Không phải cười khổ, không phải cười gượng, cũng chẳng phải nụ cười tự an ủi. Mà là thật sự, không nhịn được, tiếng cười trào dâng từ tận đáy lòng. Cười đến mức vai run lên bần bật, cười đến mức khóe mắt ứa ra nước. Bà cô bên cạnh bị anh làm cho gi/ật mình, lùi sang bên cạnh nửa bước, nhìn anh bằng ánh mắt kiểu "thằng này có vấn đề à". Hạ Sâm một tay che mặt, tay kia bấm tắt điện thoại, nhét vào túi quần. Tàu điện ngầm lắc lư ầm ầm, những bức tường đường hầm ngoài cửa sổ lùi lại phía sau từng mảng một. Anh tựa lưng vào vách toa tàu, trong đầu chỉ còn lại một suy nghĩ: Mình có đang nằm mơ không?
Hạ Sâm không về nhà ngay. Anh ngồi thêm 4 ga nữa, đếm đi đếm lại con số đó 7 lần. Cho đến khi điện thoại từ 63% tụt xuống còn 41%, anh mới nỡ tắt màn hình. Khi bước ra khỏi ga tàu, trời đã tối hẳn. Buổi chiều tháng 6 oi bức như cái lồng hấp, lưng anh ướt đẫm, áo sơ mi dính ch/ặt vào cột sống, mỗi bước đi đều có thể cảm nhận được vải vóc cọ xát vào da th!t.
Quầy đồ nướng bên đường đã dựng lên, khói dầu nghi ngút, ông chủ dùng quạt nan phe phẩy lửa than, xiên th!t cừu xèo xèo bốc mỡ. Hạ Sâm dừng lại một chút khi đi ngang qua. Anh đang nghĩ một vấn đề. Nếu con số đó là thật – không, tất nhiên nó là thật, ứng dụng không thể bị lỗi, công ty chứng khoán không thể nhầm lẫn danh mục đầu tư – vậy bây giờ anh có nên làm gì đó không? Gọi một cuộc điện thoại? Nói với ai? M/ua gì đó chăng?
Anh lấy điện thoại ra, lật xem danh bạ. Mẹ, không được. Chuyện này mà nói qua điện thoại, bà ấy tám phần mười sẽ tưởng anh bị l/ừa đ/ảo viễn thông, giây tiếp theo là gọi 110 ngay. Tống Gia Hòa, không được. Thằng đó cái miệng còn không đáng tin hơn cái phễu. Lần trước Hạ Sâm nói với nó là thích cô gái ở quán cà phê dưới lầu, hôm sau cả tòa nhà đều biết. Thẩm Chỉ Huyên? Anh dừng ngón tay lại khi nhìn thấy cái tên đó trong danh bạ. Thôi bỏ đi. Chẳng liên quan gì đến anh nữa rồi.
Anh nhét điện thoại vào túi, bước vào cửa hàng tiện lợi cạnh chung cư. M/ua hai lon bia, một gói đậu lan, quét mã thanh toán hết 13 đồng 5 hào. Thanh toán xong anh mới sực nhớ ra – hiện tại mình có 700 triệu. Vừa nãy lại theo thói quen chọn loại rẻ nhất.
Hạ Sâm xách túi ni-lông đứng trước cửa hàng tiện lợi, nhìn hai lon bia 5 đồng trong tay, ngẩn người mất 3 giây. Sau đó anh quay lại, lấy một lon 9 đồng từ tủ mát. Do dự một chút. Lại đặt về chỗ cũ. [Người có 700 triệu mà uống bia 9 đồng, có phải hơi phô trương quá không?]
Anh xách lon bia 5 đồng về phòng trọ. Cửa vừa đẩy ra, mùi mì tôm xộc thẳng vào mũi. Tống Gia Hòa đang cuộn mình trên ghế sofa phòng khách, trước mặt là bát bún chua cay ăn dở, tay cầm máy tính bảng cày phim, trên màn hình hai nhân vật cổ trang đang cãi nhau.
"Về rồi à?" Tống Gia Hòa không ngẩng đầu lên, "Tối nay cậu nấu hay tớ nấu? Tớ bầu chọn gọi đồ ăn ngoài."
"Tùy." Hạ Sâm thay dép, ngồi xuống đầu kia ghế sofa. Anh mở một lon bia, uống một ngụm. Cảm giác mát lạnh trượt từ cổ họng xuống tận dạ dày, thành dạ dày co thắt lại. Uống rư/ợu lúc đói, không dễ chịu chút nào.
"Tớ bị sa thải rồi." Anh nói.
Ngón tay Tống Gia Hòa dừng lại trên màn hình, chậm rãi quay đầu sang.
"… Hả?"
"Chiều nay, HR gọi tớ lên nói chuyện. N+1, cuối tháng nghỉ việc."
Tống Gia Hòa ngồi thẳng người dậy, bát bún chua cay suýt đổ. Nó đặt bát lên bàn trà – chính x/ác là đẩy về phía bàn trà, cái bát trượt trên mặt bàn 15 cm, suýt chút nữa rơi xuống.
"Cậu nói cái gì? Cậu bị sa thải?"
"Ừ."
"Cái đó… nhóm dự án của các cậu chẳng phải vừa giành giải đội ngũ xuất sắc nhất quý 2 sao?"
"Đúng vậy. Thế nên tớ cũng rất bất ngờ."
"…"
Tống Gia Hòa im lặng mất 5 giây. Sau đó nó cầm điện thoại lên.
"Cậu làm gì đấy?"
"Đăng Facebook, than nghèo kể khổ, nhờ người hỏi thăm công việc cho cậu."
"Không cần."
"Hạ Sâm, cậu đừng có gồng." Tống Gia Hòa vẻ mặt nghiêm túc, "Cậu bây giờ Huabei còn n/ợ 8 ngàn, tiền thuê nhà 6 ngàn 5, tháng trước mẹ cậu còn bắt m/ua ghế mát-xa – chuyện cậu bị sa thải không phải là đùa đâu."
Hạ Sâm lại uống một ngụm bia. Anh rất muốn nói với Tống Gia Hòa một chuyện. Một chuyện vô cùng quan trọng. Một chuyện đủ để khiến gã đàn ông này bật khỏi ghế sofa đ/ập đầu vào trần nhà. Nhưng anh không nói. Bởi vì chính anh cũng còn chưa hoàn toàn tin vào điều đó.
"Để từ từ đã," anh nói, "Tớ hơi mệt."
"Cậu…" Tống Gia Hòa há miệng, cuối cùng thở dài, "Được rồi. Tối nay tớ mời cậu ăn đồ nướng, coi như giải xui cho cậu."
"Không phải cậu vừa bị đ/au bụng à?"
"Vậy coi như cậu mời tớ."
Hạ Sâm nhìn gương mặt lý sự cùn đó của nó, lại bật cười. Đây là lần thứ hai trong ngày anh cười từ tận đáy lòng. Đêm đó, Tống Gia Hòa ra ngoài m/ua đồ nướng. Hạ Sâm đóng cửa phòng, ngồi vào bàn làm việc, mở máy tính xách tay. Anh hít sâu một hơi, đăng nhập lại vào bản web của sàn chứng khoán Mỹ kia. Khi trang web đang tải, nhịp tim anh nhanh đến mức có thể nghe rõ. Ngón tay đặt trên bàn phím, đầu ngón tay hơi lạnh – điều hòa bật to quá. Giao diện bản web rõ ràng hơn ứng dụng rất nhiều. Tổng qu/an t/ài khoản, một dòng chữ lớn:
