Mùi bánh ngọt tỏa ra, chính là để người ta ăn.
Thế là ta ôm ch/ặt con thỏ giấy, sải đôi chân ngắn cũn cỡn leo lên núi.
Ta nào biết đêm đó bãi hoang táng đã tìm ta đến phát đi/ên.
Nương ta suýt nữa đã khóc đến ướt đẫm cả thân mình.
Phụ thân ta quỳ trước miếu Thổ Địa, lạy đến mức bóng h/ồn cũng nhạt nhòa đi.
Hắc Bạch Vô Thường cầm xiềng xích chạy lo/ạn khắp núi.
Chỉ có núi cấm là không ai vào được.
Ta leo đến tận khi trời sáng.
Ngã bảy lần.
Lăn ba vòng.
Con thỏ giấy bị ta đ/è bẹp mất một bên.
Đầu gối rá/ch, lòng bàn tay cũng trầy xước.
Nhưng ta ngửi thấy mùi bánh ngọt, cứ thế cứng đầu không dừng lại.
Khi chân trời ửng sáng, ta cuối cùng cũng leo đến đỉnh núi.
Trước thần龕 đổ nát, vị Thần Quân xinh đẹp kia đang ngồi trên bậc đ/á.
Trước mặt người bày một đĩa bánh quế hoa.
Ta nhìn chằm chằm vào bánh.
Người nhìn chằm chằm vào ta.
Một lúc lâu sau, người hỏi:
"Sao ngươi lên được đây?"
Ta thở hổ/n h/ển như vừa bị chó đuổi.
"Leo lên ạ."
"Ta đã phong sơn rồi."
"Cửa vẫn mở."
"Ta đã c/ắt đ/ứt đường đi."
"Có đ/á mà."
Tạ Vi Trần lặng im rất lâu, bỗng nhiên cúi đầu nhìn xuống cổ tay mình.
Ở đó có một đoạn chỉ đỏ, đang khẽ phát sáng.
Người ngước mắt nhìn ta.
Cái nhìn đó thật kỳ lạ.
Như thể nhận ra ta, lại như không dám nhận.
Cuối cùng người mỉm cười.
Những cành mai khô trên đỉnh núi bỗng chốc nở hoa trong đêm.
"Tiểu nha đầu, món n/ợ động phòng hoa chúc của ngươi với ta, định khi nào mới trả?"
Ta chẳng hiểu gì cả.
Ta chỉ vào đĩa bánh hỏi:
"Ăn được không ạ?"
Bánh quế hoa ta không được ăn.
Tạ Vi Trần cho ta một bát nước.
Nước rất trong, đựng trong chén bạch ngọc, ngửi còn thấy hơi ngọt.
Ta uống một hơi cạn sạch.
Uống xong liền bắt đầu đ/au bụng.
đ/au mất ba ngày.
Nương ta ở dưới chân núi khóc suốt ba ngày.
Phụ thân ta quỳ suốt ba ngày.
Ngày thứ tư, Thổ Địa thần cuối cùng cũng mang về một câu nói.
"Thần Quân bảo, A Mãn ở lại núi cấm, mới giữ được mạng."
Nương ta hỏi:
"Không ở lại thì sao?"
Thổ Địa thần im lặng.
Khuôn mặt giấy của nương ta nhăn lại thành một nắm.
"Đại nhân, A Mãn nhà ta rốt cuộc là thứ gì?"
Thổ Địa thần nhìn núi cấm, rồi lại nhìn bà.
"Ngươi cứ coi như nó mệnh bạc là được."
Nương ta ôm lấy ống tay áo giấy trống rỗng của mình.
"Mệnh bạc thì nuôi cho nó dày dạn lên."
Thổ Địa thần thở dài.
"Người giấy sao nuôi được người sống?"
Nương ta ngước đầu.
"Nuôi từng miếng một."
Từ đó về sau, ta sống ở núi cấm.
Tạ Vi Trần không cho ta gọi người là ca ca xinh đẹp.
Người bảo:
"Không có quy củ."
Ta hỏi: "Vậy gọi là gì ạ?"
"Thần Quân."
"Phạn Quân (Vua cơm) ạ?"
Người nhìn ta.
Ta đổi giọng: "Cao Quân (Vua bánh) ạ?"
Người giơ tay gõ vào đầu ta.
Không đ/au.
Nhưng ta lập tức khóc òa.
Tạ Vi Trần khựng lại.
Người chắc hẳn chưa từng nuôi trẻ con, không biết trẻ con khóc lên có thể chẳng bao giờ dứt.
Ta khóc đến tiếng thứ ba, người khép mắt lại.
"Đừng khóc."
Ta khóc càng to hơn.
Người lấy từ trong tay áo ra một miếng bánh quế hoa.
Ta lập tức nín bặt.
Tạ Vi Trần nhìn ta, như nhìn một con yêu quái chẳng ra gì.
"Chỉ được ăn một miếng thôi."
Ta gật đầu.
Ăn xong lại giơ tay ra.
Người cười lạnh.
"Ngươi đúng là không biết khách sáo."
Ta nghiêm túc nói:
"Nương bảo, mặt dày thì mới ăn no được."
Tạ Vi Trần rất nghiêm khắc.
Sáng bắt ta luyện chữ.
Sáng ra bắt ta học thuộc lòng.
Chiều ném ta vào hồ lạnh.
Tối lại dạy ta nhận biết mệnh số.
Ta học không vào.
Người viết chữ "Mệnh", ta đọc thành "Bánh".
Người vẽ bùa hộ thân, ta vẽ thành con rùa nhỏ.
Người bắt ta ngồi thiền, ta ngồi một lúc liền ngủ gục trên bồ đoàn.
Tạ Vi Trần đứng bên cạnh, tức đến mức thái dương gi/ật gi/ật.
"Ta ngày xưa dạy tiên đồng, cũng chưa từng thấy ai như ngươi."
Ta nằm bò trên bàn phản bác:
"Thế người đi nuôi tiên đồng đi."
Người bỗng im lặng.
Ta lén nhìn người.
Người rủ mắt xuống, đầu ngón tay đ/è lên trang sách.
Một lúc lâu sau mới đáp:
"Từng nuôi rồi."
Ta tò mò.
"Sau đó thì sao ạ?"
Người nói:
"Không bảo vệ được."
Đó là lần đầu tiên ta thấy người lộ ra vẻ mặt ấy.
Như tuyết rơi vào trong lửa.
Rõ ràng không có tiếng động, nhưng lại đ/au đớn vô cùng.
Tạ Vi Trần tìm cho ta một người sư phụ.
Tên là Thanh La.
Thanh La là tinh quái tu luyện từ cây hòe dưới chân núi cấm.
Nàng rất xinh đẹp, tính khí lại rất hung dữ.
Ngày đầu tiên dạy ta tập viết, ta viết chữ "Thiên" thành chữ "Đại".
Nàng nhịn.
Ngày thứ hai dạy ta lễ nghi,
ta dâng trà cho nàng, trong trà ngâm ba con kiến.
Nàng tiếp tục nhịn.
Ngày thứ ba dạy ta vẽ bùa, ta vẽ một lá bùa chiêu tài, dán lên cửa tẩm điện của Tạ Vi Trần.
Đêm đó, cả ngọn núi cấm bay đến ba trăm con q/uỷ đòi n/ợ.
Thanh La không thể nhịn được nữa, xông ra hành lang hét lớn:
"Tạ Vi Trần, ngươi có quản hay không thì bảo!"
Tạ Vi Trần đang ngồi dưới gốc mai lau một chiếc trâm ngọc cũ.
Nghe vậy ngẩng đầu.
"Nó còn nhỏ."
Thanh La tức đến bật cười.
"Nó mười tuổi rồi đấy!"
Tạ Vi Trần nhìn ta một cái.
Ta lập tức ôm sách giả vờ ngoan ngoãn.
Người nói:
"Đợi thêm chút nữa."
Thanh La nghiến răng.
"Đợi nó b/án luôn cái núi cấm của ngươi à?"
Ta lí nhí nói:
"Cũng không phải không được, b/án rồi có thể m/ua bánh."
Năm mười hai tuổi, Tạ Vi Trần không còn bế ta nữa.
Trước kia ta sợ tối.
Đêm trên núi cấm luôn có tiếng gió, như thể có người đang khóc.
Ta vừa khóc, Tạ Vi Trần liền bế ta vào lòng.
Tay áo người rất rộng, chỉ cần khép lại, ta như được trốn vào trong hang tuyết ấm áp.
Sau này có một hôm, ta vẫn ôm gối đi gõ cửa phòng người.
Cửa mở.
Tạ Vi Trần đứng trong phòng, nhìn ta.
Ta giơ tay đòi bế.
Người lại lùi lại nửa bước.
"A Mãn, con lớn rồi."
Ta cúi đầu nhìn mình.
"Lớn chỗ nào ạ?"
Đầu tai người đỏ ửng lên.
"Nam nữ thụ thụ bất thân."
Ta hỏi: "Khác nhau ở chỗ nào ạ?"
Người im lặng.
Ta lại hỏi: "Khác đến mức nào ạ?"
Người đóng cửa cái rầm.
