.
"Tiểu nhân đến chậm, khiến phu nhân phải chịu ủy khuất rồi."
Thái hậu hỏi: "Ngươi chính là người họ Lục trong thư?"
"Phải. Tiểu nhân tên Lục Thành, trông coi cửa hàng cho Ôn gia hơn hai mươi năm. Thư là tiểu nhân viết, hàng hóa là lụa Nam Châu, ngân phiếu là tiền xoay vòng của tiệm."
Tạ lão phu nhân không cam tâm.
"Ngươi là người Ôn gia, tất nhiên phải bênh vực nó."
Lục chưởng quầy lấy từ trong ng/ực ra một cuốn sổ.
"Sổ sách ở đây. Mỗi một bút đều có ấn ký của quan nha, có thể tra c/ứu."
Nữ quan nhận lấy sổ sách lật xem.
Thái hậu hỏi: "Chuyện ngọc bội, ngươi có biết không?"
Lục chưởng quầy nhìn thoáng qua miếng ngọc bội, sắc mặt kỳ quặc.
"Miếng ngọc này tiểu nhân không biết. Chỉ là chữ Lục này, khắc sai rồi. Tiểu nhân họ Lục, lối viết cũ ở Nam Châu không viết như thế này. Khi đóng dấu ký tên ở tiệm, chúng ta đều dùng một lối viết khác."
Trong điện có người khẽ cười, rồi vội vàng nín lại.
Huyết sắc trên mặt Thẩm Ngọc Phù tan biến sạch.
Tạ Hoài Khiêm buông tay đang đỡ nàng ta ra.
Nàng ta lập tức nắm ch/ặt tay áo hắn.
"Tạ đại ca, muội thật sự không cố ý. Có lẽ là muội nhìn nhầm, có lẽ là người khác đặt vào phòng tỷ tỷ."
Ta hỏi: "Là ai?"
Nàng ta không trả lời được.
Tạ lão phu nhân vội vàng nói: "Thái hậu, Ngọc Phù b/ệnh yếu, không chịu nổi sự ép hỏi!"
Thái hậu đặt tràng hạt lên án.
"B/ệnh yếu không phải là tấm thẻ miễn tội."
Thẩm Ngọc Phù quỳ rạp xuống đất.
"Thái hậu thứ tội, Ngọc Phù chỉ là sợ Tạ đại ca bị lừa dối."
Ta nói: "Cho nên nàng lừa dối hắn trước."
Sắc mặt Tạ Hoài Khiêm vô cùng khó coi.
