Nàng ta dẫn theo hơn mười thị vệ mang đ/ao nhảy lên lưng ngựa, đuổi bắt khắp thành những thiếp thất và nha hoàn đã trốn thoát. Trên phố dài gà bay chó sủa. Một nha hoàn trẻ tuổi bị đuổi theo ngã nhào xuống đất, Bùi D/ao nhảy xuống ngựa, giơ tay quất một roj xuống, miệng ch/ửi bới: "Đồ tiện nhân! Dám phản chủ! Xem ta không cho ngươi..." Chiếc roj đó không thể hạ xuống. Một đội cấm quân tuần thành từ góc phố rẽ ra, người dẫn đầu nhìn thấy cảnh tượng này, cau mày, vung tay: "Giữa phố phóng ngựa h/ành h/ung, bắt lại!"
Khi Bùi D/ao bị cấm quân đ/è xuống vẫn còn giãy giụa gào thét: "Các ngươi có biết ta là ai không? Anh ta ta là Bùi Chước! Các ngươi dám động vào ta..." Chỉ huy cấm quân vô cảm nói: "Áp giải đi."
Bách tính vây quanh ba tầng, trơ mắt nhìn vị đại tiểu thư Bùi gia từng một thời không coi ai ra gì này bị áp giải vào đại lao cấm quân như một con chó đi/ên. Sau đó, những thiếp thất cuối cùng đã thoát khỏi nỗi sợ hãi, tại đại đường Khai Phong phủ, từng chuyện từng chuyện một được phơi bày.
"Bùi phu nhân bức tử Liễu di nương, chỉ vì trong của hồi môn của bà ấy có một tòa trạch viện ở ngoại ô kinh thành mà Bùi phu nhân muốn. Liễu di nương không chịu đưa, Bùi phu nhân nh/ốt bà ấy trong sài phòng bảy ngày bảy đêm, bỏ đói đến ch*t."
"Bùi đại tiểu thư mùa xuân năm ngoái đã đá/nh ch*t một nha hoàn dâng trà, tên là Thúy Nhi, mới mười bốn tuổi. Th* th/ể dùng chiếu cỏ cuốn lại, ch/ôn dưới gốc cây hòe già ở hậu viện."
"Trong hậu viện còn ch/ôn hai người nữa. Một người là thông phòng của Bùi tướng quân, đang mang th/ai, Bùi phu nhân ép uống th/uốc, một x/ác hai mạng. Còn một người nữa..."
Những âm thanh đó, cuối cùng vào khoảnh khắc này, như cơn lũ vỡ đê trào ra. Khi tin tức truyền về biệt viện Thái tử, ta đang đứng bên cửa sổ. Bùi mẫu vẫn chưa bị khiêng đi, nằm liệt trên sàn hoa sảnh, hai mắt trợn ngược, khóe miệng sủi bọt trắng, rõ ràng là nghe thấy lời bẩm báo của hạ nhân, vì quá tức gi/ận mà ngất đi. Nhưng không ai đỡ bà ta. Nội thị và cung nhân đứng chắp tay, ánh mắt lướt qua bà ta rồi dời đi nơi khác. Thiên lý sáng tỏ, báo ứng không sai.
Thái tử bước đến bên cạnh ta, không nhìn Bùi mẫu đang nằm liệt trên đất, chỉ cúi đầu, chỉnh lại áo choàng cho ta. "Bên ngoài gió lớn, đừng để bị cảm lạnh."
Trên triều đình, những tờ sớ đàn hặc Bùi gia bay đến như bông tuyết. Ngự sử đài cùng nhau dâng tấu, liệt kê mười hai tội trạng. Hộ bộ theo sát phía sau, đàn hặc Bùi Chước tư chiếm quân lương, cưỡng đoạt tài sản dân chúng. Hình bộ dâng cuốn sổ sách ở hậu viện Bùi phủ lên ngự án, trên đó ghi chép từng nét bút cách Bùi phu nhân bức tử thiếp thất, Bùi D/ao đá/nh ch*t nha hoàn thế nào, dưới gốc cây hòe già ở hậu viện ch/ôn bao nhiêu mạng người.
Bệ hạ lật xem sổ sách, sắc mặt ngày càng trầm xuống. Cả triều văn võ quỳ đầy đất. Thái tử bước ra, tay cầm hốt, trước mặt trăm quan đọc từng tội trạng của Bùi phủ.
"Bùi Chước thừa dịp nam đinh Lục gia đều chiến tử, cưỡng chiếm tài sản Lục phủ. Khế đất hồi môn của Lục phu nhân bị Bùi mẫu cưỡng ép đổi tên, binh phù của cựu bộ Lục gia bị Bùi Chước tư chiếm."
"Bùi mẫu ng/ược đ/ãi thiếp thất Liễu thị, nh/ốt người trong sài phòng bảy ngày bảy đêm bỏ đói đến ch*t. Sau lại bức tử thông phòng đang mang th/ai, một x/ác hai mạng. Hậu viện Bùi phủ ch/ôn ba th* th/ể."
"Bùi D/ao kiêu ngạo hung tàn, đá/nh ch*t nha hoàn dâng trà Thúy Nhi, tuổi mới mười bốn. Lại phóng ngựa đuổi bắt thiếp thất trốn thoát trên phố dài, h/ành h/ung giữa đường."
"Bùi Chước mượn danh công quân, nhận hối lộ b/án quan chức, trong ba năm đề bạt hai mươi bảy người, số bạc hối lộ của mỗi người đều đã tra rõ."
Giọng Thái tử không cao, nhưng từng chữ rõ ràng. Bùi Chước quỳ ngoài điện, vai không ngừng r/un r/ẩy. Bệ hạ ném cuốn sổ xuống gạch vàng.
"Truyền chỉ của trẫm. Bùi Chước tước đoạt phong hiệu Chinh Bắc tướng quân, trượng sáu mươi, đày đi biên cương phía Bắc sung quân năm năm. Tài sản Bùi phủ tịch thu sung công. Bùi Chu thị tống giam thiên lao, tam ti hội thẩm. Bùi D/ao trượng ba mươi, lưu đày Lĩnh Nam. Thái phó Triệu Hoàn cách chức điều tra." Thánh chỉ nối tiếp nhau. Bùi Chước phủ phục trên đất, trán đ/ập xuống gạch vàng, phát ra tiếng nức nở khàn đặc. Cả triều văn võ, không một ai c/ầu x/in cho hắn.
Ngày hành hình, trời âm u. Ngoài Ngọ Môn vây kín người. Khi Bùi Chước bị áp giải lên, ta gần như không nhận ra hắn. Chỉ vài ngày, cả người hắn g/ầy rộc đi, râu ria lởm chởm, hốc mắt lõm sâu. Hai sai dịch áp giải hắn kéo đến trước ghế hình, đầu gối bị đ/á một cái, cả người đổ ập xuống ghế. Trượng đầu tiên rơi xuống, trên sống lưng nở ra một vệt m/áu. Trượng thứ hai, m/áu theo ghế hình chảy xuống. Trượng thứ ba, hắn cắn răng, gân xanh trên trán nổi lên. đá/nh đến trượng thứ năm, hắn cuối cùng không cắn nổi răng nữa, ti/ếng r/ên rỉ nghẹn lại trong cổ họng. Trượng thứ mười, m/áu th!t lẫn lộn. Trượng thứ mười lăm, hắn đã không kêu ra tiếng.
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông, bỗng dừng lại trên người ta. Sau đó môi hắn r/un r/ẩy, khàn giọng hét lên với ta: "Lục Khê, lúc đầu ta đối đãi với huynh trưởng nàng là chân tâm, ta hứa với huynh ấy sẽ chăm sóc nàng, ta chỉ là..." Một trượng rơi xuống, đ/ập vỡ những lời còn lại của hắn. Hắn vùi mặt vào ghế hình, vai r/un r/ẩy dữ dội, không biết là vì đ/au hay vì sao, tiếng nói đ/ứt quãng ép ra từ cổ họng: "Khê Nương... ta có lỗi với nàng..." Nước mắt hắn hòa lẫn m/áu, nhỏ xuống ghế hình. Ta không nói gì. Bên kia, Bùi D/ao bị áp giải lên đài hành hình. Nàng ta tóc tai bù xù, vẻ kiêu ngạo trên mặt bị nỗi sợ hãi thay thế, nhìn thấy ghế hình liền bắt đầu lùi lại.
