Khi đi ngang qua một tòa thành, tình cờ gặp hai gia tộc tu chân thanh toán lẫn nhau, khiến dân chúng thương vo/ng vô số. Tôi báo quan, rồi ra tay ngăn cản cuộc chiến, bắt giữ những kẻ cầm đầu đưa cho quan phủ xử lý. Thành chủ đích thân mở tiệc chiêu đãi nhưng tôi từ chối khéo: "Không cần đâu, chỉ là việc nhỏ trong tầm tay thôi." Cứ như vậy, tôi đi đến đâu, trừ hại cho dân, đòi lại công bằng cho kẻ yếu đến đó. Trừ yêu diệt m/a, giúp người hoạn nạn. Dần dần, ở những nơi tôi đi qua, người ta bắt đầu truyền tụng tên tuổi của tôi.
"Nghe gì chưa? Cô nương họ Thẩm đó, một mình ch/ém ch*t yêu thú cấp ba đấy!"
"Chưa hết đâu, cô ấy còn dẫn linh tuyền về cho làng chúng ta nữa! Linh tuyền đấy! Là linh tuyền đấy!"
"Cô nương họ Thẩm đúng là người tốt, hơn hẳn mấy kẻ tu chân mắt để trên đầu kia..."
Tôi làm những việc này vốn chẳng phải vì danh tiếng, chỉ là tiện tay mà thôi.
Đi về phía Tây, đích đến cuối cùng của tôi là một ngọn núi lửa. Ngọn núi đó đã phun trào suốt nhiều năm, quanh năm khói đặc cuồn cuộn, nham thạch chảy tràn. Trong vòng b/án kính trăm dặm không một ngọn cỏ, chim chóc tuyệt tích, đất đai nứt nẻ, không khí nồng nặc mùi lưu huỳnh. Vốn dĩ vùng đất này có hơn mười ngôi làng, hàng ngàn hộ gia đình, đời đời cày cấy, an cư lạc nghiệp. Nhưng từ khi núi lửa phun trào liên miên, dân làng kẻ ch*t người chạy, giờ đây chẳng còn ai dám ở lại nữa. Thi thoảng có vài cụ già không nỡ rời bỏ quê hương, thà chịu nóng bức và khói đ/ộc chứ nhất quyết không đi. Nhưng ngày tháng của họ cũng chẳng dễ dàng, hoa màu không trồng được, giếng nước cạn khô, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.
Kẻ gây ra tất cả những điều này là một đại yêu tên Kinh Hồng. Kinh Hồng, cái tên nghe rất hay, nhưng người không ra người, q/uỷ không ra q/uỷ. Nhắc mới nhớ, kiếp trước hắn cũng là một con người. Hắn từng là một thư sinh bình thường, thề non hẹn biển với một cô gái thanh mai trúc mã. Hắn coi cô gái ấy như báu vật, dốc hết tâm can để yêu thương, tưởng rằng có thể cùng cô bạc đầu giai lão. Thế nhưng, cô gái đó cuối cùng lại tư thông với kẻ khác. Không chỉ bỏ trốn, cô ta còn hại ch*t hắn. Hắn ch*t không cam lòng, nỗi lòng tràn đầy yêu thương hóa thành mối h/ận thấu xươ/ng. Hắn h/ận cô gái ấy, h/ận tất cả mọi người, h/ận thế đạo bất công này.
Yêu quá hóa h/ận. H/ận quá thành m/a. Hắn ch*t đi hóa thành yêu quái, người không ra người, q/uỷ không ra q/uỷ, dựa vào việc nuốt chửng đồng nam đồng nữ để luyện tà thuật. Một trăm năm qua, không biết đã hại ch*t bao nhiêu sinh mạng vô tội.
Trong nguyên tác, yêu quái này hai mươi năm sau sẽ kích n/ổ núi lửa, hàng chục vạn bách tính trong vòng b/án kính ngàn dặm sẽ ch/ôn thây trong biển lửa. Mà Nguyễn Noãn Noãn chính là xuất hiện vào lúc đó. Nàng ta dẫn theo đám nam chính của mình đến đây, sau khi nghe chuyện thì quyết tâm hàng phục Kinh Hồng. Nhưng cách nàng ta dùng không phải là đá/nh, không phải là gi*t, mà là... dùng chính cơ thể mình.
Nàng ta dùng sự dịu dàng, dùng nước mắt, dùng sự thấu hiểu để từng chút một làm tan chảy trái tim Kinh Hồng. Kinh Hồng cảm động vì nàng, từ một con yêu quái ăn th!t người, biến thành kẻ dưới trướng nàng. Từ đó, nàng ta lại có thêm một người tình.
Mỗi khi nghĩ đến tình tiết này, tôi đều thấy nực cười tột độ. Một con yêu quái hại ch*t vô số người, chỉ vì "bị tổn thương trong tình cảm" mà đáng được tha thứ sao? Chỉ vì hắn có ngoại hình đẹp trai mà đáng được thu phục sao? Còn những người đã ch*t thì sao? Những gia đình tan cửa nát nhà thì sao? Ai thay họ mà tha thứ?
Tôi đứng dưới chân núi lửa, nhìn nham thạch cuồn cuộn phía xa, mặt không cảm xúc lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một món đồ. Nước Băng Tuyền. Đây là thứ tôi đã cất công chạy đến băng nguyên phương Bắc, lấy từ trong hang băng vạn năm. Nước suối chứa đựng khí cực hàn, tuy không thể dập tắt hoàn toàn ngọn núi lửa này, nhưng đủ để làm nguội lớp nham thạch trên bề mặt, khiến vùng đất này trở nên đáng sống trở lại.
Tôi trút nước Băng Tuyền xuống miệng núi lửa. Khí lạnh lan tỏa, sương trắng bốc hơi. Nham thạch nóng bỏng gặp nước băng cực lạnh, phát ra tiếng "xèo xèo", từng mảng lớn đông cứng lại thành đ/á đen. Nhiệt độ không khí giảm mạnh, mùi lưu huỳnh bao trùm hàng trăm năm qua cuối cùng cũng nhạt bớt.
Thế là đủ rồi. Đợi những dòng nước băng này thấm dần xuống đất, nhiệt độ núi lửa sẽ dần trở lại bình thường. Vài năm nữa, vùng đất này có thể trồng lại hoa màu, những người dân buộc phải rời bỏ quê hương cũng có thể trở về nhà của mình.
"Lá gan lớn thật!"
Một tiếng quát tháo vang lên từ sâu trong núi lửa, chấn động cả thân núi rung chuyển. Một bóng đen lao vút lên không trung, rơi xuống trước mặt tôi. Kinh Hồng. Ngoại hình hắn quả thực anh tuấn, mày ki/ếm mắt sáng, dáng người cao ráo, mặc một bộ trường bào màu đỏ thẫm, như thể bước ra từ trong nham thạch. Nhưng trên người hắn, sát khí quá nặng. Trong đôi mắt đó không có lấy một chút nhân tính, chỉ có sát ý khát m/áu và mối h/ận th/ù vặn vẹo. Hắn đứng đó, không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo thấu xươ/ng, như thể ngay cả nhiệt độ của núi lửa cũng bị oán khí của hắn áp chế.
"Ngươi là kẻ nào?" Hắn chằm chằm nhìn tôi, "Dám đến đây gây rối?"
Tôi nhìn hắn, không chút sợ hãi: "Kẻ đến để hàng phục ngươi."
Kinh Hồng sững sờ, rồi ngửa mặt lên trời cười lớn: "Hàng phục ta?" Tiếng cười của hắn đột ngột dừng lại, ánh mắt trở nên hung á/c: "Chỉ bằng ngươi? Một tu sĩ Trúc Cơ cỏn con mà dám buông lời cuồ/ng vọng?"
Tôi không nói nhảm với hắn nữa. Ki/ếm tuốt khỏi vỏ. Hắn lao tới.
