“Hai phút, bốn bước, rõ ràng mạch lạc.”
Cô ta vỗ mạnh tờ giấy đã viết xong xuống bàn,
trên đó là quá trình giải đề cực kỳ ngắn gọn, quả thực rất đẹp mắt.
Mấy bạn xung quanh xúm lại nhìn một cái.
“Trời đất, nhanh thế này sao?”
“Thầy cô mình giảng bài này mất cả nửa tiết…”
“Đây có phải công thức chỉ dùng trong thi học sinh giỏi không?”
Sở Linh dựa vào bàn học bên cạnh, khóe môi nhếch lên, ánh mắt cố ý hay vô tình nhìn về phía tôi.
“Cậu bắt bạn ấy dùng công thức cơ bản đó vòng vo,
ba bước mà cứ bắt bẻ thành sáu bước viết, chẳng phải đang lãng phí thời gian của người ta sao?”
Cô ta vỗ vai Trương Thanh Nhã, giọng điệu đầy mỉa mai,
“Học theo cậu ấy, thảo nào thành tích mãi không lên nổi.”
Xung quanh im lặng hai giây, rồi có người bắt đầu gật đầu.
Tôi có thể cảm thấy những ánh mắt đổ dồn lên người mình đang thay đổi.
Từ thương cảm, chuyển thành tán đồng.
Thậm chí là chút kh/inh miệt tinh tế.
Tôi không nói gì.
Bởi tôi biết, trong cách giải đó của cô ta có một lỗi chí mạng: hệ số.
Cách giải tưởng chừng ngắn gọn đó quả thực tiết kiệm thời gian và công sức,
nhưng trong điều kiện đề bài có một ẩn ý,
nếu hệ số không được điều chỉnh theo điều kiện đó,
đáp án của cả bài sẽ lệch hướng hoàn toàn.
Cô ta không biết điều này.
Hay nói đúng hơn, cô ta làm bài quá nhanh, chưa đọc đến bước đó.
Nhưng tôi sẽ không vạch trần cô ta trước mặt cả lớp.
Đó không phải phong cách của tôi.
Tôi chỉ cầm tờ giấy viết “đáp án chuẩn” lên, xem một lượt, rồi đặt lại y nguyên.
Sở Linh lại cười:
“Sao vậy, tôi viết sai à?”
“Đúng, và cách giải rất ngắn gọn.”
Cô ta dường như rất hài lòng với câu trả lời này,
lúc quay người về chỗ ngồi,
còn nháy mắt về phía Lục Tinh Nghệ.
Lục Tinh Nghệ không nhìn cô ta, đang lật một tạp chí toán học bản gốc tiếng nước ngoài, từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc tôi lấy một cái.
Trương Thanh Nhã cầm tờ giấy, do dự đứng tại chỗ,
nhìn tôi rồi lại nhìn bóng lưng Sở Linh, cuối cùng vẫn nhỏ giọng nói câu “Cảm ơn Nhạc Nghiêm”.
Tôi lại cúi đầu, mở cuốn bài tập ra.
Các bạn bên cạnh bắt đầu bàn tán xì xào, âm thanh đ/ứt quãng lọt vào tai tôi.
“Sở Linh giỏi thật… cách giải đó thầy cô mình còn chưa dạy.”
“Tống Nhạc Nghiêm ngày nào cũng chỉ học thuộc lòng và làm bài, quả thực chẳng có kỹ thuật gì.”
“Nhưng thành tích cậu ấy vẫn luôn đứng đầu khối mà…”
“Đó là do trước đây chưa gặp cao thủ thôi, giờ người ta đến rồi, cậu ấy còn đứng nhất được sao?”
Tôi làm xong một câu trắc nghiệm.
Chẳng buồn ngẩng đầu.
Tùy họ đi.
Dù sao kỳ thi tháng sau, điểm số của tôi sẽ chẳng thiếu một phân nào.
Vào thứ Tư trước kỳ thi tháng, cô Lý gọi tôi lại ở hành lang.
“Tống Nhạc Nghiêm, theo cô lên văn phòng một chút.”
Tôi đeo cặp đi theo, lặng lẽ đứng cạnh bàn làm việc.
Cô Lý im lặng vài giây, dường như đang cân nhắc từ ngữ.
“Nhạc Nghiêm à,” cô đẩy gọng kính,
“Thứ Hai tuần sau là thi tháng rồi, hai bạn chuyển trường mới lần này thực lực rất mạnh, nếu không có gì bất ngờ, thứ hạng khối chắc sẽ có chút thay đổi…”
“Cô chỉ muốn em giữ tâm lý thoải mái, cứ theo nhịp độ bình thường là được, đừng tự gây áp lực cho mình.”
Nói xong, cô lại bồi thêm một câu:
“Cứ vững vàng từng bước, không mất mặt đâu.”
Tôi biết cô có lòng tốt, đang muốn bảo vệ tôi.
Nhưng tôi thực sự không cần sự bảo vệ này.
“Thưa cô,” tôi ngẩng đầu, giọng rất bình thản, “Em nghĩ mình có thể thi đỗ hạng nhất.”
Văn phòng im lặng khoảng hai giây.
Rồi từ phía sau vang lên một tiếng cười cực kỳ rõ ràng.
Tôi quay đầu.
Lục Tinh Nghệ đứng ở cửa, tay ôm xấp vở bài tập toán vừa thu xong, dựa nghiêng vào khung cửa.
“Bạn ơi, bạn vui là được.”
Cô ta đặt xấp vở lên bàn làm việc, giọng điệu như đang trêu trẻ con,
“Nhưng câu này tự nói trong lòng thôi, nói ra dễ bị vả mặt lắm.”
Tôi thấy cô ta đặt đồ xong, nhưng chẳng có vẻ muốn đi.
Cô ta đang đợi tôi đáp lời.
Mấy cô giáo khác trong văn phòng cũng chú ý đến tình hình bên này, ánh mắt không tự chủ mà liếc sang.
Trên hành lang ngoài cửa sổ,
có mấy bạn đi ngang qua cũng chậm bước lại.
“Sao lại không thể nói ra?”
Tôi quay người, nhìn thẳng vào cô ta,
“Em nghĩ mình có thể đứng nhất, đó là phán đoán về năng lực bản thân, em không thấy có vấn đề gì.”
Lục Tinh Nghệ vốn đã bước ra nửa bước.
Nghe vậy liền quay người lại.
“Tống Nhạc Nghiêm phải không? Tôi biết thành tích trước đây của bạn rất tốt, nhưng bạn phải nhận thức một sự thật.”
“Hạng nhất trước đây và hạng nhất sau này, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”
“Lý lẽ bạn nói tôi hiểu.”
Tôi nghiêm túc nhìn cô ta,
“Vậy tôi nói tôi sẽ thi đỗ hạng nhất, bạn chắc chắn tôi không làm được đến thế, có dám cược với tôi không?”
Cô ta hơi sững lại.
Nụ cười trên mặt Lục Tinh Nghệ trong khoảnh khắc đó thu lại rõ rệt,
“Cược gì?”
“Cược tôi vẫn đứng nhất kỳ thi tháng.”
Tôi nói,
“Nếu tôi không làm được, tùy bạn ra điều kiện. Nếu tôi làm được――”
Tôi dừng một chút.
“Vậy thì trong lễ chào cờ thứ Hai tuần sau, trước mặt toàn trường,
hãy thừa nhận bạn thua xa tôi.”
Không khí như đông đặc lại khoảng ba giây.
Rồi từ phía cửa vang lên một loạt tiếng hít mạnh vào.
