Ta không nói gì, chỉ trải bức thư ả viết cho Chu Đức Thắng cùng lời khai của quân y ra trước mặt nàng ta. Vừa nhìn rõ những dòng chữ trên đó, ả như bị mũi tên b/ắn trúng, cả người vô lực ngã ngửa ra sau. Thúy Lan thét lên một tiếng, lao tới ôm ch/ặt lấy chân ta.
“Không liên quan đến cô nương, tất cả là chủ ý của nô tỳ! Là nô tỳ viết thư! Là nô tỳ hạ đ/ộc gi*t ch*t Chu Đức Thắng! Người muốn gi*t thì cứ gi*t nô tỳ đây!”
Thanh Hòa x/é ả ra, kéo sang một bên, giơ tay t/át hai cái. Thế nhưng dù thế nào, miệng ả vẫn chỉ c/ầu x/in chúng ta tha cho Liễu Như Yên. Lão già đứng dậy đi tới trước mặt Liễu Như Yên, giọng khàn đặc:
“Nàng tại sao lại làm thế?”
Liễu Như Yên ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm lệ nhưng trong mắt đã không còn vẻ yếu đuối, chỉ còn lại sự tuyệt vọng và oán h/ận:
“Tại sao ư? Vì ta không muốn cả đời làm doanh kỹ! Ta không muốn bị người ta chà đạp! Ta chỉ muốn sống tiếp, muốn đứa trẻ được sống, điều đó có gì sai?”
Lão già lảo đảo lùi lại hai bước, cả người trắng bệch. Liễu Như Yên ôm bụng đứng dậy, vẻ mặt đầy thâm đ/ộc:
“Ông tưởng ta tình nguyện hầu hạ ông sao? Một lão già như ông, uống say là làm càn, ta thấy gh/ê t/ởm! Nhưng không còn cách nào khác, ông là tướng quân, ông nói gì cũng đúng, ta chỉ đành nhẫn nhịn.”
“Chu Đức Thắng càng đáng ch*t, hắn phát hiện ra kế hoạch của ta nên đã đe dọa ta. Ta h/ận hắn thấu xươ/ng, nhưng ta không thể trực tiếp gi*t hắn, ta chỉ đành nhẫn nhịn, lừa hắn rằng ta yêu hắn, lừa hắn rằng ta đang mưu tính cho hắn gia sản tướng quân phủ. Đồ ng/u xuẩn đó lại tin thật, hắn đáng ch*t, nên vào ngày rời đi, chính tay ta đã hạ đ/ộc hắn.”
Nàng ta vừa nói vừa rơi nước mắt:
“Ông nói nỗi tiếc nuối lớn nhất của mình là không có con trai, ta tưởng đây là cơ hội. Ta nghĩ, chỉ cần ta vào được tướng quân phủ, chỉ cần đứa trẻ sinh ra, dù không phải của ông thì ông cũng đâu có biết. Đợi đứa trẻ lớn lên, gia sản này sẽ là của nó, ta sẽ được sống những ngày tốt đẹp.”
Ả cười khổ, giọng nói đầy tuyệt vọng:
“Ta tính toán đủ đường, tính chuẩn tâm tư của ông, tính chuẩn ngày ch*t của Chu Đức Thắng, nhưng ta không tính được, ông lại có một đứa con gái tinh minh đến thế.”
Ta không nói gì, chỉ bình thản nhìn ả. Trong lòng không có đồng cảm, cũng chẳng có gi/ận dữ, chỉ thấy bi ai. Ả chẳng qua cũng chỉ là một kẻ muốn sống sót, nhưng lại dùng cách thức tồi tệ nhất.
Lão già im lặng hồi lâu, cuối cùng mệt mỏi phất tay:
“Đưa nó đến trang trại, sai người trông coi, đợi đứa trẻ sinh ra rồi tính tiếp.”
Liễu Như Yên bị đưa đi. Lúc đi không khóc không náo, chỉ cúi đầu, từng bước từng bước đi ra ngoài. Ta cho lui hạ nhân, ra hiệu cho lão già ngồi xuống. Ông ngồi trên ghế, như thể già đi mười tuổi. Ta rót cho ông chén trà:
“Cha, uống chén trà đi.”
Ông nhận chén trà, đầu ngón tay vẫn còn run:
“Kinh Hồng, cha có phải rất ng/u xuẩn không?”
Ta không đáp, chỉ lặng lẽ tự rót cho mình một chén. Ông thở dài, vô cùng chán nản:
“Khi mẫu thân con còn sống, mọi việc đều không cần cha phải bận tâm. Bà ấy đi rồi, cha chẳng làm được việc gì nên h/ồn.”
“Cha chỉ là quá dễ tin người thôi.”
Lão già lắc đầu, hốc mắt hơi đỏ:
“Là cha hồ đồ. Khi mẫu thân con còn đó, cha luôn cảm thấy có lỗi với bà ấy, để bà ấy không có con trai bên cạnh, để người đời sau lưng chê cười. Không ngờ đến cuối cùng, cách cha muốn bảo vệ bà ấy lại suýt chút nữa làm hại đến các con.”
Ta nắm lấy tay ông:
“Cha, mẫu thân chưa bao giờ cảm thấy mình không ngẩng đầu lên được. Cả đời bà ấy luôn lấy hai cha con mình làm niềm tự hào.”
Lão già ngẩn người nhìn ta, khóe mắt lăn xuống một giọt lệ. Ta đứng dậy, vỗ vai ông:
“Được rồi, đừng nghĩ nữa. Ngày mai con sẽ cho người sửa sang lại chủ viện, nếu cha nhớ mẫu thân, cứ vào đó ngồi. Còn chuyện con trai, cha đừng bận tâm nữa. Con tuy là nữ nhi, nhưng vẫn có thể gánh vác môn đình nhà họ Thẩm.”
Lão già nhìn ta hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:
“Kinh Hồng, con còn giỏi hơn cả cha và mẫu thân con.”
Ta mỉm cười, xoay người bước ra ngoài. Phía sau vang lên tiếng lão già:
“Con đi đâu?”
“Vào cung, đá/nh cờ với hoàng thượng. Hôm nay ông ấy thua nửa quân cờ, chắc chắn không cam lòng.”
Ta bước ra khỏi trung đường, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống sân. Thanh Hòa đi theo sau, nhỏ giọng hỏi:
“Tiểu thư, đứa trẻ của Liễu Như Yên...”
“Để người ở trang trại chăm sóc cẩn thận, đợi đứa trẻ sinh ra, tìm một gia đình tử tế mà gửi gắm. Đứa trẻ vô tội.”
Thanh Hòa gật đầu, lại hỏi:
“Vậy còn lão gia...”
“Để ông ấy yên tĩnh một mình, nghĩ thông suốt là được.”
Ta nhảy lên ngựa, liếc nhìn tấm biển phủ tướng quân. Một nhà hai tướng quân, thực ấp bảy ngàn hộ. Cái môn đình nhà họ Thẩm này, ta gánh vác được.
Hết.
