"Tạm thời chưa có."
"Hay là tôi giới thiệu cho anh vài cái nhé? Tôi có một dự án AI+giáo dục cực kỳ tốt..."
Đối phương nói suốt 10 phút, Hạ Sâm nghe xong xuôi.
"Khá thú vị, để tôi về suy nghĩ thêm," anh nói.
Đối phương sáng rực cả mắt, lập tức lấy điện thoại ra kết bạn WeChat với anh.
Khi tan hội, Hạ Sâm bước ra khỏi khách sạn thì thấy Bùi Tri Ý đang đợi xe ở cửa. Anh bước tới: "Tổng giám đốc Bùi, hoạt động kết thúc rồi à?"
Bùi Tri Ý quay đầu nhìn anh: "Đừng gọi tổng giám đốc, gọi Tri Ý là được rồi. Anh xem danh thiếp của tôi rồi à?"
"Trên thẻ đeo có ghi mà."
Bùi Tri Ý cúi đầu nhìn thẻ đeo của mình: Bùi Tri Ý | Viễn Sơn Capital | Giám đốc đầu tư.
"... Cũng đúng."
"Cô đang đợi xe à?"
"Ừ, tài xế bị kẹt đường rồi."
Hạ Sâm đứng cạnh cô, cũng không rời đi. Buổi chiều mùa hè, mặt trời đã lặn nhưng dư nhiệt vẫn còn, không khí dính dấp, áo sơ mi dính ch/ặt vào lưng.
"Dự án vòng cổ thú cưng lần trước, sau đó thế nào rồi?" Hạ Sâm tiện miệng hỏi.
"Không đầu tư. Mô hình tài chính của nhà sáng lập có vấn đề, tỷ lệ giữ chân người dùng là bịa ra."
"Sao cô nhìn ra được?"
"Anh ta nói hoạt động hàng ngày là 30 ngàn, nhưng ngân sách quảng cáo trung bình tháng chỉ có 2 ngàn tệ. 2 ngàn tệ mà m/ua được 30 ngàn người dùng hàng ngày – trừ khi họ nuôi 30 ngàn con mèo của riêng mình."
Hạ Sâm bật cười. Bùi Tri Ý cũng cười theo. "Điểm cười của anh thấp thật đấy," cô nói.
"Không phải, là do cô nói chuyện rất thú vị."
Bùi Tri Ý quay đầu nhìn anh. Đèn đường đã bật, ánh sáng màu cam nhạt chiếu lên mặt cô, tạo thành một bóng râm nhỏ trên sống mũi.
"Hạ Sâm, rốt cuộc anh làm nghề gì?"
"Tôi nói rồi, thất nghiệp."
"Một người thất nghiệp, bỏ 200 tệ đến hội trường nghe thuyết trình, ki/ếm được thư mời tham gia salon ngành, thẻ đeo ghi nhà đầu tư cá nhân – hàm lượng vàng của 'công nhân thất nghiệp' như anh hơi cao đấy."
Hạ Sâm không trả lời. Một chiếc Buick màu đen đỗ lại trước cửa. Bùi Tri Ý mở cửa xe, trước khi lên xe quay đầu nhìn anh một cái.
"Lần sau có hoạt động – nếu anh còn đến – thì báo tôi một tiếng. Tôi giúp anh tiết kiệm 200 tệ phí đăng ký."
Cửa xe đóng lại. Xe lăn bánh. Hạ Sâm đứng bên lề đường, nhìn đèn hậu của xe biến mất trong dòng người. Anh lấy điện thoại ra, mở danh bạ. Cái tên Bùi Tri Ý nằm yên lặng dưới mục "P". Anh nhét điện thoại vào túi, vẫy một chiếc taxi.
"Bác ơi, về khu chung cư Cảnh Tú."
"25 tệ."
"... Đi thôi."
Lên xe rồi anh mới sực nhớ ra – hiện tại anh hoàn toàn có thể gọi xe sang. Loại xe màu đen, ghế da, hàng ghế sau có nước khoáng ấy. Thôi bỏ đi, đi taxi cũng tốt.
Trên cửa gió điều hòa ghế phụ có treo một con mèo nhựa lắc lư. Hạ Sâm nhìn con mèo đó, nhớ đến dự án vòng cổ thú cưng, rồi mỉm cười.
---
Ngày này đến sớm hơn Hạ Sâm dự tính. Đó là một buổi chiều thứ Tư. Bùi Tri Ý nhắn tin WeChat cho anh: "Chiều nay có một dự án thuyết trình, nhà sáng lập muốn Pitch chuyên biệt cho quỹ của chúng tôi. Anh có muốn đến xem không?"
Hạ Sâm đang ở nhà nghiên c/ứu chính sách thuế – Vương Thục Cầm đã giới thiệu cho anh một cố vấn thuế, người đó gửi cho anh một bản báo cáo 30 trang toàn thuật ngữ chuyên môn, khiến anh đ/au hết cả đầu.
"Dự án gì vậy?" anh trả lời.
"AI+dịch vụ doanh nghiệp. Nhà sáng lập nói trước đây từng làm giám đốc kỹ thuật ở tập đoàn lớn, ra khởi nghiệp được hơn nửa năm, giờ đang tìm vốn vòng A."
"Được, ở đâu?"
Bùi Tri Ý gửi cho anh một định vị. Hạ Sâm thay đồ ra ngoài. Lần này anh khôn hơn, mặc một chiếc áo polo màu tối, không dễ bị nhầm là nhân viên phục vụ nữa.
Đến nơi – vẫn là khách sạn lần trước, nhưng lần này là một phòng họp nhỏ – Bùi Tri Ý đã ở đó rồi. Phòng họp không lớn, một chiếc bàn dài, máy chiếu, bảng trắng. Bùi Tri Ý ngồi một bên bàn, bên cạnh là đồng nghiệp của cô, trông như chuyên viên phân tích, đeo kính, rất trẻ, đang gõ phím liên tục trên máy tính.
"Ngồi bên này," Bùi Tri Ý chỉ vào vị trí cạnh cô.
Hạ Sâm ngồi xuống.
"Nhà sáng lập chưa đến à?"
"Sắp rồi. Đang trên đường."
Đồng nghiệp của Bùi Tri Ý tò mò nhìn Hạ Sâm một cái, hỏi nhỏ Bùi Tri Ý: "Vị này là..."
"Bạn. Đến để học hỏi," Bùi Tri Ý nói.
Ba phút sau, cửa phòng họp mở ra. Một người đàn ông bước vào. Cơ thể Hạ Sâm hơi cứng lại. Không phải ai khác. Đường Duệ. Cựu trưởng nhóm của anh, Đường Duệ.
Đường Duệ không thay đổi nhiều – vẫn gương mặt tinh ranh đó, tóc chải chuốt chỉn chu, vest mới. Nhưng quầng thâm dưới mắt nặng hơn trước, gò má cũng cao hơn một chút, trông như g/ầy đi. Khi Đường Duệ bước vào, anh ta đang nhìn chiếc USB trong tay, không chú ý đến những người trong phòng. Anh ta cắm USB vào máy tính máy chiếu, bắt đầu chỉnh slide.
"Chào mọi người, xin lỗi vì đến muộn, trên đường..."
Anh ta ngẩng đầu lên, quét mắt một vòng những người có mặt. Ánh mắt lướt qua Bùi Tri Ý, lướt qua chuyên viên phân tích đeo kính, rồi – rơi thẳng vào mặt Hạ Sâm. Ngón tay Đường Duệ khựng lại giữa không trung."
