Bạn trai được tuyển thẳng vào Ivy League, còn tôi thì thi liên thông đại học thất bại.
Trong một trò chơi mạo hiểm, tôi gửi cho người bạn trai đang chiến tranh lạnh với mình một tin nhắn trêu chọc:
"Em có th/ai rồi, là con của anh."
"Bỏ đi, ảnh hưởng đến gen của đứa trẻ."
Giữa ánh mắt ngỡ ngàng và thương hại của mọi người, tôi tái mặt, lúng túng rời đi.
Gặp lại nhau, tôi đang dẫn con nhà hàng xóm đi b/án bánh trứng nướng.
Bốn mắt nhìn nhau, tôi bình thản nói:
"Bé cưng, lấy cho chú một chiếc xúc xích đắt nhất đi."
Tạ Hành Tri đỏ hoe mắt, nghiến răng nghiến lợi:
"Để con gái của anh gọi anh là chú? Sao em dám."
"Đứa bé... mấy tuổi rồi?"
Giọng nam trầm thấp đ/âm xuyên vào màng nhĩ tôi.
Tôi ngước mắt, vừa vặn chạm vào đôi mắt sâu thẳm như hồ nước của Tạ Hành Tri.
Yết hầu anh lăn lộn, giọng nói khàn đặc.
Tạ Hành Tri đứng trước sạp hàng, chiếc áo khoác đen tôn lên vóc dáng cao ráo.
Tôi chớp mắt chậm rãi, bình tĩnh lên tiếng:
"Liên quan gì đến anh?"
"Tại sao năm đó em lại biến mất không một lời từ biệt?"
"Phía sau còn có người xếp hàng, anh nhường đường đi."
"Em có biết những năm qua anh đã tìm em đến phát đi/ên không!"
"Không m/ua đồ thì đừng cản đường."
Tôi đặt xẻng xuống, nhíu mày.
"Một phần bánh trứng nướng."
"Tô Chẩm Tuyết, bây giờ em làm mấy việc này sao?"
Chảo nóng xèo xèo bốc khói, tôi mất kiên nhẫn trừng mắt nhìn anh.
"Thêm gì?"
Tạ Hành Tri hít sâu một hơi, lồng ng/ực phập phồng.
"Gì cũng được."
Tôi quay sang cười với cô bé đang đứng trên ghế đẩu.
"Bảo bối, lấy ba quả trứng vịt, rồi lấy cho chú một chiếc xúc xích đắt nhất."
"À, thêm cả th!t thăn mới về, sụn gà, th!t bò mềm nữa nhé."
Có tiền mà không ki/ếm thì đúng là đồ ngốc.
Huống hồ đây là tiền của bạn trai cũ.
"Quét mã thanh toán ở đây, năm mươi tám tệ."
Tạ Hành Tri như đã nhẫn nhịn đến cực điểm.
Anh đ/ập tay lên sạp hàng, giọng nói gần như nghiến răng.
"Tô Chẩm Tuyết, để con gái của anh gọi anh là chú? Sao em dám!"
Tôi chỉ cảm thấy nực cười.
"Anh Tạ nghĩ nhiều rồi, đây là con nhà hàng xóm."
Cô Vương ly dị nuôi con, sức khỏe lại kém, cuộc sống thường ngày rất khó khăn.
Nguồn thu nhập duy nhất dựa vào quán ăn vặt thuê mướn này.
Vì vậy, thỉnh thoảng cô Vương phải đến b/ệnh viện lấy th/uốc, tôi lại giúp trông sạp hàng.
Biểu cảm của Tạ Hành Tri trống rỗng trong một giây.
Anh nhíu mày, nhìn chằm chằm vào tôi đầy nghiêm túc.
"Không thể nào."
Anh dường như đinh ninh rằng tôi yêu anh đến mức nếu có th/ai thì nhất định sẽ sinh con.
Nhưng tôi vốn dĩ chẳng hề mang th/ai.
Tôi đưa túi nhựa cho anh, lười nói nhiều.
"Người tiếp theo."
Tạ Hành Tri vẫn muốn dây dưa.
Chuông điện thoại anh đột ngột vang lên, màn hình hiện ba chữ "Hà Nhược Tinh".
Trái tim tôi vẫn không tránh khỏi bị đ/âm một nhát đ/au nhói.
Hà Nhược Tinh là chị ruột của tôi, cũng là sinh viên ưu tú của Đại học A, người được ca tụng là "Song tử tinh ngành tự nhiên" cùng với Tạ Hành Tri.
Tạ Hành Tri nhìn màn hình cuộc gọi, do dự vài giây rồi vẫn nhấn nghe.
Tôi nhớ lại nhiều năm trước cũng như vậy.
Dữ liệu phòng thí nghiệm bất thường, hạ đường huyết ngất xỉu, cuộc họp khẩn cấp của giáo viên hướng dẫn...
Hay là nỗi lòng về việc cha mẹ ly hôn.
Hà Nhược Tinh luôn có đủ lý do để gọi điện cho Tạ Hành Tri.
Mà mỗi lần như vậy, anh đều không chút do dự buông tay tôi ra.
Quả nhiên lần này cũng không ngoại lệ.
"Trên danh thiếp có số điện thoại của tôi, gửi địa chỉ cho tôi."
Anh vội vàng nhét tấm danh thiếp mạ vàng vào túi tạp dề của tôi.
"Đợi tôi xử lý xong, sẽ đến đón em và con..."
Tôi nhìn theo bóng lưng anh, trực tiếp ném tấm danh thiếp vào thùng rác, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai.
Đợi anh ư?
Trước đây tôi đã đợi quá nhiều lần rồi.
Giống như cái đêm có kết quả thi, tôi sốt cao, co quắp trong căn nhà trọ rẻ tiền.
Tạ Hành Tri đăng lên mạng xã hội thông báo trúng tuyển của trường đại học danh tiếng nước ngoài, kèm theo bức ảnh Hà Nhược Tinh kiễng chân chỉnh cà vạt cho anh.
Còn dưới phần bình luận là lời chúc mừng đầy phấn khởi của mẹ tôi.
Đợi đến khi cô Vương quay lại, tôi dọn dẹp đồ đạc về nhà.
Một chiếc Bentley màu đen đỗ ở đầu hẻm, chặn đường tôi.
"Ông ơi, phiền ông di chuyển xe giúp ạ."
Tôi gõ cửa kính xe.
Cửa kính hạ xuống, lộ ra đường nét cương nghị trên gương mặt người đàn ông.
Anh dập tắt điếu th/uốc trên đầu ngón tay, động tác lịch thiệp và cao quý.
"Chào cô, tôi là Tạ Tịch Minh."
Tôi sững người.
Tạ Tịch Minh, cái tên thường xuyên xuất hiện trên trang nhất của các tạp chí tài chính lớn.
Chú nhỏ của Tạ Hành Tri, người nắm quyền thực sự của tập đoàn họ Tạ.
Tài xế mở cửa xe cho anh, che ô.
Tôi nhìn anh đầy nghi hoặc.
"Ông tìm tôi?"
Tạ Tịch Minh nhận lấy cán ô, nghiêng ô về phía tôi:
"Ừm, tôi muốn mạo muội hỏi một câu..."
"Cô Tô, kết hôn không?"
Tôi im lặng một lúc, cố gắng hiểu nhưng vô vọng.
"Xin lỗi, tôi không hiểu lắm."
Dưới sự ra hiệu của Tạ Tịch Minh, trợ lý đưa cho tôi một bản hợp đồng.
"Cô Tô, tôi cần một người vợ để đối phó với việc giục cưới trong nhà."
"Đổi lại, tôi sẽ cung cấp cho cô những nguồn lực học tập tốt nhất, kèm theo thư giới thiệu của trường đại học mà cô mong muốn. Tôi biết, những năm qua cô vẫn chưa từng từ bỏ ước mơ làm báo."
Tôi siết ch/ặt mép giấy.
Điều kiện này quả thực rất hấp dẫn.
Nguồn lực trong tay Tạ Tịch Minh chính là thứ mà tôi không thể nào có được nếu chỉ dựa vào nỗ lực của bản thân.
Bằng cấp đầu tiên của tôi không đủ xuất sắc, cộng thêm việc năm đó bỏ lỡ kỳ thi liên thông đại học, việc nộp đơn học cao học càng khó khăn hơn gấp bội.
