Khi tay phải ta rút từ trong ống tay áo ra, con d/ao đã nằm gọn trong tay.
Đó là một lưỡi đ/ao mỏng dài ba tấc, đã theo ta suốt hai mươi năm. Nhát đ/ao xuất ra không một tiếng động, nhanh đến mức ngay cả m/áu cũng chưa kịp dính vào.
Ba ngón tay đang nắm lấy tay áo ta của Triệu Minh Châu lìa ra cùng lúc.
Vết c/ắt ngọt lịm như thái đậu hũ.
Nàng ta sững sờ một thoáng, cúi đầu nhìn bàn tay thiếu mất ba ngón của mình, lúc này m/áu mới phun ra xối xả.
“A!”
Tiếng thét chói tai x/é toạc cả buổi tiệc.
Ta thu đ/ao vào tay áo, ba đ/ốt ngón tay đ/ứt lìa vẫn nằm trên mặt đất, khẽ co gi/ật.
Phía sau truyền đến tiếng bát đĩa vỡ vụn, có kẻ thét lên thất thanh, có kẻ sợ hãi ngã nhào từ trên ghế xuống. Thẩm Kinh Hồng là kẻ đầu tiên lao tới, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, gầm lên một tiếng “Ngươi dám!”
Nhưng khi nhìn thấy bàn tay đẫm m/áu của Triệu Minh Châu, cả người hắn cứng đờ.
Cả sảnh đường im phăng phắc, chỉ còn Triệu Minh Châu ôm lấy cổ tay, khóc lóc thảm thiết.
Ta đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn ba ngón tay trên mặt đất.
“Dùng con gái ta để u/y hi*p ta sao?”
Ta nhấc chân, giẫm lên những ngón tay đ/ứt lìa.
“Ngươi cũng xứng ư.”
Tiếng thét của Triệu Minh Châu còn chưa dứt, hậu viện phủ Thừa tướng đã lo/ạn cào cào.
“Bảo vệ tiểu thư! Mau mời đại phu!”
“Người đâu! Bắt lấy mụ đi/ên kia!”
Tiếng bước chân ùa tới từ khắp mọi phía. Gia đinh, thị vệ, hộ viện, đen đặc một vùng, ít nhất cũng vài chục người, trong tay lăm lăm gậy gộc, đ/ao ki/ếm, vây ch/ặt lấy ta ở góc hành lang.
Ta không hề cử động.
Triệu Minh Châu được nha hoàn dìu lùi lại phía sau, m/áu nhỏ giọt rơi vãi suốt dọc đường.
Nàng ta mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi run bần bật, khóc cũng chẳng ra tiếng, chỉ trân trân nhìn bàn tay thiếu mất ba ngón của mình.
Thẩm Kinh Hồng chắn trước mặt nàng, rút ki/ếm ra, gầm lên với ta: “Mụ đàn bà đ/ộc á/c kia! Hôm nay đừng hòng sống sót rời khỏi phủ Thừa tướng!”
Khách khứa xung quanh sớm đã sợ hãi lùi xa ba trượng, có kẻ trốn sau cột trụ thò đầu ra, có kẻ bịt mắt không dám nhìn, cũng có kẻ gào lên the thé: “Báo quan! Mau báo quan!”
Ta liếc nhìn đám người đang vây tới.
Đầu lĩnh hộ viện là một gã tráng đinh vạm vỡ, tay cầm một thanh đ/ao đầu q/uỷ, gã đá/nh giá ta một cái rồi cười khẩy: “Một mụ nhà quê mà cũng dám gây án ở phủ Thừa tướng? Lên cho ta!”
Bảy tám tên gia đinh xông lên trước, vung gậy đ/ập tới.
Ta nghiêng người tránh cú gậy đầu tiên, tay trái chộp lấy cây gậy thứ hai rồi gi/ật mạnh, tên gia đinh loạng choạng lao tới, ta thúc cùi chỏ vào gáy hắn, kẻ đó ngã gục tại chỗ.
Cây gậy thứ ba quét tới từ bên phải, ta hạ thấp người né tránh, thuận thế rút đoản đ/ao trong tay áo, vung ngược một đường, cây gậy đ/ứt làm đôi, tên gia đinh ôm lấy hổ khẩu kêu thảm thiết lùi lại.
Trong ba nhịp thở, bốn kẻ xông lên đầu tiên đều đã nằm rạp xuống đất.
Tên đầu lĩnh biến sắc, vung tay hét lớn: “Cùng lên! Đừng cho ả cơ hội thở!”
Đám thị vệ còn lại nhìn nhau, cắn răng lao vào, đ/ao thương tề tựu.
đ/ao là phác đ/ao, thương là thương cán đỏ. Mười mấy người chen chúc trong hành lang, không thi triển được chiêu thức, ngược lại còn vướng víu chân tay.
Ta lùi lại nửa bước, lưng tựa vào cột hành lang, tay phải dùng đoản đ/ao gạt phăng thanh đ/ao đang ch/ém xuống, tay trái mò trong thắt lưng ra hai cây châm đ/ộc, chẳng thèm nhìn, vung tay phóng đi.
“A!”
“Mắt của ta!”
Hai tên thị vệ ôm mặt ngã xuống, đ/ộc trên châm không chí mạng nhưng cắm sâu vào th!t, đ/au đến mức kẻ đó lăn lộn dưới đất.
Những kẻ còn lại chần chừ.
Trán tên đầu lĩnh vã mồ hôi, nhưng không dám lùi, cắn răng lao lên lần nữa. Lần này gã dùng đ/ao đầu q/uỷ, thế mạnh lực trầm, một nhát ch/ém xuống làm mẻ một mảng gỗ trên cột.
Ta né người, chân móc lấy một cái, gã mất trọng tâm lao về phía trước. Ta vung ngược cán đ/ao nện vào sau gáy hắn, gã hừ một tiếng rồi nằm rạp xuống đất bất động.
Trước sau chưa đầy nửa nén nhang.
Trong hành lang, hơn mười tên nằm la liệt, đám thị vệ còn lại cầm đ/ao, chân run cầm cập, không kẻ nào dám tiến thêm một bước.
Xung quanh tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.
Triệu Minh Châu tựa vào tường, môi tái nhợt, giọng r/un r/ẩy: “Ngươi, ngươi rốt cuộc là kẻ nào!”
Tay cầm ki/ếm của Thẩm Kinh Hồng cũng đang run, nhưng miệng vẫn cứng: “Ngươi là một mụ nhà quê, sao có thể biết võ công?”
Ta không thèm đếm xỉa đến hắn.
Cúi người nhặt thanh đ/ao đầu q/uỷ dưới đất lên, ước lượng một chút. đ/ao khá tốt, hơi nặng.
Ta nhấc chân bước tới, đám thị vệ chắn phía trước vội vàng dạt ra, như thủy triều bị rẽ đôi.
Khi đi ngang qua bên cạnh Thẩm Kinh Hồng, ta dừng lại một chút.
“Ngươi vừa nói, muốn để A Niệm ra đây quản giáo ta?”
Cổ hắn cứng đờ, yết hầu chuyển động lên xuống.
Ta nhìn hắn một cái, không nói gì thêm, cầm đ/ao đi về phía hậu viện.
Phía sau có kẻ hét: “Đứng lại! Ngươi muốn đi đâu?”
“Đi tìm con gái ta.”
“Nó không ở hậu viện! Ngươi!”
“Vậy thì đào ba tấc đất lên.”
Ta vừa bước ra khỏi hành lang, tiền viện lại ùa vào một toán người. Lần này không phải gia đinh hộ viện, mà là phủ binh. Giáp sắt loảng xoảng, đ/ao thương san sát, ít nhất cũng năm sáu mươi người, vây kín sân không một lối thoát. Đám đông dạt ra hai bên, một người đàn ông trung niên bước ra từ phía sau. Áo tía đai ngọc, mặt trầm như nước. Đương triều Tể tướng, Triệu Sùng Viễn. Ông ta dừng lại cách ta ba bước, ánh mắt lướt qua đám thị vệ đang lăn lộn, ba đ/ốt ngón tay trên mặt đất, và Triệu Minh Châu đang được nha hoàn dìu với gương mặt tái nhợt. Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt ta, không gi/ận mà uy.
“Phóng túng.”
Giọng không lớn, nhưng át đi mọi ồn ào trong sân.
“Phủ đệ của bản tướng, lại để cho một mụ nhà quê đến làm càn sao?”
Ta không nói gì.
