Bên cạnh xe tù, Tạ Hoài Khiêm đứng ở đầu ngõ.
Thẩm Ngọc Phù nhìn thấy hắn, mắt sáng lên một thoáng.
"Tạ đại ca!"
Tạ Hoài Khiêm đi tới trước xe tù.
Thẩm Ngọc Phù khóc lóc đưa tay ra.
"Muội biết sai rồi, huynh c/ứu muội đi. Muội không cầu làm Tạ phu nhân nữa, muội làm thiếp cho huynh cũng được, làm nha hoàn cũng được. Chẳng phải huynh từng nói sẽ bảo vệ muội cả đời sao?"
Tạ Hoài Khiêm nhìn nàng ta.
"Ta sẽ thay Thẩm tướng quân và con trai ông ấy giữ m/ộ, thờ phụng hương khói."
Biểu cảm của Thẩm Ngọc Phù cứng đờ.
"Còn muội thì sao?"
Hắn nói: "Nàng phải chịu ph/ạt vì những việc mình đã làm."
Thẩm Ngọc Phù đột nhiên phát đi/ên, đ/ập đầu vào chấn song gỗ của xe tù.
"Tạ Hoài Khiêm! Huynh phụ muội! Huynh vì Ôn Lê mà phụ muội!"
Tạ Hoài Khiêm lùi lại một bước.
"Người ta phụ, chưa bao giờ là nàng."
Tiếng khóc của nàng ta bỗng nhiên tắt ngấm.
Ta xoay người định đi.
Tạ Hoài Khiêm đuổi theo hai bước.
"Chuyện thuộc hạ cũ ở Bắc Cảnh, để ta xử lý."
Ta nói: "Không cần."
"Ôn Lê, cha con Thẩm tướng quân năm xưa có quen biết với cha ta, chuyện này ta ra mặt thích hợp hơn."
Ta quay đầu nhìn hắn.
"Ngươi ra mặt, họ chỉ thấy Tạ gia vì muốn thoát tội mà nói giúp Ôn gia thôi."
Hắn hỏi: "Vậy nàng định làm thế nào?"
Ta nói: "Để chính Thẩm tướng quân tự nói."
Tạ Hoài Khiêm sững sờ.
Lục chưởng quầy cũng nhìn về phía ta.
Ta lên xe ngựa.
Trong xe đặt chiếc hộp gỗ đựng mảnh vỡ vòng tay của mẫu thân, còn có một cuộn thư cũ được gói trong giấy dầu.
Đó là thứ cha ta giao cho ta trước khi lâm chung.
Trước khi Thẩm tướng quân đến Bắc Cảnh, từng để lại cho cha ta một bức thư ủy thác.
Trong thư viết rất rõ ràng, đội lương là tự nguyện đi cùng, Ôn gia quyên lương không thẹn với lòng, nếu ông tử trận, không cho phép hậu nhân mượn cớ này mà tống tiền Ôn gia.
Ta vẫn luôn không lấy ra.
Không phải vì luyến tiếc.
Mà là vì mười chương trước, chẳng ai tin một bức thư nằm trong tay nữ tử nhà buôn cả.
Bây giờ Hình bộ đang tra, Thái hậu đang nhìn, Tạ gia đang sụp đổ.
Đúng là thời điểm thích hợp.
Khi người đưa thư ở trạm dịch phía Tây thành bị bổ đầu Tiền đuổi theo bắt về, thì đã có hai người thuộc hạ cũ ở Bắc Cảnh vào kinh.
Họ mặc áo lính cũ, lưng thẳng tắp, vừa tới Hình bộ đã đ/ập bàn.
"Chúng ta muốn gặp người nhà họ Ôn!"
La Kính sắp xếp ở công đường.
Khi ta bước vào, một gã đàn ông chột mắt nhìn ta từ đầu đến chân.
"Cô là Ôn Lê?"
Ta nói: "Phải."
Hắn lạnh lùng hỏi: "Thẩm cô nương nói, năm xưa Ôn gia vì vận chuyển hàng lậu mà làm chậm đội lương, hại Thẩm tướng quân bị phục kích. Có việc này không?"
Lục chưởng quầy định ch/ửi, bị ta ngăn lại.
Ta giao bức thư cũ đó cho La Kính.
"Xin đại nhân kiểm tra nét chữ."
Gã chột mắt nhìn thấy chữ trên phong bì, sắc mặt thay đổi.
"Đây là chữ của tướng quân."
La Kính tháo thư ra, đọc ngay tại đường.
"Thẩm mỗ chuyến này, vì con em biên cương, không vì tư lợi của Ôn gia. Ôn gia quyên ba ngàn thạch lương, tám vạn lượng bạc trắng, không hề có chút n/ợ nần. Nếu Thẩm mỗ không trở về, hậu nhân không được lấy danh nghĩa này mà đòi hỏi Ôn gia dù chỉ một hào."
Trên đường không ai nói câu nào.
Môi gã chột mắt r/un r/ẩy.
Một gã khác trẻ hơn đỏ mắt, đột nhiên quỳ xuống.
"Là nét chữ của tướng quân."
Thẩm Ngọc Phù bị áp giải ở bên cạnh nghe, nghe xong bức thư, mặt mày như bị rút cạn sức sống.
"Không thể nào."
Gã chột mắt quay đầu nhìn nàng ta.
"Cô nương, thư này là thật. Trước khi đi tướng quân cũng từng nói với chúng ta, Ôn gia là thương nhân nghĩa hiệp, không được làm lạnh lòng người. Tại sao cô lại nói Ôn gia hại người?"
Thẩm Ngọc Phù lắc đầu, lùi lại đ/ập lưng vào chấn song gỗ.
"Tạ bá mẫu nói, là Tạ bá mẫu nói."
La Kính hỏi: "Ngươi có bằng chứng chứng minh Ôn gia hại Thẩm gia không?"
Nàng ta há miệng, không thốt nổi một chữ.
Gã chột mắt giơ tay, tự t/át mình một cái thật mạnh.
"Suýt chút nữa chúng ta bị cô dùng làm d/ao gi*t người."
Thẩm Ngọc Phù khóc lóc nói: "Ta cũng bị lừa thôi."
Gã trai trẻ nhìn nàng ta.
"Bị lừa không phải lý do để cô hại người. Nếu tướng quân biết cô dùng cái ch*t của ông ấy để bôi nhọ ân nhân, dưới suối vàng ông ấy cũng không nhận cô đâu."
Thẩm Ngọc Phù ngồi bệt xuống đất, cuối cùng không còn tiếng khóc.
Tạ Hoài Khiêm đứng ngoài đường, nghe thấy câu đó, xoay người vịn vào khung cửa.
Ta thu lại bức thư cũ.
Gã chột mắt đi đến trước mặt ta, quỳ một gối.
"Ôn cô nương, thuộc hạ cũ Bắc Cảnh n/ợ cô một lời xin lỗi. Sau này ai còn lấy cái ch*t của Thẩm tướng quân để bôi nhọ Ôn gia, chúng ta là kẻ đầu tiên không đồng ý."
Ta đỡ hắn dậy.
"Tướng quân không n/ợ Ôn gia, các người cũng không n/ợ."
Hắn nhìn ta, giọng khàn đặc.
"Cha cô năm xưa gửi lương, c/ứu được nửa doanh trại anh em chúng tôi. Chúng tôi nhớ."
La Kính ghi chép lại tại đường.
Lớp vải che mặt cuối cùng của Thẩm Ngọc Phù bị x/é sạch không còn mảnh giáp.
Khi nàng ta bị áp giải đi, không còn gọi Tạ Hoài Khiêm nữa.
Chỉ là khi đi ngang qua ta, nàng ta hạ giọng: "Ôn Lê, tại sao ngươi cái gì cũng có?"
Ta nói: "Vì ta không lấy mạng người khác làm đ/á lót chân."
Nàng ta bị lôi vào cửa tối, cửa đóng lại, tiếng động trầm đục.
Tạ Hoài Khiêm đi đến bên cạnh ta.
"Bức thư đó, nếu nàng lấy ra sớm hơn…"
Ta nhìn hắn.
"Lấy ra sớm hơn, mẹ ngươi sẽ nói là giả. Thẩm Ngọc Phù sẽ khóc lóc nói ta ép nàng ta. Ngươi sẽ bảo ta đừng tính toán."
Hắn im lặng.
Ta nói: "Tạ Hoài Khiêm, không phải sự thật nào cũng đến sớm được. Có vài sự thật, phải đợi người ta nói hết lời dối trá, mới có ích."
Hắn trầm giọng hỏi: "Vậy còn ta? Ta còn có ích không?"
Ta không trả lời.
Lục chưởng quầy gọi ta ở cửa.
"Phu nhân, người trong cung đến rồi."
Phụng m/a m/a mang đến khẩu dụ của Thái hậu.
"Ôn thị Ôn Lê, ngày mai vào cung dự tiệc. Thái hậu muốn ban thưởng cho ngươi trước mặt mọi người."
