"Ta biết rồi. Trước tiên đừng đá/nh rắn động cỏ. Tiệc đầy tháng cứ làm như bình thường."
"Đến lúc đó ta sẽ xử lý."
Sau khi cúp điện thoại, bố ngồi trong phòng sách rất lâu.
Ông lôi ra một bức ảnh cũ.
Trong ảnh, bà nội thời trẻ đang bế người chú hai mới chào đời, cười một cách dịu dàng và đầy tự hào.
Còn người bố thiếu niên đứng bên cạnh, biểu cảm đầy cô đơn.
Ông chợt nhớ ra một chuyện.
Hồi nhỏ ông từng hỏi bà nội: "Mẹ ơi, có phải mẹ thương em trai hơn không?"
Bà nội xoa đầu ông nói: "Sao có thể chứ, lòng bàn tay hay mu bàn tay thì cũng đều là th!t cả."
Thế nhưng bàn tay xoa đầu ông đó, chưa bao giờ dùng lực như cách bà bế em trai.
Ông chậm rãi đặt bức ảnh xuống, nhìn chằm chằm vào vầng trăng ngoài cửa sổ, khẽ nói một câu:
"Mẹ, rốt cuộc mẹ coi gia đình chúng ta... là cái gì vậy?"
Tiệc đầy tháng được tổ chức tại nhà cũ của họ Thẩm.
Bữa tiệc ba trăm người, hơn phân nửa giới thượng lưu kinh thành đều đến dự.
Tôi mặc một chiếc váy nhỏ màu vàng nhạt được đặt may riêng, nằm gọn trong lòng mẹ.
Đại sảnh ồn ào náo nhiệt, tiếng cụng ly vang lên không ngớt.
Tất cả mọi người đều vây quanh nhìn tôi.
"Ôi chao, đại tiểu thư nhà họ Thẩm trông xinh xắn quá, đôi mắt cứ như viên ngọc quý vậy."
"Đứa bé này nhìn là biết có phúc khí, tương lai chắc chắn là đệ nhất danh viện kinh thành."
Tôi phối hợp chớp chớp mắt, ngoan ngoãn không khóc không quấy.
Thậm chí khi một người dì ghé lại gần trêu chọc, tôi còn chính x/ác nhếch khóe môi.
Tôi cười.
"Trời ơi nó đang cười kìa! Đứa bé đầy tháng đã biết cười rồi sao?"
"Thông minh quá vậy!"
Mẹ tự hào như một con công đang xòe đuôi.
Bố ở bên cạnh đi/ên cuồ/ng chụp ảnh, h/ận không thể ghi lại từng khung hình lúc tôi cười.
Ông nội cầm chén trà bước lên sân khấu, hắng giọng một tiếng.
Cả hội trường im bặt.
"Hôm nay là tiệc đầy tháng của cháu gái ta, Thẩm Cẩm Niên."
"Cẩm Niên là đứa trẻ, ngay từ ngày chào đời đã không giống những đứa trẻ khác."
"Nó chỉ nhận mẹ nó, ai bế cũng khóc, chỉ riêng trong lòng mẹ nó là ngoan như một chú mèo nhỏ."
Dưới sân khấu vang lên tiếng cười rộ.
Giọng ông nội bỗng trở nên nghiêm nghị.
"Nhà họ Thẩm phát triển đến ngày hôm nay, không hề dễ dàng. Ta đã già rồi, luôn phải cân nhắc đến những chuyện về sau."
"Hôm nay ta chính thức tuyên bố, thành lập quỹ tín thác giáo dục đ/ộc quyền cho Cẩm Niên, đợt đầu rót vào năm mươi triệu."
"Đồng thời, chuyển 5% cổ phần của Thẩm thị vào tên của Cẩm Niên."
Cả hội trường chấn động.
Đứa trẻ đầy tháng mà đã có quỹ tín thác năm mươi triệu và 5% cổ phần.
Đây là trường hợp đầu tiên ở kinh thành.
Trong tiếng vỗ tay như sấm, tôi chú ý đến biểu cảm của hai người.
Một là chú hai Thẩm Bắc Trạch.
Chú ta ngồi ở chiếc bàn trong góc, ly rư/ợu trong tay siết ch/ặt đến trắng bệch.
Trên mặt vẫn giữ một nụ cười cứng nhắc.
Người còn lại là bà nội.
Bà ngồi cạnh ông nội, mỉm cười vỗ tay.
Nhưng mí mắt bà đang r/un r/ẩy.
Chú hai cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
Chú ta đứng dậy,
cầm ly rư/ợu đi đến trước sân khấu, vỗ vỗ vai bố:
"Anh cả, bố thật sự chơi lớn với Cẩm Niên nhà anh đấy."
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, truyền thống nhà họ Thẩm xưa nay là người tài mới được kế vị."
"Cẩm Niên mới đầy tháng, bây giờ đã chia cổ phần, có phải là hơi sớm quá không?"
Dưới sân khấu có người bắt đầu xì xào bàn tán.
Bố chưa kịp mở lời, ông nội đã lên tiếng trước.
"Bắc Trạch, con thấy sớm sao?"
"Vậy lúc con hai mươi lăm tuổi, ta đưa vốn khởi nghiệp cho con mở công ty, có phải cũng hơi sớm quá không?"
"Số tiền đó con làm lỗ bao nhiêu, có cần ta tính toán trước mặt mọi người không?"
Mặt chú hai lúc đỏ lúc trắng.
Cả hội trường tĩnh lặng.
Ông nội thong thả uống một ngụm trà:
"Đây là tiền của ta, ta muốn cho ai thì cho. Con có ý kiến gì sao?"
"Không... không có."
Chú hai lủi thủi quay về chỗ ngồi.
Thím hai ở bên cạnh kéo kéo tay áo chú ta,
mặt mày xanh mét.
Bà nội cố gắng giảng hòa: "Được rồi được rồi, hôm nay là ngày vui của cháu gái, đừng làm ầm ĩ..."
Ông nội nhìn bà một cái.
Chỉ một cái thôi.
Lời của bà nội nghẹn lại trong cổ họng.
Tiệc đầy tháng tiếp tục diễn ra.
Trong tiếng cụng ly, tôi nằm trong lòng mẹ, lặng lẽ quan sát từng người một.
Chú hai ở góc bàn cúi đầu lướt điện thoại, biểu cảm u ám.
Thím hai lén lau khóe mắt.
Bà nội thường xuyên đi vệ sinh, mỗi lần quay lại mặt mũi lại càng khó coi hơn.
Còn ông nội, từ đầu đến cuối vẫn bình thản như không.
Khi bữa tiệc đi được một nửa, ông gọi bố vào phòng sách.
Tôi được mẹ bế, đi ngang qua cửa phòng sách.
Giọng ông nội truyền ra từ khe cửa.
"Chuyện của Chu Quế Phương, con không cần điều tra nữa."
"Ba năm trước ta đã biết giữa mẹ con và Bắc Trạch có chuyện mờ ám rồi."
"Ta vẫn luôn chờ. Chờ bọn chúng tự lộ diện."
"Bây giờ cá đã cắn câu rồi."
Bố im lặng một lúc: "Bố, ý bố là... mẹ cũng..."
"Ta đã nói rồi, sau tiệc đầy tháng, ta sẽ xử lý."
"Con chỉ cần làm một việc: trông chừng Cẩm Niên cho tốt."
Tôi nằm trong lòng mẹ, nhịp tim hẫng một nhịp.
Ông nội biết tất cả.
Ông biết sớm hơn tôi tưởng rất nhiều.
Và ông vẫn luôn đá/nh một ván cờ.
Một ván cờ lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
Sau tiệc đầy tháng, nhà họ Thẩm bề ngoài đã khôi phục sự bình yên.
Nhưng tôi biết, sóng ngầm chưa bao giờ dừng lại.
Khi tôi được hai tháng tuổi, tôi học được cách lật người.
Ba tháng tuổi đã có thể giữ vững cái đầu.
Bốn tháng biết ngồi, năm tháng đã mọc được hai chiếc răng.
