“Chính là chị gái em, Tống Nhạc Ngư.”
Tim tôi đ/ập mạnh một nhịp.
“Sau khi chuyện đó xảy ra, thầy vẫn luôn suy nghĩ.”
“Liệu có phải lúc đó thầy phát hiện sớm hơn, nhắc nhở chị em thu bớt sự sắc sảo, thì đã không…”
Thầy chưa nói hết câu, nhưng tôi đã hiểu ý.
“Cho nên thầy mới đưa Sở Linh và Lục Tinh Nghệ đến đây ư?”
Tôi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày mình.
“Ừ.” Thầy Lý gật đầu,
“Thầy muốn cho em thấy, đôi khi đứng ở nơi cao không hề đ/áng s/ợ,”
“đ/áng s/ợ là khi em cứ cúi đầu, sợ hãi việc ngẩng lên nhìn vào mắt người khác.”
Tôi im lặng.
“Thầy vốn muốn em hiểu rằng giấu tài thì giấu, nhưng đừng biến mình thành một cái bóng.”
Thầy Lý mỉm cười, nụ cười có chút tinh quái,
“Ai ngờ em lại hay, ngược lại còn thu phục bọn họ ngoan ngoãn, lại còn tạo ra cả một làn sóng học tập trong lớp.”
“Chiêu này của thầy, đúng là mèo m/ù vớ cá rán.”
Thầy vươn tay, khẽ vỗ vai tôi, lòng bàn tay ấm áp và khô ráo:
“Nhạc Nghiêm, hiện tại em còn sợ không?”
Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt ôn nhu của thầy,
khối đ/á đ/è nặng trong lòng bao nhiêu năm nay bỗng chốc buông lỏng.
“Thầy Lý…”
Tôi cúi đầu, sống mũi hơi cay.
Thầy Lý lại vỗ vai tôi, chuyển sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn:
“Chị em dạo này thế nào rồi?”
“Lần cuối thầy gặp nó là hai năm trước, đến giúp em chuyển ký túc xá, lúc đó chân vẫn còn đóng đinh thép đấy.”
Nhắc đến Tống Nhạc Ngư, khóe miệng tôi vô thức cong lên:
“Chị ấy ổn ạ. Chân đã lành hẳn rồi, đi lại không còn nhìn ra vấn đề gì nữa, bác sĩ nói chị ấy phục hồi tốt hơn mong đợi rất nhiều.”
“Thế còn kẻ đá/nh chị em?”
“Bị bắt vào tù rồi ạ.”
“Không một tên nào chạy thoát.”
“Nhóm người đó sau này lại gây án ở địa bàn khác, bị tuyên án mấy năm liền.”
Thầy Lý gật đầu, như trút được gánh nặng:
“Thế thì tốt. Đứa trẻ như chị em, chịu nỗi đ/au lớn như vậy mà vượt qua được không hề dễ dàng.”
“Chị ấy còn bảo, vài hôm nữa muốn quay lại thăm thầy.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thầy Lý,
“Sắp thi đại học rồi, chị ấy muốn trước khi thầy dẫn dắt xong khóa học sinh này, được trực tiếp nói lời cảm ơn thầy.”
Thầy Lý sững lại, rồi bật cười,
những nếp nhăn nơi đuôi mắt cong thành một đường cung dịu dàng:
“Về là tốt, về là tốt. Thầy cũng nhớ nó lắm.”
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên xấp giáo án đang mở trên bàn làm việc,
trang giấy tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Tôi ngồi đó,
bỗng thấy chiếc cặp sách trên vai mình không còn nặng nề như trước nữa.
Trong lớp học lan tỏa sự oi bức đặc trưng trước kỳ thi đại học,
quạt trần quay vù vù,
thổi vào mép những tờ đề thi trên bàn kêu lạch cạch.
“Tống Nhạc Nghiêm.”
Sở Linh lên tiếng,
giọng điệu mang theo sự thách thức không thể kìm nén,
“Thi đại học xong, chúng ta đấu thêm một trận nữa.”
Ngòi bút tôi khựng lại.
“Cược gì?”
Tôi hỏi, giọng điệu bình thản như thể đang hỏi hôm nay nhà ăn có món gì.
“Cược xem ai điểm cao hơn.”
Lục Tinh Nghệ tiếp lời,
“Một năm nay bị cậu đ/è bẹp, kiểu gì cũng phải đòi lại trong trận cuối cùng này.”
Tôi tiếp tục viết chữ, không đáp lời.
Sở Linh thấy tôi không nói gì, bước tới hai bước, đ/ập một tờ giấy lên bàn tôi:
“Đơn cược tôi viết sẵn rồi. Nếu cậu thua, mời cả lớp ăn tiệc liên hoan. Nếu tôi thua――”
“Hai người mời?”
Tôi ngẩng đầu, liếc nhìn cô ta.
Lục Tinh Nghệ cười: “Chúng tôi mời cả trường cũng được.”
Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy đó, trên đó viết những điều khoản ngay ngắn,
ngày tháng, cột ký tên, thậm chí cả cột người làm chứng cũng đã điền xong,
viết là “Giáo viên chủ nhiệm Lý Nhã Bình”.
Công tác chuẩn bị chu đáo thật.
Tôi cầm bút lên, suy nghĩ một chút rồi lại đặt xuống.
“Không ký nữa.” Tôi nói.
Sở Linh nhướng mày: “Sợ rồi à?”
“Lười thôi.” Tôi gấp cuốn sổ sai đề lại, đẩy tờ giấy đó về phía trước mặt cô ta, ngẩng đầu nhìn cô ta nói,
“Cố lên.”
Chỉ hai chữ.
Sở Linh và Lục Tinh Nghệ nhìn nhau,
trong ánh mắt đều có chút bất ngờ,
lại còn có chút cảm giác thất bại khó nói thành lời.
Bọn họ đã chuẩn bị sẵn một bụng những lời khích tướng, kết quả tôi lại đưa ra một lời từ chối nhẹ nhàng.
“Cậu…” Sở Linh há miệng.
“Thi đại học là thi cho bản thân, không phải cho tôi.”
Tôi ngắt lời cô ta, đứng dậy đẩy ghế vào dưới bàn,
“Các cậu muốn thắng thì cứ thi cho tốt. Không cần lấy tôi làm bia đỡ đạn.”
Nói xong tôi lách qua bọn họ, đi ra khỏi lớp lấy nước.
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân,
tôi quay đầu, thấy Trương Thanh Nhã bưng cốc nước đi tới, biểu cảm hơi căng thẳng:
“Nhạc Nghiêm, cậu không cược với họ, có phải vì sợ họ thực sự vượt qua cậu không?”
Tôi cười một cái: “Không phải.”
“Vậy tại sao?”
“Không cần thiết.”
Tôi lấy nửa cốc nước, uống một ngụm,
“Một năm nay họ đã đủ nỗ lực rồi, không cần tôi phải cầm roj quất nữa.”
Trương Thanh Nhã im lặng một hồi, rồi nhỏ giọng nói:
“Thực ra cậu đang giữ thể diện cho họ,
đúng không?”
Tôi không trả lời, chỉ mỉm cười.
Ngày thi đại học, thời tiết rất đẹp.
Ánh nắng rực rỡ đến mức hơi quá đà,
cây cối ngoài phòng thi bị gió thổi xào xạc, tiếng ve kêu hết đợt này đến đợt khác,
như thể cả mùa hè đang làm nhạc nền cho kỳ thi này.
Ba ngày, sáu tờ đề thi, hơn một nghìn ngày đêm tích lũy, cuối cùng cũng hoàn toàn khép lại vào buổi chiều oi ả đó.
