Nhưng năng lực chuyên môn và kinh nghiệm tôi tích lũy được sau bao năm lăn lộn ở tập đoàn Triều Tịch đủ để tôi xoay xở dễ dàng trong một công ty nhỏ như thế này. Ông chủ là một người đàn ông trung niên phát tướng, hết lời khen ngợi bản kế hoạch tôi đưa ra. Các đồng nghiệp đều rất bình dị, họ chia sẻ với nhau những chiếc bánh bao giảm giá dưới lầu vào giờ nghỉ trưa, cũng có thể tính toán chi li vì một trăm tệ tiền thưởng chuyên cần. Ở đây không có sự đấu đ/á, cũng không có sự bố thí bề trên của những kẻ quyền quý. Ki/ếm sống qua ngày, ở đây là quá đủ.
Ba giờ chiều, cô bé lễ tân chạy vào văn phòng, hạ thấp giọng: "Chị Ngô, bên ngoài có một anh chàng đẹp trai tìm chị, trông có vẻ giàu có lắm."
Trong cầu thang tối tăm ở góc hành lang, Bùi Tri Hữu nhìn tôi, đôi lông mày nhíu lại theo thói quen: "Em cứ ở cái nơi như thế này sao?" Anh ta liếc nhìn chiếc áo sơ mi cotton chưa đến hai trăm tệ trên người tôi: "Công việc này căn bản không hợp với em, hoàn toàn là đang ch/ôn vùi tài năng của em."
"Tôi thấy rất tốt, không cần phải nhìn sắc mặt người khác, cũng không cần phải nhường chỗ cho kẻ th/ù."
Hơi thở của anh ta khựng lại, trong mắt thoáng qua vẻ khó xử: "Dương Dương, đừng gi/ận dỗi nữa. Theo anh về đi."
Giọng anh ta kiên định, như thể đây chỉ là một vở kịch dài hơi hơn bình thường một chút: "Vị trí trợ lý tổng giám đốc ở Triều Tịch anh vẫn luôn để dành cho em."
Tôi không nhịn được, khẽ cười một tiếng: "Công việc phù hợp với tôi, chẳng phải đã sớm bị anh tặng cho Tôn Mộc Nhiên rồi sao?"
Sắc mặt Bùi Tri Hữu lập tức lạnh đi vài phần: "Anh đã đuổi việc cô ta rồi."
Anh ta vội vàng giải thích, cố gắng chứng minh điều gì đó: "Anh trai cô ta cũng đã bị anh tống khứ đi nơi khác, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt em nữa. Còn trò chơi đó, anh đã hủy tài khoản, xóa sạch sẽ rồi. Anh chỉ thấy thương hại cô ta một mình nuôi gia đình vất vả, căn bản không biết cô ta lại có tâm tư bẩn thỉu đó với anh. Dương Dương, anh đã bị cô ta che mắt."
Tôi đột nhiên cảm thấy nực cười vô cùng: "Bùi Tri Hữu, anh thực sự nghĩ trên đời này chỉ có mình anh là người thông minh thôi sao?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng chữ một: "Anh là thực sự không biết tâm tư của cô ta, hay là đang tận hưởng cảm giác tươi mới khi một cô gái trẻ nhìn anh với ánh mắt chứa đầy hình bóng anh?"
Đôi môi mỏng của anh ta mím lại thành một đường thẳng sắc lẹm.
"Anh coi tình cảm của tôi dành cho anh là điều hiển nhiên, coi sự vượt quá giới hạn của cô ta là một gia vị không đáng kể. Người ngồi cạnh đống lửa, thực sự không cảm nhận được nhiệt độ sao?"
Anh ta không phải không hiểu, anh ta chỉ là không quan tâm đến cảm nhận của tôi. Anh ta tận hưởng tình yêu không chút giữ lại của tôi, lại không nỡ đẩy ra sự sùng bái mà người khác đưa tới.
Sắc mặt Bùi Tri Hữu tái nhợt, hơi thở trở nên nặng nề: "Không phải như vậy..."
Anh ta cố gắng phản bác nhưng không tìm được từ ngữ thích hợp.
"Tùy anh nghĩ sao thì nghĩ." Tôi quay người định mở cửa cầu thang: "Tôi sẽ không về cùng anh đâu. Giữa chúng ta, đã kết thúc rồi."
Cánh cửa khép lại từ từ trước mặt anh ta, ngăn cách gương mặt đang muốn nói lại thôi của anh ta. Tôi cứ ngỡ anh ta sẽ biết khó mà lui. Nhưng anh ta không làm vậy.
Sáng thứ Hai, công ty phát đi một thông báo nội bộ. Tập đoàn Triều Tịch đã rót vốn vào doanh nghiệp nhỏ bé không tên tuổi của chúng tôi. Bùi Tri Hữu mặc kệ đế chế kinh doanh ở Kinh Thành, nhảy dù xuống làm cố vấn đặc biệt cho bộ phận chúng tôi. Đối diện bàn làm việc của tôi, xuất hiện thêm một chiếc bàn gỗ đỏ đắt tiền. Tôi đi lấy nước về, trên bàn có thêm một cốc sữa nóng nhiệt độ vừa phải. Dưới cốc đ/è một hộp th/uốc đ/au dạ dày nhập khẩu.
Bùi Tri Hữu ngồi đối diện, ánh mắt khóa ch/ặt vào tôi: "Sáng nay em chưa ăn gì, uống chút gì nóng đi."
Tôi không chút biểu cảm quét cả cốc sữa và hộp th/uốc vào thùng rác.
Đồng nghiệp nhìn tôi với ánh mắt ngày càng ám muội. Thậm chí ông chủ còn bóng gió hỏi tôi có phải có qu/an h/ệ gì với vị thần tài này không. Tôi đều trả lời: "Không quen."
Ngày hôm sau, anh ta lại đưa tới một cuốn danh sách dày cộp mạ vàng: "Đây là danh sách khách mời tiệc đính hôn đã được soạn lại. Không có Tôn Kiến Bình, cũng không có bất kỳ ai em không thích. Chỉ cần em gật đầu, anh lập tức cho người tổ chức một buổi lễ hoành tráng nhất ở Nam Thành."
Tay tôi cầm chuột không dừng lại: "Bùi tổng, giờ làm việc, xin đừng bàn chuyện riêng tư."
Ánh sáng trong mắt anh ta tối đi, nhưng nhanh chóng gượng cười: "Không sao, anh đợi em tan làm."
Suốt nửa tháng, anh ta như một cái bóng không thể vứt bỏ. Cho đến khi mùa mưa dầm ở Nam Thành thực sự bùng phát. Những cơn mưa âm ỉ và độ ẩm cao kéo dài khiến Bùi Tri Hữu, vốn đã quen với khí hậu khô hanh phương Bắc, đổ b/ệnh. Nôn mửa, tiêu chảy, sốt cao không dứt. Chiếc bàn gỗ đỏ đối diện bỏ trống suốt ba ngày. Tôi chưa một lần đến b/ệnh viện.
Giống như năm đó, tôi sốt cao 39 độ, đứng ở trạm xe buýt r/un r/ẩy vì lạnh, gọi cho anh ta mười hai cuộc điện thoại, anh ta không nghe máy lấy một cuộc. Tôi cũng là một mình đi b/ệnh viện truyền nước.
Tối thứ Bảy, tôi ngồi trên sofa ở nhà, xem tivi cùng mẹ. Điện thoại đột nhiên rung lên, tôi do dự một chút rồi nhấn nút nghe. Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nữ đoan trang nhưng không giấu nổi vẻ lo lắng: "Ngô Dương, ta là mẹ của Bùi Tri Hữu."
"Có chuyện gì không ạ?"
"Tri Hữu b/ệnh rất nặng, nó từ chối chuyển viện về Kinh Thành, cũng không cho bất cứ ai đến gần." Giọng của Tô Thanh Việt mang theo một chút khẩn cầu.
