Bà để bảo mẫu đưa tôi vào nghỉ ngơi trong phòng khách. Khi cánh cửa phòng khách khép lại, tôi nghe thấy tiếng bà nức nở kìm nén.
“Ông Thẩm, tôi không dám nghĩ, không dám nghĩ con bé là con gái chúng ta... Con gái chúng ta rốt cuộc đã phải chịu bao nhiêu khổ sở...”
Tôi tựa vào chiếc gối mềm mại, lặng lẽ lắng nghe tiếng khóc của bà. Đã bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên có người rơi lệ vì tôi.
Khi tôi mở mắt ra lần nữa, trời đã tối mịt.
“Thính Hòa, có phải mẹ làm con thức giấc rồi không?”
Thấy tôi tỉnh dậy, bà Thẩm đang ngồi bên mép giường lộ vẻ lúng túng.
Tôi ngồi dậy, lắc đầu. Tôi vốn ngủ không sâu, nên ngay khoảnh khắc cửa phòng khách mở ra, tôi đã tỉnh giấc. Tôi cứ ngỡ bà vào sẽ nói điều gì đó, nhưng không ngờ bà lại ngồi bên giường suốt nửa tiếng đồng hồ.
Bà cầm hai cái ly trên bàn đầu giường xuống.
“Mẹ bị bất dung nạp lactose, không biết con có di truyền không, nên mẹ đã chuẩn bị cả sữa bò và sữa đậu nành cho con.”
Tôi nhận lấy ly sữa đậu nành, khẽ nhấp một ngụm. Có cho thêm đường. Rất ngọt.
Thấy tôi uống, bà Thẩm cong môi cười.
“Thính Hòa, chúng ta đúng là cha mẹ ruột của con. Chúng ta đã điều tra ra năm đó là hộ lý làm nhầm, còn con... cha con vẫn đang kiểm tra xem có ẩn tình nào khác không... Nhưng có một việc mẹ cần nói rõ với con, 18 năm qua, Thẩm Dạng vẫn luôn là con gái ruột của mẹ, mẹ đã từng yêu thương nó...”
“Con sẽ sống hòa thuận với Thẩm Dạng.”
Tôi ngắt lời bà. Tôi đã đọc qua mấy cuốn tiểu thuyết về thiên kim thật giả rồi. Cặp cha mẹ nào cũng vậy, thiên kim thật thì muốn, mà thiên kim giả cũng chẳng nỡ bỏ. Tôi hiểu. Nuôi một con chó mười mấy năm còn chẳng nỡ, huống chi là một con người. Thiên kim thật đã về, thiên kim giả lại không thể ch*t. Vả lại, họ yêu thương Thẩm Dạng đến thế. Thay vì làm khó họ, chi bằng tôi cứ hiểu chuyện và thông cảm một chút.
Bà Thẩm ngẩn người nhìn tôi. Hốc mắt bà đỏ hoe, như thể đã khóc rất nhiều lần. Tôi cúi đầu, không nhịn được mà tự giễu. Không biết bà khóc vì tôi chịu khổ, hay khóc vì Thẩm Dạng không phải con gái ruột của bà.
Nhưng tôi không ngờ, bà không hề nhẹ nhõm vì sự hiểu chuyện của tôi.
“Lê Thính Hòa, ngẩng đầu lên.”
Giọng bà đầy áp lực. Tôi vô thức ngẩng đầu, chạm mắt với bà lần nữa. Bà nhìn chằm chằm vào mắt tôi, từng chữ từng chữ vô cùng nghiêm túc.
“Mẹ phải nói rõ với con, chúng ta yêu thương Thẩm Dạng là vì con và nó bị tráo đổi, nhưng từ khoảnh khắc con quay về nhà họ Thẩm, con chính là đứa con gái duy nhất của cha và mẹ. Chỉ cần cha mẹ còn sống một ngày, sẽ vô điều kiện đứng sau lưng bảo vệ con. Trên thế giới này, bất kể là ai, chỉ cần đối đầu với con, đó chính là kẻ th/ù chung của cả nhà họ Thẩm.”
“Mẹ đã nhờ luật sư khởi kiện b/ệnh viện và người hộ lý kia, cũng đã bắt đầu điều tra tất cả những trải nghiệm của con trong những năm qua. Những khổ sở, những ấm ức con từng chịu sẽ không bao giờ kết thúc như vậy, mẹ sẽ đòi lại công bằng cho con.”
Tôi im lặng nhìn bà. Một lúc lâu sau mới lên tiếng: “...Vậy, còn Thẩm Dạng thì sao?”
“Chúng ta sẽ không quản nó nữa.”
Như nhớ ra điều gì, bà cười với tôi: “À đúng rồi, con còn có một người anh trai, anh con nhất thời chưa thể chấp nhận được, mẹ sẽ để anh con hoàn toàn chấp nhận rồi mới quay về.”
“Nếu anh ấy mãi mãi không chấp nhận thì sao?”
Bà đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa trước trán tôi.
“Vậy thì nó không cần quay về nữa.”
Tôi ngẩn người nhìn bà. Mỗi chữ bà nói ra đều là điều tôi chưa từng nghĩ tới. Tôi muốn ăn ngon, muốn tiền, muốn quyền lực, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến tình yêu thương.
Tôi đưa tay lên, nhưng chưa kịp chạm vào bà đã bị kéo vào lòng. Người bà rất mềm, cũng rất thơm. Tôi mở miệng, cổ họng khô khốc khó khăn thốt lên một tiếng “mẹ”. Sau khi gọi ra, tôi mới nhận ra sự nghẹn ngào trong giọng nói của mình.
Mẹ tôi cũng chẳng khá hơn tôi là bao. Bà ôm ch/ặt lấy tôi, như muốn khảm tôi vào trong cơ thể mình. Sự bình tĩnh lúc nãy hoàn toàn tan biến. Bà gục đầu lên vai tôi mà khóc nức nở.
“Con gái của mẹ... con gái của mẹ ơi...”
Tôi dường như không bao giờ phải lo lắng cho bữa ăn tiếp theo nữa. Không cần phải lên sân thượng hóng gió, cũng không cần phải trốn tránh ánh sáng như một con chuột cống nữa.
Cha mẹ hành động rất nhanh, ngay tối hôm đó đã dọn sạch phòng của Thẩm Dạng. Nhưng họ không để tôi vào ở ngay. Họ thuê kiến trúc sư cải tạo căn phòng đó thành phòng thay đồ, rồi đ/ập thông ba căn phòng khách bên cạnh để làm phòng ngủ cho tôi.
Sáng hôm sau, tôi được đưa đi chuyển hộ khẩu. Tiếp đó là đổi tên, kiểm tra sức khỏe, niềng răng, chuyển trường, tìm gia sư, thi bằng lái. Tôi bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Kỳ nghỉ hè vỏn vẹn hơn một tháng, cả tôi và nhà họ Thẩm đều thay đổi long trời lở đất.
Còn ba ngày nữa là khai giảng, Thẩm Dạng quay về. Khi nó về đến nhà, Thẩm Văn Châu đang giúp tôi luyện khẩu ngữ. Vì bỏ học đi làm thêm, nền tảng học tập của tôi rất kém. Để cân nhắc cho tôi, cha mẹ không định để tôi tham gia kỳ thi đại học mà cho tôi học trường trung học quốc tế để trực tiếp ra nước ngoài. Tuy nhiên, nếu như vậy, chúng tôi mới bên nhau được một năm lại phải chia xa. Cuối cùng, cha mẹ bàn bạc quyết định sẽ cùng tôi ra nước ngoài. Họ cần lập kế hoạch cho công ty trong 5 năm tới, chuyển trọng tâm ra nước ngoài, nên khoảng thời gian này tôi bận, họ còn bận hơn. Thẩm Văn Châu không giúp được gì nhiều, nên chủ động đề nghị kèm tôi luyện khẩu ngữ. Giọng anh rất hay, phát âm cũng rất chuẩn.
